Дальняя застава - Константин Муравьёв

Я посмотрел на Рению.

– Лес, пот и зерно.

– И кровь, – добавил Гром, – но очень-очень мало.

Я же почувствовал ещё кое-что.

– Рения, – обратился я к девушке, – дай твой клинок.

Она спрыгнула с пегаса и дала его мне.

Я поднёс оружие к своему носу и втянул воздух. Вот он, этот запах, идущий от клинка.

– Мифрил, – пробормотал я и посмотрел на Селею.

Она поняла меня и быстро подошла. Я наклонился, убрал ей волосы за спину. Девушка смутилась, но не отстранилась. Я же ощутил запах её кожи.

– Мифрил и эльфы, – тихо произнёс я и посмотрел в глаза девушке: – Это за тобой.

Все удивлённо смотрели на меня.

– Это не первое покушение на её жизнь, – ответил я на немой вопрос Рении и повернулся к дроу: – Нея, подойди, пожалуйста.

Та не стала возражать. Я наклонился и понюхал её кожу, как только что делал с Селеей.

– Эльфы или дроу. Вы пахнете одинаково. – А потом я посмотрел на Нею: – Среди вас бывают стихийники, маги жизни или светлые маги?

– Да, – кивнула она, – но редко. Так же как и среди них тёмные.

– Понятно, – нахмурился я. – Плохо, круг подозреваемых увеличился в два раза. – Теперь я взглянул на Иру, которая как раз закончила со своим плетением. – Что? – спросил я у неё.

– Там точно кто-то есть. Такое ощущение, что какие-то четвероногие животные с когтями перебирают лапами.

Я задумался. И тут мой взгляд остановился на грифоне тролля, вернее, на его лапах.

– Гром, а они бывают чёрными? – спросил я у Грома.

– Конечно. Чёрные – большая редкость. Они очень дорогие. Из-за их большой силы и выносливости.

Смотрю на Селею и на Нею.

– У кого из ваших есть чёрные грифоны?

Девушки переглянулись.

– Только у советника князя, – сказала Селея.

– И ещё их используют грахты, – добавила Нея.

– Кто? – не понял я, о таких я ещё не слышал.

– Грахты – это отколовшиеся эльфы, – грустно объяснила Селея. – В княжестве они вне закона.

– Почему? – поинтересовался я.

– Они поклоняются источнику бессмертия и приносят ему жертвы. Людские. И ещё они стараются улучшить свою расу. Это практически военизированный ковен религиозных фанатиков, которые живут по принципу «Если ты не один из нас, то ты должен умереть».

– Зачем им могла понадобиться ты? – посмотрел я на Селею.

Но ответила мне Нея:

– Она пятая в линии наследования княжества.

Что-то такое я, если честно, и предполагал. Не стали бы так усиленно охотиться за простой девушкой.

Дроу между тем продолжила:

– Правда, один из наследников, вернее, одна из наследниц пропала где-то четыре месяца назад, её старший брат, – Нея показала на Селею, – отрёкся. Остались Экос, она и их двоюродный брат. Ну, и сам князь.

– Но почему им нужна я? – удивилась Селея.

Тут мог ответить даже я, чем, похоже, изумил всех остальных.

– Потому что ты – женщина.

Селея поражённо смотрела на меня, но я говорил совершенно серьёзно:

– И твой ребёнок будет следующим наследником. И если ты родишь его от кого-то из них, то они сами воспитают его. Догадайся, как долго проживут князь и все остальные в этом случае? – Я задумчиво поглядел вдаль и пробормотал себе под нос: – Кто-то задумал очень долгоиграющую партию. Кто-то очень умный.

– Но откуда ты это знаешь? – спросила у меня девушка.

Я усмехнулся:

– Оттуда. – И посмотрел ей в глаза. – Так сделал бы я сам, если спланировал бы что-то подобное. – А после вновь перевёл взгляд на скалы. – Ира, можешь сделать так, чтобы и я услышал это клацанье, ну, или что там?

– Конечно. Иди сюда. – Она немного отошла в сторону, освобождая мне место у пентаграммы.

Несколько минут – и у меня в ушах возникает какое-то постукивание и побрякивание. Я прикрываю глаза и сосредотачиваюсь. Это я умел хорошо. Мне нужна последовательность.

Раз. Два. Пять. Семь. Десять. Двенадцать. Четырнадцать. Пятнадцать.

– Там пятнадцать грифонов, – сказал я стоящим рядом девушкам и троллю. – Не думаю, что среди них есть заводные, судя по описанию этих скакунов, данному нам Громом, они просто не нужны. А значит, там есть пятнадцать всадников. И получается, что они не стали бы ждать нас просто так. У них наверняка подавитель магии, чтобы нейтрализовать вас, – киваю на девушек, – и ещё какой-то сюрприз, чтобы ударить наверняка. Состав нашей группы им известен. Возможно, они не знают о Рении, но остальных наверняка видели. А то, что остановит тролля, так же ударит и по вампиру. – Я оглядел присутствующих. – Нужно готовить контрудар. Если мы уйдём сейчас, оставив всё как есть, следующее нападение мы можем пропустить.

