Дальняя застава - Константин Муравьёв

– Хорошо, – недовольно буркнул он.

Они должны были ждать нас чуть дальше на плато. Очень уж мне не понравились эти самые следы пегасов, которые располагались у самой кромки леса. Поэтому девушки и тролль с нашими верховыми животными отошли метров на пятьсот в скалы.

А мы с Ренией углубились в чащу и пошли проверять этот странный и непонятный лес, который вроде бы был совершенно обычным для всех, кроме меня.

Странный лес

Ночь

– Стой, – тихо, но резко остановил я девушку и поднял руку.

Рения замерла, оглядываясь вокруг.

– Я ничего не вижу, – одними губами произнесла она.

«Если суслика не видно, это не значит, что его нет», – подумал я и огляделся.

Что меня насторожило? Ведь что-то было не так. Но что?

«Ага, – понял я наконец, поглядев в ту сторону, откуда мы пришли, – концентрация странной магической энергии стала возрастать».

Судя по всему, если мы хотим добраться до сути происходящего, то нам нужно лезть в самый эпицентр этой аномалии. А это немного в другую сторону.

– Нам туда, – указал я девушке и сам чуть ли не ползком направился в нужном направлении, стелясь по самой земле.

Рения удивилась такому моему поведению, но молча последовала за мной.

Ещё метров триста, и мы были на месте.

– Это что? – спросила девушка.

– Похоже на какие-то развалины, – тихо ответил я.

И они мне не нравятся. Очень не нравятся.

– Пахнет кровью, – сказала девушка.

«Ну вот, – подумал я, – накаркал».

– Да, я чувствую, – согласился я и двинулся в направлении какого-то полуразрушенного каменного строения, полностью скрытого лесными кронами.

Странное магическое излучение шло явно оттуда. Да и запах крови не предвещал ничего хорошего.

Рения шла следом за мной.

У здания мы остановились, и я заглянул внутрь.

Ну, теперь по крайней мере вопрос о том, куда делись пегасы, был снят. Вот они, сложены аккуратной кучкой в углу развалин этого странного здания.

– Поработал, судя по всему, кто-то разумный, – сказал я девушке. – Трупы пегасов убрали так, чтобы они не мешались на дороге. Кстати… – Я пригляделся к тому, на чём лежали тела порубленных в капусту животных.

Множество костей, и все в одном месте. Похоже, наша группа не единственная побывавшая здесь.

Теперь осталось ответить на простой вопрос: а что же произошло со всадниками этих пегасов?

Сейчас нужно понять, следует ли спешить, или это уже не имеет значения?

И тут очень удачно со мной находится Рения.

– Ты же чувствуешь кровь и жизнь? – посмотрел я на неё.

Она сразу поняла, о чём я, и сотворила странное рунное плетение, которое я запомнил, – такое умение может пригодиться и мне.

– Десять живых, они внизу, – девушка показала на пол, – плюс ещё что-то. Я чувствую в этом непонятном лишь жизнь и больше никаких других ощущений. И этих странных трое.

Хм. Я оглядываюсь.

Скорее всего, времени у нас не очень много. Да и делать, в общем-то, нечего.

Конечно, у меня не очень приятные воспоминания о тех, кто живёт в подземельях таких вот древних строений, но по крайней мере опыт общения с ними есть.

– Значит, так, вход я уже нашёл, – показываю на чуть сдвинутую в сторону плиту. – Нам туда. Если это те, о ком я подумал, то мне потребуется примерно по паре минут на каждого. Ты должна в это время сдерживать всех остальных.

Рения, не задавая вопросов, кивнула.

– Тогда пошли.

И мы направились к люку, ведущему в тёмный туннель.

Я думаю, эти странные если хотели, то нас уже заметили. А если нет, то и моё маленькое плетение ночного видения особой погоды не сделает. Вампиру хорошо, ей подобное плетение не нужно, она и так прекрасно видит в темноте.

Пустоши. Лес. Развалины. Подземелье

Ночь

Спустились на несколько пролётов.

Не, ну я так не играю. Опять дверь. И опять с той же самой стороны. Источник неизвестного излучения там же.

Рения показывает мне на дверь и три пальца. Понятно, те трое тоже там.

Вытаскиваю оружие и резко открываю дверь. Шаг внутрь.

Пять тел на каком-то тёмном алтаре. Ещё пять лежат штабелями у стены. Все живы. Это уже радует. Но они, судя по всему, совершенно ничего не соображают. Хотя полностью в сознании. Это что-то новенькое. Такой реакции я не ожидал. Вернее, отсутствия оной. Ощущение, что люди сейчас в наркотическом опьянении, одурманены.

