Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

– Если и правда здесь будет жарко, то подсобник ихнего Шайтана и впрямь сгодиться! За легионера не сойдет - худоват больно! Вот если в блондинчика перекрасить, да загар снять - для вспомогательный войск сгодится. С переводчиками у нас полный абздец!

18 декабря (1 день месяца Пурген)… Кирбала… дворец Ибдала Восьмого

– Повелитель! народ в смуте! Долгие контакты с чужеземными торговцами, присутствие иностранных войск на священной земле Кирбалы сделали свое дело - люди уже сомневаются в догматах веры. Если же не будет опоры духовной, то и светская власть не долго устоит… - Первый визирь, в одиночестве, нарушая всякий этикет склонился над ухом короля.

– Ну и что же ты советуешь!?

– Принять предложения свои единоверцев и братьев по крови!

– Какие же они нам единоверцы! Кто как ни они проводят и над собой и над предавшимся под их покровительство богомерзкие опыты!

– На разных планетах Суфии то же по-разному верят во Единого! А что до слухов, так имперская пропаганда тоже вовсю старается, еще не известно, что правда, а что ложь! Кроме того, у всех же народов есть преступники, своими деяниями поставившие себя вне закона…даже Всемилостивый разрешил их истребление. Не стоит забывать, что свое присутствие имперцы обозначали с освобождения еретиков и смутьяном…Вам напомнить вчерашнюю историю!?

– Но мы все-таки подписали договор…я не могу изменить своему слову! - Король с негодованием вспомнил об одной из выходок имперской солдатни. Мало им того, что они к женщинам приставали с непристойными предложениями

– Простая формальность, бумажка… разве не сказано в Изволении, "когда кяфир силен - будь другом и братом, но помни заветы Всевышнего, когда слаб - забудь все, кроме Завета о священной войне".

– Но это же Комментарии, а не само Предание!

– Разве вы сомневаетесь в мудрости святых отцов Кирбалы… не думал я, что семя сомнений проросло и дало такие глубокие корни в царствующем доме… Ваша дочь…

–Не надо о дочери… это была моя ошибка… тогда я внял твоему совету, - король совсем посерел от тоски, - если династия пресечется, тогда священной Суфии придет конец.

– Еще есть шанс повернуть все вспять… и Зарима вернется к вам с покаянием, когда захватчики будут вышвырнуты с поверхности и не останется больше очагов для смуты и неверия.

– Сможем ли мы противостоять военной машине Империи!?

– Али, что там у тебя?

Громыхая сапогами саблей и роскошным набором дорогого холодного оружия, в дверь протиснулся высокий, крепко сложенный чернобородый мужчина.

– Мой повелитель, да продлится династия Покорителей во веки веков, советник Ибрахим прав… у нас есть неплохая возможность отвадить кяфиров раз и навсегда от Суфии… под видом учений и переформирования к столице стянуто несколько бригад элитных частей… они более чем двадцатикратно превышают по численности шестую сводную когорту Периферийного легиона. Они укомплектованы всем тяжелым вооружением, необходимым для штурма стен Загреба и последующего демонтажа силового щита, прикрывающего оплот неверных.

– Разве мы не можем использовать аэрокосмические силы?

– К сожалению, как только мы выйдем за пределы атмосферы или пропытаемся задействовать "Куфир" и миноносцы, имперцы уничтожат нас в эскадренном бою.

– Имеет ли смысл начинать операцию сейчас?

– Мы должны захватить Загреб… через двадцать часов сюда можно будет еще перебросить до трех миллионов солдат, наконец, к этому же времени орденская конгрегация готова будет поставить такое же количество бойцов. Если город и его население будет в наших руках - имперцы не решаться нанести удар с орбиты. В конце концов, мы должны подержаться всего несколько дней, прежде чем адмирал Батор обрушит мощь своих орудий на Империю. После победы в космосе он незамедлительно вышлет наземный десант, чтобы добить остатки имперских войск на Кирбале.

– Повелитель, каково ваше решение?

– Ну…не знаю…я бы не стал торопить события… за оставшееся время… за недельку-другую можно подтянуть еще войска.

– Повелитель как всегда прав!

На этот раз соблюдая все формальности дворцового этикета первый визирь и военный министр с поклонами удалились, оставив короля в одиночестве.

– Али, неужели ты думаешь, что он решиться на союз с кащерами и войну с Империей?

– Никогда… сейчас старый змей уже подыскивает кандидатуры на наши должности.

– Я не хочу чтобы моя голова торчала на колу…

– Нужно действовать в течение этой же недели, пока он ищет другую опору.

– Кто? Конгрегация? Эти сами готовы объявить его еретиком!

– Империя! Он может раскрыть все наши планы, объявить нас бунтовщиками и, опираясь на гвардейцев… даже орденские фанатики не выдержат тяжкой поступи легионов и катафракты.

– Она же его и погубит!?

– Как?

– Покушение во время визита на орбиту!

– Но возникнет ряд проблем с престолонаследием… кроме Заримы народ вряд ли поддержит других, будь она хоть трижды смутьянкой.

– Об этом мы должны договориться с Батором… он даст спецвойска для захвата плоскогорья Первых Демонов, наш старый дурак не понимает, что Империя далеко, раньше чем через погода они не пошлют сильный отряд. К этому времени наши союзники подтянут новые войска и…

– Ты думаешь, что Суфия будет в покое… как бы не так…одной военной базой они не ограничатся.

– Али, тебе скоро сорок - мне уже за шестьдесят… есть и другие причины союза с кащерами…

Глава пятая

Кто идет впереди катафракты!?

– Штурмбат!

Кто идет впереди легиона!?

– Штурмбат!?

Кто первый "дерет" полонянок!?

– Штурмбат - и ничего нам за это не будет, потому что мы - смертники!

Кирбала… Загреб… 19 декабря 12.20… castra imperorum

Препоручив Махмуда, уже начавшего приходить в себя, заботам легионных медиков (сгодилось знакомство с одной из "подозреваемых", Эйлен Дакт) Виктор со своей группой пошел улаживать бумаги в префектуре.

Усатый центурион, не глядя, подмахнул отпускные удостоверения, о чем-то покалякал с Искандером и предупредил.

– Рекомендую обратить особое внимание, когда по ночам будете шататься по городу… передвижения вне своей группы запрещаются… здесь полно психов - могут отрезать голову, самих местные спрячут в домах, а все концы - в воду, так на этой неделе двоих недосчитались… падлы… да еще - все оружие за исключением холодного и парализаторов - сдать каптеру под расписку.