Дальняя застава - Константин Муравьёв

– Проследили за ним? – спросил Триарх.

– Пока он не скрылся из виду за дальней грядой.

– А что группа?

– Едут сюда.

– Хорошо, – сказал тот, кого назвали Триархом, – одному из них повезло. – И будто про себя добавил: – Большего нам и не нужно. – И обратился к другой закутанной фигуре: – Иди на свой фланг. Не забудь: как только они достигнут артефакта, ты должен активировать подавитель.

– Я помню, – кивнул второй и исчез за камнем.

Первый, Триарх, остался на этой стороне ущелья. В его задачу входила активация артефакта и захват цели.

Прошло ещё десять минут. Группа, которую они ожидали, появилась на тропе, идущей по дну ущелья и между огромными камнями. Именно поэтому они и выбрали это место. Идеальное для засады.

Тролль оказался хорошим рейнджером. Ему не давали покоя камни, находящиеся вокруг. Но он не понимал, какая опасность может от них исходить и чего можно ожидать. Поэтому он и выискивал то, что знал, он старался обнаружить монстров из Пустошей. Такое поведение было правильным в этих местах. И потому не вызывало подозрений. Тролль так и должен был себя вести, находясь здесь.

Ещё несколько метров.

Всё. Вот и камень-ловушка, под который и был замаскирован артефакт.

Младший жрец активировал нейтрализатор магии.

Это вызвало настороженную реакцию в группе магов. Они начали озираться и осматриваться вокруг. Но поздно. Теперь его очередь.

Активатором для артефакта служил другой артефакт, и сейчас он находился в руках у Триарха.

Готово.

Результат был незамедлительным.

Люди стали оседать наземь. Дольше всех, как это ни странно, не поддавалась действию артефакта девушка, которая ехала рядом с троллем. Она продержалась даже дольше его.

«Видимо, она маг разума», – догадался Триарх. Как-то они не подумали о таком.

И тут что-то сдавило его горло. Воздуха не хватало. Он начал задыхаться. В глазах резко помутнело от боли, возникшей в районе шеи. Он постарался наложить на себя защитное заклинание. Но не успел. Его добило парализующее плетение. Уже падая на спину, он заметил мелькнувший чёрный меч, ударивший его по шее. А дальше наступила тьма.

Я спешил за своими.

Не, ну надо же было прямо передо мной возникнуть этому чёртову порталу, из которого вылезла опять эта сороконожка! Пока разбирался с ней, пришлось потратить пару лишних минут.

И я немного не успел. Отряд уже въехал в ущелье.

Быстрее. Оставить драга у подножия горы, а самому влезть на скалы.

Чёрт, я снова опоздал. На эту пару минут, но этого хватило нашим врагам. Поле уже наложили. Мои девочки и Гром зажаты с двух сторон.

Но теперь я хорошо вижу всех противников. И вижу тот их недостаток, которым они пожертвовали, ради своей незаметности. Они оказались не защищены от магической атаки.

Мну нужное массовое плетение, которое наверняка выведет из строя их как минимум на пять минут.

Паралич не подойдёт. Я не успею на другую сторону ущелья за то время, что он продержится.

«О, у меня же есть плетение удушья!»

Хорошо, что мои друзья внизу. Оно их не должно будет задеть. Но действовать нужно сейчас, пока никто не спустился к ним.

Вблизи я смог обнаружить все ауры наших противников. Они точно такие же, как у эльфов. Значит, это не дроу. И практически все светлые маги жизни, кроме двух стихийников.

Накладываю сразу два плетения. «Удушье» и «Паралич». Распределяю цели.

«Что это?» – посмотрел я на дно ущелья. Девушки и тролль медленно оседают на землю.

Все живы. Но без сознания. Дольше всех не сдавалась Рения. Видимо, это что-то очень мощное, коль смогло пробить врождённую защиту вампира. Вот тот сюрприз, к которому я готовился. Ну, так даже лучше. Значит, моё плетение никак не должно на них повлиять.

Хотя я и привязал его центры концентрации к аурам напавших на нас эльфов, но чёрт его знает, как оно может отработать. Проверять его действие мне было не на ком.

Активация плетения.

Первое. Усилить вливание сил.

Ещё. Вижу падающие тела. А теперь активация паралича.

Всё. Вперёд. Пора работать руками.

Восемь трупов с одной стороны ущелья.

Так, спускаться не хочу. Вижу странное энергетическое поле, раскинутое над моими друзьями. Нужно обойти его. Так и делаю. И быстро перебегаю на другую сторону. Тут оставшиеся семь тел. Теперь это ещё семь трупов. Справился за четыре минуты. Быстрее, чем рассчитывал. Пленных решил не брать. Не хотел рисковать своими. Нужно сначала разобраться с непонятным артефактом.

