Ария - Дженнифер Хартманн

Я закатила глаза, пытаясь сдержать улыбку.

– Смешно. Ты же знаешь, как я люблю твои непрошеные попытки пошутить.

– Попытки? – поспешил ответить Ноа. – Да я весельчак. И не пытайся это отрицать. Я практически вижу, как ты сейчас улыбаешься. Подожди, переключусь на видеосвязь, чтобы увидеть твою улыбку и доказать, что я чертовски забавный.

Меня выдал взрыв смеха.

– Ладно, ладно, я улыбаюсь. Счастлив? Не нужно визуального подтверждения. Я только проснулась и выгляжу ужасно.

– Я уверен, что ты выглядишь, как с обложки журнала. Впрочем, как и всегда. Увидимся позже?

– Я приду, как только зазвонит колокол. Спасибо, Ноа.

– С днем рождения, Комбс.

Слегка улыбаясь, я завершила звонок. Ноа всегда умел подбодрить меня. Это было странно, учитывая, что раньше у него хорошо получалось выводить меня из себя.

Что же… у него и сейчас это отлично получается. Ноа – человек многих талантов.

В дверь ванной постучали, и я открыла ее, чтобы поприветствовать своего заспанного парня. Обвив руками его шею, я оставила на его губах поцелуй.

– Доброе утро.

Девон нежно обнял меня в ответ.

– Доброе утро, детка. С кем ты разговаривала?

– Ох, с Джулией. Она позвонила поздравить меня. – Я спрятала телефон в задний карман, понимая, что мне, вероятно, стоит рассказать ему о журнале. Однако я не хотела начинать свой день рождения с плохих новостей. Я позже об этом расскажу.

– Ты рано проснулся? Я тебя разбудила?

Он зевнул, почесывая грудь.

– Нет. Я просто хотел первым поздравить тебя с днем рождения. Но, похоже, я опоздал, – надулся он.

– Ты такой милый. Не волнуйся, ты можешь загладить вину передо мной. – Я с намеком подмигнула.

– Неужели? – Не говоря больше ни слова, Девон подхватил меня на руки, отнес в спальню и опустил на кровать, после чего забрался сверху и одарил меня озорным взглядом. – С днем рождения.

Я обняла его и прижалась лбом к его лбу.

– Спасибо, – прошептала я.

Я распрощалась с тяжелым утром, позволяя себе полностью раствориться в красивом мужчине. Девон осыпал поцелуями мою шею, ключицы, плечи и грудь. Я выгибалась под его губами, пропуская сквозь пальцы его запутанные волосы. Закрыв глаза, я наслаждалась моментом. Возможно, этот день рождения все же станет незабываемым.

Остаток утра прошел без происшествий, за что я была безмерно благодарна. Девон ушел по делам, а я готовилась ко встрече с Сэмом – я пообещала младшему Хейзу, что съем с ним праздничный торт. Я задавалась вопросом: блестящая ли это идея – посетить дом Ноа, учитывая, что сейчас мы «золотая пара папарацци»? Однако я-то знала, что наши отношения были совершенно невинными. Люди все равно поверят в то, во что им захочется, наплевав на правду.

Я потянулась за телефоном, чтобы сообщить Ноа, что скоро буду выходить, и обнаружила пропущенное сообщение от Девона. Живот скрутило от тревоги, когда я прочитала его содержимое.

Девон: Спасибо, что предупредила о своих других отношениях. Мне же так хотелось узнать об этом от кучки репортеров, сующих свои камеры мне прямо под нос.

Поморщившись, я мысленно кляла себя за то, что не была откровенна с Девоном. Должно быть, он поговорил с Ноа. Я немного поколебалась, после чего позвонила ему.

Нет ответа.

Отбросив телефон на диванную подушку, я уткнулась лицом в колени и издала жалкий вздох. А затем встала и направилась в спальню переодеваться. Мне нужно было навестить Ноа – Сэму всегда удавалось отвлечь меня от плохого.

Двадцать минут спустя я сидела на кухне у Ноа и слизывала с вилки глазурь.

– Я чувствую, что сахар стал главной темой наших встреч, – задумчиво произнесла я. – Ты хочешь, чтобы я потолстела?

Сэм захихикал, когда Ноа положил мне на тарелку еще один кусочек шоколадного торта.

– Папа, начинается «Любопытный Джордж». – Спрыгнув со своего места, Сэм бросился в гостиную. От торта этого ребенка могли оторвать лишь мультики.

Я с умиротворением наблюдала за ним.

– Я знала, что общение с твоим малышом поднимет мне настроение, – произнесла я, откладывая вилку и отодвигая кусочек торта.

Усевшись рядом, Ноа схватил мою тарелку и вгрызся в десерт.

– Рассказывай, что случилось? – настаивал он. – Девон взбесился?

– Он отправил мне обвинительное сообщение и перестал отвечать на звонки. Я не знаю, что делать. Ты разговаривал с ним?

– Да, – признался Ноа. – Прости. Я думал, ты ему все рассказала.

Я глубоко вздохнула.

– Да, я знаю. Ты ни в чем не виноват. Было вполне естественно предположить, что я, как ответственная девушка, сразу же рассказала обо всем Девону. Я просто… хотела насладиться этим днем. Я боялась, что он не очень хорошо воспримет эту новость и подумает обо мне плохо. Я в кои-то веки захотела провести незабываемый день рождения. Похоже, мое желание привело к неприятным последствиям, – поправив растрепанные волосы, я уткнулась лбом в кухонный стол. Мгновение спустя я почувствовала, как кто-то успокаивающе гладит меня по спине. Я медленно выдохнула – тело расслаблялось от его прикосновений.

– Послушай, – сказал Ноа. – Сегодня вечером ты будешь веселиться, как рок-звезда. Я лично об этом позабочусь. Если Девону хочется психовать, то пусть психует. Но не позволяй ему испортить тебе праздник. Ты его заслужила.

– Я знаю. Ты прав. – Подняв голову, закивала я. – Я уверена, что скоро все это забудется и я пожалею о том, что брюзжала в свой день рождения.

– Вот это настрой!

Ноа убрал руку, и по моей спине пробежал холодок от утери его тепла.

– Ноа, спасибо. В последнее время ты так меня поддерживаешь. Передать не могу, как сильно я это ценю.

– Не нужно благодарности, – отмахнулся он от меня. – Ведь для этого и нужны друзья, верно?

– Эй, идите смотреть мультик, – из гостиной раздался голос Сэма. – В этой серии он устраивает беспорядок, и это так весело.

Я улыбнулась Ноа, и мы оставили наш торт, чтобы присоединиться к просмотру «Любопытного Джорджа».

Ноа

Я боялся не то что пошевелиться, а даже громко дышать, поскольку не хотел разбудить спящую у меня на коленях женщину. Сэм удобно устроился в глубоком кресле, погрузившись в полуденный сон, а Челси… ну, она тоже спала. Только ее голова устроилась на подушке, что лежала у меня на бедрах. Кому-то может показаться странным, что девушка моего друга спит у меня на коленях, но самым странным в этой ситуации было то, насколько естественным это все ощущалось. Мы обсуждали новый сериал, когда Челси свернулась калачиком рядом со мной и прильнула к моему плечу.

– Вот, устраивайся поудобнее, – сказал я ей, беззаботно положив