Три удара колокола - Павел Кошовец

К наёмникам проявила внимание и озабоченность младшая принцесса, словно бы извиняясь за сестру, на правах старой знакомой (смешно сказать, но Ройчи как-то так оценивал временные коллизии: встретились фактически они сколько-то часов назад, но затянувшийся вечер по ощущениям длился уже целую вечность) приблизившись, молча пошла рядом, бросив на изогнувшего вопросительно бровь мужчину чересчур уж невинный взгляд.

- Это и есть ваш товарищ? - кивнула на ставшего в стойку "само внимание и обаяние" эльфа.

- Да, - коротко бросил тот, ожидая продолжение.

Она придержала за руку Ройчи, стала на цыпочки, потянулась к нему, и тот невольно наклонился.

- А он ничего, симпатичный, - тёплое дыхание защекотало небритую щеку и ухо.

Ройчи удивлённо застыл на месте с отвисшей челюстью: это она о чём? А девушка между тем пристроилась к эльфу, на лице которого мелькнуло мимолётное самодовольство, тут же стёртое вежливым и очень ровным голосом.

- Я - Руфия РоБеруши, младшая принцесса Агробара.

- Каэлен Осенний Лист, для друзей просто Листочек, - он ловко и абсолютно естественно поймал ладошку девушки и, изящно наклонившись, на ходу, коснулся её губами. - Очень приятно.

Руфия вроде как засмущалась, но утверждать это стопроцентно идущий в трёх шагах сзади Ройчи не стал бы.

- Как уверяет Сей-Син в своём предисловии по тактике боя малыми группами: "Плечо товарища в строю теплее бока жены в постели..." - и она со значением замолчала.

- Гм, - невразумительно отреагировал озадаченный эльф.

- А великий Правадья, поэт, восхвалявший дружбу в ущерб иным чувствам, о котором говорят, что он не имел ни одной жены, зато его окружало сто друзей, так говорил об этом - это всего лишь одно из его трактований: "Друг - это сосуд для сокровенного, находящийся на крутой горе, в силах взобраться на которую только ты сам... Но падение с неё, раз подскользнувшись, смертельно" - она посмотрела на эльфа удивительно ясными глазами. - Вам повезло с другом. Я, пожалуй, большей преданности не встречала, - Руфия была крайне серьёзна, изучающее глядя в выразительные глаза Листочка; Ройчи при этом почувствовал себя как-то неуютно. - Кроме, естественно, родственных уз, - высвободила руку и поспешно ушла вперёд, оставив после себя столько недосказанности, что наёмники, выровнявшись, только пожали плечами.

- У тебя не сложилось впечатления, что над нами посмеялись? - уточнил у товарища человек. Тот согласно кивнул головой. - Вроде как о каждом были сказаны лестные слова - ведь ты наверняка услышал, что говорила на ухо мне принцесса?

Эльф коротко кивнул и нехотя добавил:

- Думаю, она рассчитывала на то, что я услышу, - по его губам скользнула непрошенная кривая ухмылка. Несколько ударов сердца, они, задумавшись каждый о своём шли молча, потом к ним практически одновременно пришла неприятная догадка. - А Правадья - это не тот...

- Воспеватель драконьих хвостов!

Они глянули друг на друга и, не сдержавшись, фыркнули, обратив на себя недоумённое внимание шедших впереди и сзади людей.

- Выходит, она намекнула на наши нетрадиционные отношения? - озабоченно и очень тихо уточнил у товарища эльф.

- А что тебя смущает? - удивился Ройчи. - Тебе же ясно намекнули, что ты - очень симпатичный, но... - пожевал губами, демонстрируя серьёзный мыслительный процесс. - Как один симпатичный наёмник другому... ну, тоже ничего, но опять же, наёмнику... мы вне круга команды ведь не изменяем друг другу...

- Да ладно тебе, - оторопел тот.

- Ну, а что не так, - Ройчи заметил вороватый, озорной взгляд назад Руфии, и показал ей кулак. - Постель делим? Делим. Из одного котла едим? Едим. Моемся тоже не стесняясь. Вот и скажи после этого, какая женщина может похвастать подобным участием в твоей жизни?

- Да уж, - огорченно протянул эльф, - в первый раз нашу команду объединили в одну дружную семью.

- В самую точку! И это она ещё не видала наших тёмных тёмных и обаяшку Ностромо: наверняка б поставила диагноз: большая любовь до гробовой доски.

- Ой, не могу, - не выдержал и согнулся в истерике эльф. - А Ху... Ху... Худук - наша общая мама.

- Во-во, чур меня от таких вывертов...

- ... я бы... в детстве удавился...

- А тролль, пожалуй, что и младший братишка...

- О-хо-хо, не могу... Просто его мама хорошенько грудью откормила...

- Ага, он же младшенький... любимчик... ему всё самое лучшее...

На них уже смотрели с откровенным раздражением. А Руфия приостановилась и напрягла свои маленькие ушки, в надежде услышать, что там несут битые драконом и молью полоумные наёмники, но маркиз крепко ухватил её за руку и неумолимо повёл прочь. Даже Лидия обернулась выяснить, что происходит, но, поняв, кто является источником шума, полоснула суровым холодным взглядом, будто снега за шиворот сыпанула, отчего Ройчи скрутило совсем уж, и он присел на корточки, пропуская вперёд шедших последними двух амазонок. Он просто физически ощутил, как маленькая рыжеволосая воительница, сопя будто рассерженный ёжик, приостановилась возле него на удар сердца в неудержимом и властном желании наподдать ему, никчёмному мужику, коленкой под зад, чтоб кувыркнулся на четвереньки, так сказать, в свою естественную позу. Но ничего, сдержалась. Поцелую потом, - подумал Ройчи в смешливом припадке, - в благодарность.

Выяснив, что взглядами их не проймёшь, все сделали вид, что ничего не происходит. Что с них взять с наёмников: не раз, видно, получали по головам правильным железом и роняли с большой высоты, раз ведут себя, словно жеребцы на водопое.

Ройчи с Листочком конечно же понимали перегиб своего поведения: какой тут смех, когда королевство на краю кровавого хаоса, когда у людей в отряде наверняка погибли близкие, родные, друзья... Слава Единому, вселенная пока на месте, и небесные тела невозмутимо продолжают неторопливый путь по проторенным тропкам, а то б и в этом их могли обвинить.

- Чуть в штаны не наделал, - сообщил пикантную подробность эльф.

- Хорошо тебе, - с сожалением протянул человек.

- Чего? - у Листочка вытянулось лицо, а сам он непроизвольно отодвинулся.

- Да шучу я, - рассердился человек. - Когда ты уже научишься шутки понимать? - вопросил недовольно.

- Когда у тебя чувство юмора появится, - парировал тот.

- Ну, наконец-то, - будто бы с облегчением вздохнул мужчина. - Но идею ты подал хорошую, - проговорил про себя, развязывая шнуровку штанов - группка их ушла вперёд, и в принципе ничто не мешало облегчиться.

- Как-то это всё... - эльф пошевелил пальцами, - не культурно.

- А что делать, когда сам организм просится наружу? Это вы, эльфы, культурные, а мы, люди, не чужды и варварству, ещё совсем недавно по вашим меркам в шкурах бегали, горло грызли зубами и мочились, метя территорию. Ладно, - бросил человек, что-то придумав, - не буду тебя расстраивать, - и пристроился к кадке с каким-то экзотическим растением, - сделаем всё культурно, - подмигнул Листочку.