Подавитель нашёл и отключил его, разорвав связь с магом. Но, как я и предполагал, артефакт, который и являлся источником генерации второго магического поля, находится рядом с лежащей Ренией.

Так. Я видел, что какие-то манипуляции с небольшим камушком свершал один из эльфов с той стороны ущелья. Возвращаюсь.

Да. Вот он зажат у него в руке. Вроде ничего нет. Хотя вру. Слабенькая нитка магии тянется от этого камешка к артефакту. И что с ним делать?

Нитка есть, артефакт работает. Логика говорит, что, если энергетической нитки не будет, артефакт или отключится, или будет работать автономно, и в последнем случае я его уже не смогу выключить. Но на самом камне я ничего не увидел.

А если с ним работать как с обычным артефактом?

Деактивирую его. И нитка энергии пропадает. Артефакт древних престаёт работать.

Спускаюсь. Мои почти сразу начинают приходить в себя.

– Что это было? – поняв, что всё уже закончено, обращается ко мне Рения.

– Не знаю, – честно признался я, – какой-то артефакт, вот он, рядом с тобой. Когда его активировали, вы все отключились. И пока я его не отрубил, вы так и лежали без сознания.

– Это же подавитель сознания! – подойдя ближе и посмотрев на камень, узнала его Селея. – Они же вроде все уничтожены ещё пару тысячелетий назад. Надо и с этим поступить так же.

– Ну уж нет, – возразил я девушке, – когда у врага такие игрушки, которые вроде кто-то уничтожил, то и мне нужно бы иметь такую. Кстати, осмотри трупы. Может, кого узнаешь. Слишком странно видеть тут вещь, которая, с твоих же слов, уже уничтожена вашими.

Девушка кивнула.

Я огляделся. Убрал подавитель к себе в сумку.

– А теперь моя самая любимая часть, – усмехнулся я на удивлённые взгляды девушек, – сбор трофеев.

Тролль одобрительно крякнул. Рения лишь пожала плечами. Остальные были равнодушны к этому.

– Ну, как с вами скучно! – посетовал я и пошёл проверять наличие полезных вещей у встреченных нами эльфов.

Всё-таки эти эльфы были все вооружены мифриловым оружием и одеты в доспехи из того же металла. Да и прочих амулетов на них было множество. Например, тот, что так умело маскировал их ауру. Это оказалось самым ценным приобретением, на мой взгляд.

– Степан, иди сюда, – вдруг позвала меня Селея, стоя над телом того самого эльфа, у которого я забрал камень.

– Узнала его? – догадался я.

– Да, – кивнула девушка, – это старший сын советника Троя. Того, о ком я говорила. С чёрными грифонами.

– Ну вот мы и дошли до сути, – усмехнулся я. – А дядечке-то надоело быть просто советником, – подмигнул я девушке, развернулся и пошёл собирать оружие и трофеи дальше.

Все тайны нельзя раскрыть за один день. А полезные вещи забрать нужно. На то они и полезные. Простая житейская логика.

Глава 6. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с ледяными пустошами и великим лесом. Застава. Пустоши

Застава

Вечер

Вэтот день мы так и не добрались до своего плато, а вернулись обратно на заставу.

Странный тут народ. Немногословный. И совершенно нелюбопытный. Тот, что предпочитал в чужие дела не лезть, но при этом и в свои никого не пускал. Правильный, на мой взгляд, подход. Если нужно, сами обратимся. А на нет и суда нет. Не маленькие, должны сами разбираться со своими проблемами.

Правда, на въезде на нас всё-таки посмотрели с некоторым удивлением. Но это по большей части было вызвано не именно нами, а приведёнными с собой грифонами эльфов.

Уже перед самым отъездом тролль вспомнил, что вообще-то всё началось с тех самых крылатых тёмных созданий, которых мы заметили. И было бы большой глупостью оставлять их здесь на растерзание местным монстрам и другим не слишком приятным тварям.

Решив, что лишний транспорт, да ещё такой ценный, нам не помешает, тем более они, по словам всё того же Грома, были не менее выносливы, чем мой драг, можно смело оставить их себе, а пегасов, если мы захотим, потом продать в городе. В Пустошах на любых верховых животных был большой спрос. Поэтому мы с ним на пару обыскали ближайшие окрестности. И недалеко от места боя, углубившись на несколько десятков метров чуть дальше по ущелью, в одной из пещер мы с ним и нашли этих грифонов.

Животные оказались на удивление спокойными и покладистыми, даже по сравнению с теми же пегасами, что уж говорить о моём Тиире. Они были немного крупнее, но при этом и гораздо изящнее грифона самого Грома.