Дальняя застава - Константин Муравьёв

Для тролля эти животные стали чуть ли не самым главным трофеем, так он радовался тому, что мы сумели их разыскать.

Вот так, выстроившись в длинную цепочку, где замыкающим был Гром и ведомые им грифоны, мы и добрались до заставы.

А сейчас сидели в главном зале донжона и дожидались девушек.

Застава

Вечер

С капитаном мы успели поговорить ещё по приезде. Меня интересовало лишь два вопроса.

– Кто пропал из города за последние два дня? – спросил я у него под конец нашей беседы. – И кто появился у вас здесь примерно за месяц до нашего приезда?

Оказалось, было трое таких людей. Пара орков. Они работали командой и практически всё время были в поиске. И появлялись на заставе от силы раз или два за этот месяц, да и то чтобы пополнить свои запасы и сдать на хранение найденные артефакты.

Эти слова капитана меня очень заинтересовали. Тут такая ж… мира, что можно неплохо заработать на перепродаже купленного здесь магического сырья и товара. Благо с собой у меня были деньги.

И наоборот, на заставе был огромный спрос на уже готовую продукцию, создаваемую различными магами, только производить или изготавливать её было некому.

Однако этим всем займусь потом. А пока слушаем дальше.

Как рассказал Ревун, был в городе ещё один парнишка. Человек. И о нём капитан рассказал кое-что интересное.

– Парень молодой. Вроде из столицы империи. Сам он говорил, что искатель. Но всё время сидел здесь. Оправдывался тем, что дожидался надёжного напарника. Но что-то не очень рьяно он его искал или договаривался с кем-то. Я даже ни разу не слышал, чтобы он переговаривался с кем-то на эту тему. – Тролль немного помолчал. – Его я, кстати, видел последний раз вчера вечером, в таверне. Он, насколько помню, очень заинтересовался эльфами. Вернее, эльфийками, что прибыли на заставу. – И тролль кивнул в сторону Селеи. – Но это нормально. Тут ими все интересуются. А вот когда он исчез из заведения и куда потом делся, я не заметил. – Ревун посмотрел на меня. – Думаешь, это он?

– Не знаю, – пожал я плечами, – но если он не объявится в городе в течение ближайших пары дней, то думаю, можно его не искать.

Тролль кивнул и провёл себе ладонью по шее.

– Если бы он работал на меня, то да, – согласился я с ним.

– Хорошо, – ответил капитан, – мы посмотрим в городе. Но думаю, ты прав. – Он поднялся и ушёл.

Мы же решили остаться и обсудить текущее положение дел.

– Селея, – спросил я у девушки, – у тебя есть возможность связаться с кем-то из своих родственников?

– Да, – сразу кивнула девушка, – с отцом.

– Хорошо, – посмотрел я на неё, – тогда давай связывайся и расскажи ему о произошедшем. Я так понимаю, у него есть прямой выход на вашего князя.

– Естественно, – подтвердила Селея, – они же родные братья.

Я почему-то сразу так и подумал. Хотя князь мог оказаться и родственником Селеи со стороны её матери.

Вглядевшись в её лицо, я произнёс:

– Не забудь рассказать ему о том, что я сказал тебе. Скорее всего, на всю правящую линию будут совершаться периодические нападения. Тебе нужно обязательно предупредить их об этом. Ты и Экос, в силу обособленности и отдалённости этой заставы от обжитых районов, сейчас находитесь в лучшем положении, чем все остальные, и сможете вовремя заметить опасность. Поэтому с вами чуть проще. Я думаю, когда нас отправляли сюда, предусмотрели этот вариант.

– Какой? – вопросительно посмотрела на меня девушка.

– Что незаметно к вам подобраться на заставе не получится. Слишком мало народа вокруг и слишком пустынные и безлюдные пространства раскинулись вблизи заставы и в Пустоши. Да и сама обстановка, когда находишься здесь, не располагает к расслабленности.

Она взглянула не меня:

– Я поняла, – и, поднявшись, ушла в их с Ренией и Деей комнату.

Так, с этим пока закончили. Что было у нас ещё? Я оглядел остальных, сидящих за столом.

– Есть ещё что-то, что я должен знать?

– Вроде нет, – не очень уверенно ответила Лейла.

Я лишь пожал плечами. Честно говоря, я и не рассчитывал, что они сразу все раскроют передо мной свои карты, покажут тузы в рукаве или, наоборот, признаются в блефе, сам такой. Но в том, что за каждым из нашей небольшой группки стоит какая-то своя история, я не сомневался.