Для меня это неприемлемо. Я не могу так рисковать Селеей. Тем более это не первая и наверняка не последняя группа. Ведь сам план стратегически выбран верно и имеет своё право на существование. А значит, его будут стараться реализовать. Но не хватает нескольких деталей.

– У других наследников дети есть? – резко спрашиваю я, конкретно ни к кому не обращаясь, но при этом смотрю на Селею.

– Нет, – несколько обескураженно помотала головой девушка.

– А в ближайшей перспективе у кого-то могут быть?

– Насколько я знаю, нет.

– Плохо, – констатирую я.

Соответственно, девушка будет ещё долго под ударом. А значит, и у меня прибавится работы.

Пока я стоял и думал, меня никто не тревожил.

– Так, – наконец принял я решение, – будем ловить на живца. И как понимаете, живцом будете вы. – Я посмотрел на девушек и тролля.

Те кивнули. Я продолжил расклад:

– На исчезновение такого незначительного персонажа, как я, они не обратят внимания. Вот если недосчитаются одного мага, своей цели или нашей основной боевой единицы, тогда станут беспокоиться. Но если не будет меня, они пропустят это мимо своего сознания. Тем более их главная цель, если мы, конечно, не ошиблись, в группе. Как только вы достигнете определённого участка, они нападут на вас. Сначала задействуют магический подавитель. Это стандартная практика. А потом, я думаю, включат и свой сюрприз. Но что это будет, я не знаю. Но это что-то должно работать при включённом нейтрализаторе магии.

– Это будет какой-то артефакт древних, – уверенно произнесла Рения. – Я точно знаю, на них подавители магии не действуют. Мы сами пользуемся этими их свойствами.

– Хорошо, – отозвался я, – тогда на мне отключение подавителя магии, а на вас или отключение артефакта древних, или его уничтожение. Скорее всего, он должен будет располагаться где-то рядом с вами. Противники не смогут активировать подавитель, находясь в зоне его действия. А вот, как я понимаю, для артефакта это не имеет никакого значения. Так что смотрите под ноги, – усмехнулся я и поглядел в сторону виднеющихся впереди гор. Хорошо, что я на драге, пегасы не успели бы сделать такой большой крюк за столь короткое время. – Я сейчас развернусь к городу и поеду обратно. Это на случай, если за нами следят. Потом у тех отрогов я развернусь и подлечу к горам слева. Я не знаю, с какой стороны будут наши противники. Но я посадил бы их с обеих сторон ущелья, а значит, я буду исходить из того, что они не глупее меня и эти неизвестные там и будут сидеть. – И, помолчав, я уточнил: – Всё понятно? Есть вопросы?

Лейла что-то хотела сказать. Но я остановил её, так как понял, что интересует её сейчас мало относящаяся к делу деталь.

– Езжайте спокойно вперёд. Первыми пустите Грома и Рению. Из вас они самые лучшие бойцы. Как только сможете пользоваться магией, ставьте щит и только потом атакуйте. Ну а уж я позабочусь, чтобы оттуда никто не ушёл. – И, усмехнувшись, добавил, обращаясь к Селее: – Надеюсь, они не такие фанатики, как ты о них говоришь. Иначе ничего полезного, кроме религиозной чуши, из них вытащить не удастся. – А посмотрев на всех, подмигнул им: – Не расстраивайтесь. Веселье ведь только началось. И его хватит на всех. – После чего развернулся и поехал в сторону заставы, чувствуя на спине поражённые взгляды.

Видимо, со своей последней фразой я чуток перегнул, но слишком уж они были напряжены. Ко всему нужно относиться проще. Иначе они испортят всю обедню своими серьёзными лицами, и наш неизвестный противник, только взглянув на них, заподозрит какой-то подвох…

– Поехали? – спросил Гром у девушек.

Те кивнули. Но Рения остановила его:

– Постарайся быть настороже. Если ты будешь вести себя неестественно и расслабленно, это вызовет подозрения. А тут быть всегда готовым к отражению атаки и является нормальным поведением.

– Понял, – согласился с девушкой тролль. – И, оглядев всех, двинулся вперёд.

Быть настороже оказалось легко. Особенно когда знаешь, какая опасность тебя ждёт.

– Триарх, – обратилась одетая в серый неприметный костюм фигура к другой, – один из группы развернулся в обратную сторону и ускакал. Было похоже, что они что-то обсуждали и отправили его на заставу.

– Проследили за ним? – спросил Триарх.

– Пока он не скрылся из виду за дальней грядой.