Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Мастер! — подскочила с травы Майя. Она попыталась снять сеть, но ойкнула, когда пальцы ужалило сотнями игл.

— Сеть проклята, не трогай! — приказал маг и посмотрел во мрак сада. К ним неспешно шла фигура. Когда она приблизилась, свет от садового фонаря выхватил лицо с рисунком пиковой масти под глазом. Маг и Майя растерянно смотрели на улыбающуюся острыми зубами вампиршу.

— Селеста? — потрясенно выдохнул маг. Он попытался снять сеть, но женщина что-то шепнула и сеть снова вспыхнула маленькими молниями. Кожа и одежда мага зашипела, тот от неожиданности вскрикнул.

— Не дергайся, сеть заговорена. С ней даже огр не справится, — довольно заметила женщина. — Как раз то, что нужно, чтобы поймать чудовище Города Химер — Маскарона.

Майя испуганно посмотрела на привставшего на локти мага. На его руках и рубашки остались следы черных ожогов от сети.

— О чем ты? — не смотря на явную боль, голос Мастера звучал удивительно спокойно. — Я Лан, или у тебя от недостатка крови помутнение?

— Оставь свой фарс для наивных людишек, дорогой. Я давно наблюдала за тобой. Оказалось, не трудно заметить: когда на шабаше появляется хозяин теней, господина Лана никак не найти. Да и следов ни тот, ни другой никогда не оставляет. До сегодня, — показала она связку ключей.

Майя застыла, вспомнив, как обронила их на балконе. Видимо, эта женщина с их помощью попала в дом!

— Мастер? — со страхом позвала Майя, все равно не понимая, что происходит. Почему та, кто недавно целовал Мастера, сейчас на него напала.

— Ясно, — зато маг все понял и зло сверкнув глазами. — Неужели жрицам любви нынче так мало платят, что они подрабатывают охотниками за головами?

— Я по природе охотник. Тебе не стоило это забывать, — улыбнулась Селеста острыми зубами. — А ты столь редкий зверь, что за твою шкуру готовы заплатить целое состояние из сокровищниц леса.

Мастер нахмурился, а затем скривился, все поняв.

— Сумрачная тварь, — с презрением фыркнул он и уже добавил мягче. — Я ведь могу заплатить больше, Селеста.

Женщина ухмыльнулась шире, ее клыки вытянулись. На фоне черных губ они казались белоснежными даже в полумраке.

— Маскарон, милый, с тобой приятно проводить ночи, но дела вести станет только дурак. А Лорд Сумрачный свое слово сдержит. Не всем нужна война, мне нравится этот город и его пороки. Пусть смертные проливают кровь, кормя меня, а не червей.

Она что-то выкрикнула, сеть снова вспыхнула, от чего мужчина издал приглушенный стон.

— Хватит! — не выдержала и закричала Майя. — Оставьте его!

Селеста удивленно смерила испуганную девочку взглядом.

— Твоя жизнь мне не нужна. Исчезни, смертная!

Она сдернула с девочки мантию, схватила за руку и отбросил в сторону, так же небрежно и легко, как тростинку. Майя влетела в кусты шиповника, поцарапав лицо и руки. Она вскрикнула и скрутились от боли. Маг пораженно посмотрел на нее и с яростью повернулся к вампирше. Однако сказать ничего не успел, Селеста ударила его в живот острым носком сапога, и маг съежился.

Когда блики перед взглядом прекратились, Майя подняла голову. На глаза выступили слезы, страх скрутил живот до тошноты. Девочка с ужасом увидела, как вампирша перевернула мага и поставила на его грудь сапог с острым каблуком.

— Ничего личного, Маскарон. Твою красивую голову я преподнесу Лорду. Ты должен мне быть благодарен. Поверь, это куда лучше, чем то, что он уготовил тебе за смерть любимой.

— И сына, — зло ухмыльнулся маг. — Напомни это даймоской морде.

Селеста хитро глянула на него.

— Не приписывай себе больше заслуг, чем имеешь. — Маг недоуменно нахмурился. Селеста обыскала его мантию, затем недовольно откинула и надавила каблуком мужчине на грудь. — Где маска?

— Тебе нужны доказательства, кто я? — понял маг и вызывающе осклабился. — Одна моя голова не имеет никакой цены без ее украшения. Ну что ж, не стесняйся. Ищи по дому.