Но это потом. А пока предстоял ещё один разговор, с Экосом…

Эльфар после боя почему-то заподозрил во мне агента тайной стражи империи. Ну, я его, в общем, как и всех остальных, разубеждать не стал. Так ко мне было гораздо меньше вопросов.

Петрович был прав. Люди сами найдут наиболее правдоподобное объяснение любым происходящим событиям. Нужно лишь просто не отрицать их.

Я рассказал о произошедшем по дороге на плато.

– Будь осторожнее, – закончил я свой небольшой рассказ, – Селею я прикрою, но о своей жизни и безопасности, ты должен позаботиться сам.

– Хорошо, – кивнул эльф и, поднявшись из-за стола, ушёл.

Вот прошли два тяжёлых разговора. И можно было на сегодня заняться своими делами.

Чем мне понравился донжон, так это тем, что в нём было огромное количество незанятых помещений. Одно из таких, практически на самом чердаке, я и выбрал, притащив туда удобное кресло-качалку с нижнего этажа. Нужно было разобраться в той горе вещей, что ко мне попала. И сейчас я не говорил о деньгах, оружии и доспехах. Нет. У меня было два необычных артефакта, которые следовало изучить, а также огромное количество литературы, которую я нашёл в купленном мной доме.

И решил я начать с дневника мага. Мне было интересно, что же за артефакт был спрятан в его тайнике…

Если я всё правильно понял из тех записей рунного мага, что мне удалось расшифровать в первый день, то доставшийся мне в наследство от него артефакт – это некая записная книжка одного из древних, которую и пытался прочесть бывший владелец. Он надеялся найти там плетения и рунные формулы старых мастеров.

И маг даже существенно преуспел в этом. Он полностью смог расшифровать рунный алфавит древних. Тот, которым они пользовались. И соотнести его с современными магическими рунами.

Вот изучением этого нового рунного наследия древних, которое было очень досконально описано в дневнике мага, я и занялся.

И как только увидел несколько первых рун, то понял, что они мне знакомы. Их как раз и перебирал мой магический взломщик, когда старался открыть потайную магическую дверь в подземелье со скелетами, которое я нашёл в лесу.

«Вот он какой, рунный алфавит древних, – посмотрев на пару первых символов, подумал я, а на ум пришла фраза: – Так вот ты какой, северный олень».

Это меня рассмешило. Но не настолько, чтобы забить на изучение столь интересного труда мага.

Кроме алфавита, в дневник было записано порядка двадцати уже полностью расшифрованных и рабочих рунных формул, созданных на основании изысканий этого мага.

Самое главное, маг был очень педантичным человеком. Мало того, что он сам расшифровал эти самые формулы, но и привёл к ним доскональное описание, причём не только того действия, что производило непосредственно само плетение, но и систему взаимодействия всех используемых в ней рун, в качестве чего, собственно, они там и выступали.

«Да один этот дневник мне рассказал о рунной магии в десятки раз больше, – понял я, – чем до этого все прочитанные ранее книги».

И поэтому я вспомнил о ещё нескольких монографиях, приобретённых мной. Особенно мой интерес тогда вызвали две книги, одна из которых была зашифрована и написана вроде каким-то учеником древних магов. Порывшись, я вытащил эти книги.

Первая мне сразу показалась полезной. Это трактат о переводе рунных формул более высокого порядка в менее энергоёмкий их вариант. Нет, даже не трактат, а какая-то диссертация. Но тоже пойдёт. Именно в силу своей направленности она разбирала огромное количество разнообразных примеров.

Вторая книга оказалась сшитым в одну двухтомником. Заглянул в неё и неимоверно порадовался. И тому, что её приобрёл, и тому, что нашёл дневник рунного мага. Оба тома рукописи были полностью написаны рунами древних магов. Вот только некоторые руны – с ошибками. Это, что ли, и был шифр? Или это действительно ошибки? Может, тот, кто переписывал эту книгу, снимал копию не с оригинала. Или же, наоборот, ошибка была в дневнике, который я нашёл. Но дневнику я пока доверял гораздо больше, ведь то, что рунный маг работал с первоисточником, мне было достоверно известно.

Так что теперь мне было чем занять себя долгими вечерами.

«Учите матчасть», как говорится.

С артефактом пока работать опасался. Не зря его маг так берёг. Да и отсвет от него был такой, что будь здоров!

Но был у меня и второй артефакт, тот, что я нашёл у демонов. Он не давал практически никакого магического отсвета при своей работе, особенно если отслеживать его на местном фоне. Тем более я и сам это всё хорошо видел, когда с ним работал демон. К тому же я тогда прекрасно запомнил все руны, его активирующие и его отключающие. Так что поэкспериментировать с этим артефактом я мог вполне спокойно уже сейчас.