Ария - Дженнифер Хартманн

Нажав на имя Ноа, я с облегчением вздохнула, когда он ответил после первого же звонка.

– Комбс? Ты нормально добралась домой?

Державшая телефон рука нещадно дрожала.

– Ноа, я думаю, он вернулся, – быстро выпалила я, крепко зажмурив глаза, чтобы сдержать волну слез. – Я думаю, Иэн вернулся.

Глава 14

Ноа

Утро воскресенья началось со столь необходимого собрания группы. Студию наполнил запах свежезаваренного кофе, приветствовавший членов «Стоп-кадра». Все выглядели уставшими и помятыми с похмелья.

Немного после полуночи к празднованию дня рождения присоединились Тэд и Майлз, которые сейчас выглядели сурово – верный признак отлично проведенной субботы. У Тэда под мышкой была зажата коробка с пончиками. Он поставил ее на стол, и группа бросилась на сладкое угощение, как голодные стервятники.

– Доброе утро, – зевнул Майлз.

Я схватил единственный пончик с кремом и запихнул его в рот.

– Привет. – Мое приветствие было заглушено выпечкой. Я был уставшим и беспокойным, так как не спал до рассвета, разговаривая с паниковавшей Челси.

– Тебе нужно переехать к Девону, – сказал я ей. – Там ты будешь в безопасности.

Челси отказалась. Она была слишком «независимой» и слишком усердно добивалась свободы, чтобы теперь отказаться от нее. Она больше никогда не хотела зависеть от мужчины.

– Моя квартира как трофей, – сказала она. – Это значит: мне удалось, я выжила.

Я не мог с этим поспорить, так что… я слушал ее. Я делал все, что мог, чтобы успокоить ее, пока она не заснула с восходом солнца.

– Привет, солнышки, – поприветствовал нас Шон, заходя в комнату. – Нет покоя нечестивым. Надеюсь, мальчики, вы сегодня надели свои деловые штанишки.

– Чувак, тебе повезло, что я вообще смог надеть хоть какие-то штанишки, – проворчал Тэд.

На сиденье рядом со мной скользнул растрепанный Девон, от которого разило алкоголем.

– Как долго ты еще веселился? – спросил я, потянувшись за очередным пончиком. Я ушел вскоре после того, как разошлись девчонки и Челси. Было около двух ночи.

Девон потер усталое лицо.

– Долго, – ответил он, не став вдаваться в подробности.

Я был удивлен, что Девон продолжил веселиться с другими членами группы. Он никогда не был любителем выпить, особенно если на следующее утро у нас были намечены дела, связанные с группой.

– Итак, друзья мои, – оживился Шон, усаживаясь за круглый стол. – Давайте поговорим о «Грэмми». Я хочу обсудить план, поскольку у нас осталось всего несколько месяцев. Я знаю, что вы считаете себя крутыми, но вы и близко не готовы к выступлению.

– Шон прав, – согласился Майлз. – Мы полностью испортили «Super Sonic» на шоу Cherrywood. Этому нет оправданий.

– Это была случайность, – возразил Девон. – Никто ничего не заметил. Ты же знаешь, что мы и во сне сможем сыграть эту песню.

– Это была моя ошибка, – признал Тэд. – Я был небрежен.

Шон кивнул.

– Буду честен… это было не в первый раз за последние месяцы. Тэд, у тебя все в порядке?

Я взглянул на мускулистого барабанщика. Я был так поглощен собственными заботами, что даже не замечал ввалившихся глаз моего друга и его пустого взгляда.

– Да, чувак, – кивнул я. – Ты же знаешь, если тебе что-то нужно, мы всегда рядом. Больше не нужно повторять прошлых ошибок.

Тэд скривился от намека в моих словах.

– Я в порядке. Не о чем беспокоиться. – Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Что там с иском Абердина? Что-нибудь известно?

Шон отмахнулся от его слов.

– Джексон позаботится об этом. Для этого и нужны адвокаты.

– Эй, на когда намечена моя рекламная фотосессия для Gibson? – спросил я, покусывая щеку. Я чувствовал себя не в своей тарелке, пролистывая календарь. – Черт.

– Да, на завтра, – подтвердил Шон. – Надеюсь, ты готов.

– А мое благотворительное мероприятие для школы – оно же в пятницу? – уточнил Девон, делая заметки. – А в субботу вечером у нас шоу в El Rey.

– Ненавижу Лос-Анджелес. – Майлз швырнул недоеденный пончик обратно в коробку.

– Смирись, принцесса, – сказал Шон. – Фанаты вас там съедят. Я работаю над сет-листом для El Rey. Я пришлю его по электронной почте сегодня вечером.

Я вздохнул, чувствуя себя опустошенным, и взглянул на менеджера, что-то печатающего на своем устройстве. Шон был хорошим парнем. Он рискнул поработать с нами, когда мы были начинающими артистами, играющими в дайв-барах и местных клубах. Шон был пугающе высоким и крупным парнем – слегка полноватым, в очках в черной оправе и с короткой стрижкой. А еще он всегда был беззаботным и бодрым. Но главное – он хорошо к нам относился.

– Вернемся к «Грэмми», – сказал Шон, отрываясь от экрана. – Признаться, я нервничаю.

– Мы все нервничаем, – фыркнул Девон. – Это же чертово «Грэмми». Я, наверное, обоссусь перед Бейонсе.

Группа захихикала.

– Детишки, я серьезно, – отругал нас Шон. – Вы не готовы. В последнее время я замечаю отсутствие профессионализма и целеустремленности. Вы неряшливы, все время чем-то поглощены и даже не отрепетировали новую песню. – Он разочарованно покачал головой. – Мальчики, я в вас верю. Но пришло время взять себя в руки.

Издав очередной долгий вздох, я допил кофе и поднялся с места. Новая песня называлась «Hometown Girl» и была посвящена Челси Комбс. Девон написал ее во время тура месяцем ранее, и она вот-вот должна была попасть на радио.

– Давайте завтра порепетируем, после моей фотосъемки для Gibson, – предложил я. – Мы справимся. К тому же нам нужно отрепетировать и другие песни.

Все согласно закивали.

Я отодвинул стул и выбросил пустой стаканчик в мусорное ведро.

– Я ушел. Мне нужно провести хоть немного времени со своим ребенком, прежде чем я окунусь в эту сумасшедшую неделю. Увидимся позже.

Я не врал. Мне отчаянно нужно было побыть с сыном. А еще нужно было позаботиться о том, кто за ним будет присматривать в связи с моим напряженным графиком поездок. Именно в такие моменты я больше всего негодовал на Руби – у Сэма не было мамы, которая бы позаботилась о нем, пока я был в отъезде.

На пути к машине я достал телефон, чтобы позвонить Челси.

– Алло? – ответила она низким, скрипучим голосом.

– Похоже, ты наконец-то немного поспала, – улыбнулся я. – Я звоню, чтобы спросить: ты сможешь завтра посидеть с Сэмом? Я совсем забыл о гитарной фотосессии, что пройдет в центре города.

Я услышал, как Челси чем-то шуршит в комнате.

– Да, конечно. Конечно, – ответила она. – Прости, я даже не знаю, какой сейчас год.

– В восемь? – хохотнув, уточнил я.

– Договорились.

Челси