Скелеты. Их я уже видел. В них жизни и крови нет. Потому Рения их и не заметила. А я-то всё гадал, как это те трое умудрились перетащить тела сюда так быстро. Но теперь понимаю, что у них целая толпа помощников.

Срубаю черепушку тому, что оказался прямо около двери.

Дальше. Мне нужно к алтарю, на котором лежат тела. Маги и эльфийки. Видимо, они являются наиболее ценной добычей.

Рения контролирует мой тыл. Справляется хорошо. Пока я пересёкся ещё только с одним скелетом. Остальных перехватывает она.

А вот и те трое, судя по всему. Сильнейшее магическое поле. Странная смесь. Сила жизни и той непонятной энергии, что я почувствовал с самого начала. Хоть её источник – алтарь, но и в этих существах она переливается через край. Очень сильные маги (они что, маги?). И самое плохое: с такими монстрами мне ещё встречаться не приходилось. Это не те, о ком я подумал. И они даже отдалённо на них не похожи. Шестирукие твари, иначе и не назовёшь, с телом огромного паука, передвигающегося на восьми руках, и с туловищем человека. Насмешка природы или, что вернее, Пустошей.

Если судить только по человеческой внешности, они эльфы. Только огромные клыки во рту портят всю картину.

Делать нечего, придётся сражаться: назвался груздем, полезай в корзину.

– Время, помнишь? – сказал я Рении.

Дождавшись её кивка, сделал шаг в направлении первой твари.

Чувствую концентрацию энергии. Вижу её появление напротив одной из рук этого монстра.

– Они маги, – предупреждаю Рению.

И перекатом оказываюсь справа от твари. Она что, думала, будто я буду стоять и дожидаться, стараясь понять, чем она по мне там хочет шарахнуть?

Прицепляю к ней плетение паралича. Никакой реакции. Странная энергия полностью нейтрализовала мою руну. Словно это какая-то антимагическая энергия.

Ничего не понимаю. Но в том, что это какой-то тип энергии, сомнений нет. И в этих тварях он прекрасно сочетается с энергией жизни. Значит, работаем.

Перерубаю ногу твари. Потеря одной конечности для неё не существенна.

Срубаю ей на отскоке руку.

Мечи, я вас обожаю.

Вовремя успеваю отмахнуться от странного сгустка энергий, выпущенного второй тварью. И на втором шаге срубаю две оставшиеся ноги-руки.

Монстр заваливается на бок. Как раз под удар меча. То, что нужно.

Удар – и голова этого монстра катится по полу.

Ни фига себе. Он подыхать-то думает? Монстр ползёт в мою сторону. Руки и голова у него начинают отрастать. И быстро.

Срубаю их повторно. Но это ничего не меняет. Они отрастают ещё быстрее. Я только успел срубить одну руку, как появились голова и одна нога. Эту тварь переполняет энергия жизни. Её тут столько, что хоть одним местом жуй. Откуда только взялась?

Энергии много. Буду работать с ней, как с источником. Ведь сам когда-то на турнире объяснял эти основы одной из девочек.

Подключаюсь к ней.

Чёрт, не получается отделить один тип энергии от второго, непонятного мне. Но что поделаешь. Будем работать с тем, что есть. Надеюсь, не отравлюсь и не обожрусь. А то говорят, от переедания бывает несварение, а может и вообще разорвать на части.

Канал для перекачки энергии подключил. Максимально его расширяю. Фу, ощущение, что пьёшь. Вроде и жизнь. Но какая-то гнилостная. Будто по жилам потекла не кровь, а какая-то застоявшаяся тысячелетиями жижа. (А я ещё думал, что тогда от трупака были неприятные ощущения. Это я этих тварей не встречал.) Зато результат налицо. Скорость восстановления твари значительно снизилась.

Я так заигрался с тварью, что пропустил сильнейший удар в спину. Блин, тут и другие есть. Не забывать о них! Били бы в голову, уже думать было бы нечем. А так адамантит поглотил эту магическую атаку.

Добил первую тварь и переключился на вторую.

– Рения! – крикнул я. – Прикрывай наших!

Уж больно не нравились мне действия последнего. И по этому я резко сместился и, пропустив ринувшегося на меня монстра, переключился на того, что направлялся к алтарю.

«Ты, – прошелестело у меня в голове, – как ты нашёл нас? Я дам тебе власть. Я дам тебе знания. Я научу…»

Да фиг он чему научит, этот слизняк, эта гниль!

Удар. Удар. Отбиться от подскочившего ко мне скелета. Ещё удар.

Установить канал. И тянуть энергию. Выпить эту гниль до конца. И добить.

Рения занималась скелетами.

Ко мне подскочил последний.

Удар. Отбить магическую атаку. Ещё удар. Срубил сразу две руки.

Наконец закрепил канал. И расширил его. Тянуть. Пить их энергию. И потом добивать.