Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

Неожиданно во время одного из тостов Его Величество (ради такого повода можно было и забыть традиции, не разрешавшие употреблять алкоголь днем) неожиданно схватился за сердце и рухнул на стол. Несколько человек из свиты кинулось к нему, оттесняя от имперцев. Случайно этот стихийный людской поток подхватил Махмуда и, отбиваясь он рук челяди, он упал рядом с королем. За ухом короля он увидел маленькую черную стрелку. Вот один из придворных наклонился и она, как бы случайно попала ему в широкий рукав халата. Страшным было другое, он увидел распухшее лицо умирающего человека… напрягая последние силы, король прохрипел чуть слышно: "Батор…предатели…полтора цикла" - и испустил дух. Не помогли даже старания подоспевших медиков, оттеснивших свиту. Неизвестный яд быстро делал свое дело. Тело старика чернело и скукоживалось прямо на глазах.

– Отойдите, это может быть опасно!

– Отказ сердца…дыхание…дифибрилляция!

– Универсальный антидот! Боже, что это?

Всего лишь минутой спустя на пол сползло грязное тряпье и кровавые ошметки.

– Полный карантин! - в помещение вбежали люди в защитных скафандрах затаскивая на руках оборудование для дезинфекции.

Получасом позже, когда Урман отошел от командования всей этой суматохой, он, что за ним не водилось, набросился на офицеров.

– Почему с ним никто не был рядом?

– Но, легат, это не в традициях… да и его охранка не подпускала.

– Мне плевать на традицию, все вопросы надо было заранее урегулировать.

– Протокольная служба заранее согласовала все вопросы безопасности… никто не мог пронести оружие… все подвергались досмотру со стороны двусторонней комиссии. Исключение составил только сам король и наше высшее руководство…

– Значит, я тоже под подозрением, хорошо…дальше!

– Весь зал и все принесенные вещи вплоть до последнего барабана музыкантов были просвечены и чуть ли не облизаны и попробованы на зуб… вы же знаете изродов, они и без сканеров любую контрабанду найдут.

Продолжая "разбор полетов" Урман наткнулся взглядом на Махмуда.

– Ты что здесь делаешь?

– Разрешите… я… доложить собирался…

– Что и впрямь записался во флотские?

Махмуд, делая над собой неимоверное усилие под прицелом красных глаз Урмена, продолжил.

– Я видел, что убило короля… маленькая стрелка… ее потом забрал один из придворных… не разобрал кто.

– Так, ясное дело, постарались местные убийцы, асассины, подобная смерть в духе орденов. Но это не снимает с нас ответственности. Что еще?

– Его последние слова… он напрягался, будто что-то хотел сказать…

– Что? - тут уже не только легат, но и все втаршие офицеры, не взирая на приличия, обступили суфийца.

– "Батор…предатели…полтора цикла".

– Первое, очевидно имя, проверьте по словарю… с предателями все ясно и так.

– В суфийском, в старом и новом словарях нет такого имени, нет даже предмета, которое бы обозначало это словосочетание.

– Хорошо, допустим, что это все-таки имя предателя, наемника со стороны, нужно будет просмотреть потом все записи. Что означает "полтора цикла"?

– Циклом обычно называют местный длинный день… значит, что-то произойдет через шестьдесят четыре часа.

Дальнейший разговор был прерван тревожным сообщением из капитанской рубки. На этот раз сам Василий Рогов был на линии.

– Легат Урман. Делегация суфийцев покинула борт броненосца, забрав останки короля… на всех местных телеканалах идут интересные передачи… смотрите!

На экране появилась женщина, закутанная в черное платье на фоне бело-зеленого флага. Она произнесла несколько тревожных фраз на певучем языке… затем пошли кадры трагически прерванного праздника.

– Кащер меня побери! Как они умудрились снять все это!

Далее, как только крупным планом было показано распадающееся тело короля, кадр сменился и Урман с удивлением увидел себя со старшими офицерами поднимающими бокалы над телом покойного.

– А вот это уже компьютерный монтаж… но надо как сделали… а все считалось, что у них нет специалистов такого профиля!

– Да в любой мастерской за пару дней такое нарубить можно!

– Здесь же все сделано за полтора часа… это вам не хухры-мухры, видимо, готовились заранее!

– Где автоперевод, робот-секретарь?

– Махмуд, давай вживую, нет времени!

Он, старательно выговаривая фразы, принялся переводить, хотя, похоже, по общему фону и так было ясно их значение.

"Имперские собаки… вероломно заманив хранителя веры… извели…народ негодует, требует смерти… так-то Империя уважает чужие традиции… демоны зла снова вступили в бой"

– Хватит, и так все ясно!

Картина сменилась видом с площадей Кирбалы - сотни тысяч суфийцев кто с оружием, кто просто с палками бесновались на улицах!

– Не завидую я тем, кто остался внизу! Что еще капитан?

– С орбиты засечено перемещение нескольких крупных подразделений в сторону столицы… и это не полицейские части, применяемые для подавления беспорядков, они укомплектованы тяжелым вооружением.

– Немедленно на шаттлы, Виктор, собирайте вашу команду, нужно прикрытие! Похоже, они неплохо подготовились, только какой смысл? Они не успеют подтянуть достаточное количество войск, а через пару дней отступят, опасаясь удара с орбиты.

Castra Imperorum… Загреб… 1 января 0.15.

– Вот и отпраздновали Новый Год! - Дитер, был затянут в свой черный костюм, увешанный всевозможным видами оружия.

Виктор так же был в броне, на ремнях висели скорострельный АК-250 и лазерная винтовка, но в условиях ближнего боя он больше полагался на Fluck Cannon, вакуумные заряды которого разрывали в клочья противника, и катану.

Пока их отряд пробирался к лагерю, им пришлось несколько раз отражать нападения "бегущих по крышам". Двоих убийц он размазал по мостовой, третьему отрубил голову оружием Дитера.

– Дай сигнал из ракетницы, все радиочастоты забиты, как бы нас со стены не подстрелили!

Пробравшись в лагерь между осатанелых от напряжения и от стрельбы катафрактов, они принялись сворачивать палатки и загружать транспортеры.

– Ничего не оставлять, отходим к космопорту!

– Неожиданно на связь вышли с броненосца и приказали сопровождать большую колонну беженцев-инопланетчиков, что, таща с собой всевозможную рухлядь, спешили под защиту стен имперской крепости, преследуемые фанатиками-суфийцами.

– Черт! Сколько их! Бабуля, да брось ты сундук. - Дитер кинулся помогать старой изродке. - Все равно на тот свет с собой не утащишь.