Три удара колокола - Павел Кошовец

Тамара немного расстроено пожала плечами и, проследовав за прошедшим к месту бывшего хода Колу, ответила:

- Моей задачей была работа с архивом - Лидия, знаете ли, очень любит скрупулёзность в решении поставленных задач, а непосредственным изучением хода занимались другие, - и видя, как нахмурился Лири, поспешно добавила: - Я слышала, что он идёт, вернее, шёл, как и говорила, в подвалы, только вместо складских помещений там теперь вроде как оружейные, а также помещения, отданные магам. При этом там на каждом повороте посты. Но спуск туда, я знаю точно, заделывали основательно - вызывали мастеров - гномов, а маг-охранитель ставил соответствующее заклятие, - она замолчала, собираясь с мыслями.

- Всё? - недовольно спросил медведеобразный наёмник.

- Нет, ответила задумчиво. - Это был один ход, идущий вниз, а был ещё второй коридор, вроде как шедший вдоль стены для... ну, на случай обороны и... Не знаю, в конце концов, куда он добирался и где оканчивался, но самым близким выходом наружу был подобный этому вон там, - указала рукой вдоль стены, в противоположную сторону от парадных колонн, - где сейчас находится старая кузня...

- Что?! - чуть ли не хором воскликнули Брада и Сетр.

- Я не знаю, что там сейчас и насколько свободен ход, ибо после нашего доклада Лидии, были вызваны каменщики, и нас перестала интересовать эта часть дворца.

- Да, - повернулся Кол, - относительно свежая кладка. По сравнению с основательными каменными стенами она выглядит слабой, - он постучал рукояткой ножа по кирпичам и прислушался. - Какова толщина внешних капитальных стен дворца? - поинтересовался у Брады.

- Около трёх локтей.

- Вот, - он удовлетворённо кивнул и объяснил: - Сдаётся мне, здесь не так глубоко заложено, - похлопал по кладке ладонью. - Возможно также, что это не совсем безалаберность каменщиков, заложивших дыру не камнями, а глиняными кирпичами. Какой-то стратег всё-таки хотел иметь ввиду этот выход на какой-нибудь экстренный случай.

- Ты короче можешь? - раздражённо пробасил Лири.

Кол только покосился на него и размеренно продолжил:

- Не знаю, жив ли тот человек, отдавший приказ не блокировать капитально эту нору, но нам грех этим не воспользоваться.

Все в каком-то едином порыве вопросили:

- Ну?!

Кол недовольно покачал головой. Он и так исчерпал словесный запас на сегодня, разжёвывая совершенно понятные истины, но всё равно заставляют напрягать уставший язык.

- Если проём зашит неглубоко, его можно сломать, - провозгласил назидательно. - Или вначале повредить, а потом разобрать. Для этого нужен очень сильный мужчина, - без улыбки оббежал глазами широкие плечи Лири, тот, не подозревая подвоха, приосанился, - и желательно хороший молот.

- Я могу и секирой, - обиделся Лири.

Кол внимательно посмотрел на внушительное оружие наёмника, словно увидел его впервые, пожевал губами задумчиво.

- Разве что попадёшь в место стыка кирпичей, в раствор. Особенно нам шуметь нельзя - привлечём ненужное внимание к себе, и они раньше времени решат выдавить нас, как тот прыщ. Так: один - два очень сильных удара.

Лири вместо ненужных сейчас слов, важно поднялся, повёл могучими плечами, зацепил за рукоять секиру и направился к стене. Не церемонясь, расчистил себе место, вернулся за свечой и стал водить ею у искомого места, щуря и без того маленькие глазки и чуть ли не носом вынюхивая нечто ему необходимое. То ли работал на публику (а подобное было замечено за ним), то ли действительно знал, что ищет, но через время удовлетворённо кивнул, пристроил недалеко восковый огарок, чтобы жиденький свет падал на нужное место где-то на уровне плеч наёмника. С очень серьёзным лицом поплевал на ладони и, игнорируя замерших в ожидании братьев (и сестёр) по несчастью, стал лёгкими замахами приноравливаться к выбранной мишени, касаться её остро наточенным лезвием, и в какой-то момент резко отклонившись, нанёс сокрушительный, мощный удар...

Брызнули осколки кирпичей, посыпался песок, завихрилась пыль, опала, и перед благодарными зрителями возник эпизод кладки, покрытый трещинами, в основном по линиям раствора. Но что самое главное, один из кирпичиков сантиметра на три погрузился вглубь.

Кол подошёл к стене, посветил, достал кинжал, поковырялся им, остальные тоже придвинулись - ни дракона не видно из-за тьмы и спины копошащегося товарища. Он обернулся, ища кого-то или что-то глазами, нашёл, сделал несколько шагов, бесцеремонно выдернул из рук Тамары копьё - костыль, отчего она, от неожиданности охнув и забалансировав на одной ноге, прислонилась к крайнему к стене столу. Примерился торцом древка и ударил... Кирпич исчез, явив окружающим почти прямоугольную приплюснутую дырочку в пыльном тумане.

- Вот, - повернулся, демонстрируя свои достижения с таким видом, будто это была дорога в королевскую сокровищницу.

А может действительно, приз на конце этого невзрачного, забытого хода важнее, чем все драгоценности мира? Сама жизнь.

* * *

Глава 8.

Ройчи.

Лидия действительно преобразилась. Быстро посовещавшись с маркизом, Деметрой и Руфией (девочка сообщила сестре о старике кардинале, ожидающем помощи в саду, отчего окружающие пришли в сильное возбуждение, а наёмник сделал вывод, что и второе спасённое им лицо - тоже немалая шишка в королевстве), после чего первым этапом отхода было назначено отступление в сад - именно тем путём, каким Ройчи с Руфией и попали в её (теперь это понятно) покои. Собственно, вариантов было немного. Принимать бой с прорывающимися со стороны коридора солдатами, что уже разобрались с дверьми, но застряли в организованном в прихожей завале, где периодические выстрелы Листочка остужали их пыл, было глупо - сколько их неизвестно, зато помощь могла прийти в любой момент. В этот час происходила вялая дуэль с обоих сторон: с их - затаившийся эльф, к тому же пользующийся всеми преимуществами ночного зрения, но старающийся экономить стрелы, каждым новым выстрелом непременно выбивая противника, и с той несколько арбалетчиков, бьющих наугад, пытающихся отогнать меткого лучника и кроя его самыми чёрными словами, что, не взирая на серьёзное воспитание, сладкой музыкой лились в уши высокорождённого. Даже укрываясь за щитами солдаты в узком проходе не могли эффективно действовать: одновременно разбирать завал и продвигаться вперёд. Понятно, что всё это было временно - как только мятежникам подойдёт подмога, они смогут форсировать ситуацию. Но и спешить надобности не было - вряд ли, по их мнению, людям короля возможность было уйти из дворца - оттого и энтузиазм был минимальный, скорее для виду. Ещё было два условных выхода - это через балкон во внутренний сад, и в окно - наружу, во двор. Но если первый ещё не был перекрыт вражескими солдатами, то второй был заказан - изобилие костров и подозрительные перемещающиеся массы вооружённых людей наталкивали на самые пессимистические прогнозы.