— За идиотку меня держишь? — раздраженно прошипела Селеста. — Я с тебя глаз не спущу. Так что говори, где маска!

Вампирша снова ударила его. И снова. Она стала бить Мастера, беспомощно лежавшего на земле, требуя ответ. Майя пораженно наблюдала за ними, не в силах даже пошевельнуться. В какой-то момент она осознала: надо бежать. Нужно звать на помощь!

Подскочив, девочка понеслась через кустарники, но в темноте почти ничего не различала. Тут она влетела в что-то большое и рухнула на землю. Вскинула голову и ее внутренности скрутило морозом: над ней зависла голова черного змея с горящими глазами.

Но секунды шли, а жуткий змей не двигался. И Майя поняла, что смотрит в темноте на деревянную голову лебедя. Перед ней стоял навес с лодкой.

Звуки ударов за деревьями не утихали. Каблук женщины снова и снова обрушивался на мага, она все кричала: «Где она? Покажи мне треклятую маску?!» Ее голос разносился по саду и тонул в листве и темноте. На дворе стояла тихая ночь, которую тревожили только крики разъяренной вампирши.

Майя судорожно оглянулась. Смех и Грех еще не вернулись, в доме только она. Девочка стиснула зубы, отчаянно думая, что бы сделал папа. Он точно бы не стал убегать. Как чародей, он бы всех спас. Но она пока не чародейка… Однако даже так не отступит!

Майя окинула взглядом лодку, немного подумав, кивнула своим мыслям и спешно забралась в нее. Подошла к носу. Она не знала заклинаний, но и Смех и Грех ничего не колдовали, когда садили судно в саду. Они просто приказали ей сесть. Майя взялась за шею лодки и воскликнула:

— Лети!

Глаза головы лебедя вспыхнули зеленым пламенем. Лодка поднялась над травой. Майя затаила дыхание. Она напряженно думала, что должна сказать следующее. В магии очень важно правильно использовать слова, даже простые.

— Несись как можно быстрее к своему хозяину!

Глаза птичьей головы снова вспыхнули. Лодка стремительно сорвалась с места, Майя от неожиданности рухнула на колени. Когда она выглянула, судно набирало скорость, лето через сад и ловко огибая кусты и деревья. Последний кустарник оно прорезала напролом, раздался хруст веток.

Продолжавшая бить мага Селеста вскинула голову и изумленно глянула на вылетевшую прямо на нее лодку. Глухой стук, и тело женщины отлетело в сторону, как легкая игрушка.

Лодка резко остановилась перед магом, Майя едва не выпала за борт, но успела схватиться за деревянную шею. Несколько первых секунд она тяжело дышала, изумленно смотря на неестественно изогнутое женское тело на тропе. Затем повернулась к Мастеру.

Рубашка мужчины покрылась алыми пятнами от ударов и местами порвалась, над бровью и на щеке следы порезов от каблуков. Он пораженно смотрел на нее. Девочка спешно спрыгнула, присела возле него и стала дрожащими руками распутывать сеть. Ладони снова закололо, но адреналин глушил боль, а страх гнал вперед, как гончий пес.

— Нож в мантии, — прохрипел маг. — Дай мне его!

Девочка поспешила к лежавшей на земле одежде. В кармане нашла нож, которым маг отрезал прежде кусок яблока. Мастер сзади что-то крикнул, и тут ее резко потянули за волосы. Майя вскрикнула, нож упал в траву.

— Маленькая дрянь! — прошипели над ней.

Селеста вцепилась в волосы девочке и резко развернула к себе. Ее ранее гибкое тело в красивом фраке сейчас неестественно покосилось, как пожеванная кукла. Часть ребер вмята во внутрь, прическа растрепалась, в ней застряла трава и земля. Рисунок пиковой масти под глазом размазался и стал просто грязным пятном.

Но больше всего Майю ужаснули ее обнаженные клыки. Женщина открыла рот, желая впиться девочке в горло. В миг Майя представила, как эти зубы вгрызаются ей в шею и рвут плоть. И не успев осознать сама яростно вцепилась зубами в женскую руку.

Селеста зашипела. Она вскинула вверх руку, на миг Майя так и повисла в воздухе, как собачонка. Ее с силой ударили о землю. В глазах заискрилось. Но Майя только сильнее сжала зубы. Ее снова подкинули и ударили о землю. Легкие сжало, словно на грудь обрушили булыжник.