Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

Крабовидное головотуловище венчали фиксированные счетверенные 120-мм. пушки. Снизу, между двумя ногами-ходулями, помещалась более мелкая скорострельная артиллерия и с боков - мощные лазеры. В двух огромных "руках" мастодонт нес огнеметы и портативные шаровые излучатели антиматерии.

Приподнявшаяся было людская масса была сметена с гребня холма ливнем огня и метала, исторгнутого из передних орудий "Die Todesangst", прозванного так изродами в честь одной из полюбившихся им металл-групп.

Гвардейцы мертвого короля, в течении последних секунд, наверное, испытали этот "смертный страх", но, как говориться, с мертвых не спросишь.

Когда танк поравнялся с Виктором - сзади открылся люк, и показался довольный Дитер.

– Вы не меня часом ждете?

– Ты где пропадал?

– Ладно, залазь сюда, сейчас мы попляшем, заодно тебе удобней управлять боем будет!

Виктор залез в танк, оказавшийся моделью, сделанной под так называемый "командирский вариант", т.е. рассчитанной на двух пилотов. Осмотревшись с контрольными приборами, он стал припоминать свои занятия на тренажерах, пытаясь спроецировать объемную карту местности.

– У меня есть спутниковые карты, разрешение метр на метр.

– Загружай! - автоматика нанесла на изображение свои и чужие позиции. - Только без "хеви метал", итак башка от этой какофонии болит!

– Хозяин-барин! - Дитер просунул проводки аудионаушников под забрало шлема.

– Что хоть на этот раз?

– Iron Maiden!

– Скажи, ты один такой в семье, или все?

– Да нет, один, младшая сестра вот… она у меня умница, уже магистерскую диссертацию пишет, знаешь, как называется?

– Ну и что там с ней? - Виктор воспользовался передышкой в бою, чтобы немного расслабиться и собраться с мыслями.

– Сейчас вспомню… постой… как там… "Влияние культуры позднего техно на классическую треш-эстетику, металл и появление жанра Industrial, как концептуальный ответ на вызовы массового поп-арта".

– Да ну тебя в баню с твоей семейкой!

Неожиданно в наушники ворвался далекий голос, заглушаемый помехами суфийских глушилок и разрядами статики.

– Контрольная башня - Периметру! Подтвердите прием, перехожу на кодировку!

– Дитер, где декодер, надо "жвачку" развернуть!

– На автомате, рваное сообщение примет!

– Внимание, всем отрядам вернуться под щит, три минуты до орбитального удара!

– Додумались наверху… иначе бы всем каюк пришел!

– Поворачивай, идем за стену.

– Подожди, гвардейцы что-то заподозрят…надо продержать их на линии огня побольше. - Дитер наклонил корпус машины, встречая пятидесятисантиметровой лобовой броней снаряды противника и одновременно переводя свой главный калибр в режим непрерывного огня.

– Заряды?

– Пускай, после поджарки они не скоро опомнятся - съезжу на склад!

– Полторы минуты до удара! Поворачивай!

– Есть… не боись, успеем!

Танк едва успел зайти под купол, получив несколько чувствительных ударов по задним панелям, защищенным менее прочной броней, когда небо вспыхнуло и раскололось.

От нестерпимого грохота не спасали даже защитные экраны. У самого края щита бушевало море огня. С броненосца пустили в ход большой мазер, присовокупив несколько разрядов ионной плазмы из бортовых установок назло всем экологам.

– Контрольная башня… даю залп орудий главного калибра разрывными…Залп… Тридцать секунд до падения… двадцать пять… двадцать. Планетарные снаряды, подобно рою метеоров, частично сгорая в атмосфере, за счет большой скорости производили на поверхности колоссальные разрушения.

– Потише вы там, поле может не выдержать…

– Удар будет нанесен по точке в пятнадцати километрах от Периметра по отступающим войскам противника…пять, четыре, три, два, один, ноль…контакт!

К общему буйству потоков плазмы присоединились разрывы двенадцатидюймовых снарядов в центре боевых порядков подходящих частей.

Очевидно, что ни гвардия, ни орденские наемники несмотря на свой фанатизм, все же не могли больше выдерживать такого истребления, потому и повернули назад.

– Обошлось без тактического ядерного оружия… а следовало бы!

– Рядом крупные города - итак всю округу разнесли к чертям собачьим, прости Дитер! Глянь, так удирают во все лопатки!

Несколько часов спустя они вели сквозь руины пригородов одну из колонн беженцев.

Впереди сновало несколько скутеров на гравитационной подушке, выискивая возможные мины и фугасы, стараясь не попасть в засады асассинов. Следом шел "Сметный страх" а за ним - трехбашенная платформа на гусеничном ходу, на которой разместился штурмбат.

– Густлав, как там твои люди? - Дитер, перевел танк на автопилот и активно наворачивал НЗ.

– Троих посекло… двадцать в медбат сдал, остальные более или менее!

– Счастливо отделались!

– Я уж думал каюк наступил, без боезапаса с легким оружием против бронепехоты… сверху хорошо вдарили, да и вы их потрепали капитально!

Следом тянулась длинная колонна из больших армейских грузовиков, буксировавших платформы на антигравитационых подушках. Неожиданно шедший сзади платформы грузовик взорвался и загорелся.

– Сволочи! Вот там, за грядой… гранатометы!

Дитер как был с колбасой в зубах засел за управление и с ходу, не останавливаясь, ударил по гребню холма из всех стволов.

– Уроды! По безоружным бьют, нас боятся! - он скачками бросил машину влево, намереваясь давить уцелевших после залпа ногами танка. Но, в живых никто из нападающих не остался.

К чадящему грузовику с шедших с боков бронетранспортеров бросились техники и легионеры, пытаясь отцепить буксируемую платформу и вытаскивая из трехэтажного транспорта выживших. Их было мало, в основном все тяжело раненые и обожженные.

Колонна, под вой и плач гражданских, потратила несколько минут: платформу подцепили к другому транспорту, раненых наскоро рассовали по медботам - и тронулась далее. Нельзя было оставаться на открытом месте.

Еще дважды по дороге к космопорту они были атакованы. В ближнем бою среди развалин не было возможности пустить в ход мощное оружие, так что даже Виктор сполз с танка и вместе со штурмовиками и присоединившимися катафрактами принялся вычищать из развалин засевших фанатиков. В общем, к цели подошли только под вечер, измотанными, с поврежденной техникой, большим обозом раненых и присоединившихся по дороге мирных жителей.

Утром третьего января Виктор и оставшиеся в арьергарде войска покинули космопорт, после того, как там свинтили все мало-мальски ценное и забрали гражданских.