i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

планировали там зацепиться. Более того, когда-то в столице Ал^, Лш у

гремлинов было одно из самых больших отделений. Судя по тому, как

жаболюбцы умели строить, оно должно хорошо сохраниться. А уж в том, что гремлины сумеют отстоять свои права на это здание, я даже не

сомневалась. Да кто, в здравом уме с ними свяжется? Кому своих денег

не жаль?

Надо сказать, что гремлины планировали не только восстановить

утраченное, но и отреставрировать свое отделение и обустроить его

соответствующим образом. От меня (понятное дело) требовались

скульптуры. Но если в мелкие отделения, которые будут создаваться на

землях Ал^, Лш, гремлины собирались заказать обычных жаб, то для

центрального задумывалось нечто глобальное. Достойная его

скульптура, по мнению гремлинов, должна была быть, как минимум, размером… с небольшой сарай. Уточнять размер жабопоклонники

собирались после реконструкции, в зависимости от габаритов помещения

и высоты потолков.

- Но я никогда не делала ничего подобного! - предупредила я, обалдев от такой заявки. - Почему бы вам не нанять кого-нибудь более

профессионального?

И вот тут я узнала вещь, которая потрясла меня до глубины души. В

данном мире охраняются авторские права. Магией. И скопировать мою

жабу не смогут при всем желании. Однако мне уже было не до лягушек.

Мне стало безумно интересно, как работает эта система. Откуда

берется магия, как она опознает и классифицирует изобретения и в

каких рамках их защищает? Взять ту же жабу. Ведь среди скульпторов, ваявших данное земноводное, кто-то был первым! И как работает защита

авторских прав? Нельзя изображать жабу того же вида? Или в той же

художественной манере? Или в той же позе?

Оказалось, что всё строится на обычном произволе богов. Точнее, богини-покровительницы искусств по имени Ми. Она очень не любит

плагиат и уничтожает всё, что ей таковым покажется. Услышав подобное

объяснение, я несколько… офигела. А по-русски сказать еще хуже.

Это вообще как?! Вы представляете, сколько народа занимается

искусством в глобальном смысле этого слова? Это что, за каждым

виршеплетом следить и каждую мазню отслеживать? Прослушивать всех

бардов, смотреть все актерские постановки и оценивать все изваяния?

Так и свихнуться недолго. Даже будучи в божественной шкуре.

- У людей бедное воображение. Они плохо представляют себе мощь и

силу богов, - хмыкнул гремлин, когда я поделилась с ним сомнениями.

Хм… любопытно. Моя скульптурная жаба является стопроцентным

плагиатом, однако местная богиня даже не пошевелилась по этому

поводу. Да и картину, на которой Варрхан и Гилберт доблестно

сражаются, защищая крепость Чьеншс, я тоже большей частью спионерила

с фэнтезийных картинок. И ничего. Это потому что я из иного мира?

Или потому что сам предмет плагиата имеет иномирное происхождение?

Эх, были бы у меня слух с голосом, точно попыталась бы последовать

примеру своих многочисленных коллег-попаданцев и перепеть чьи-нибудь

песни. Кстати, о песнях…

- Тогда такой вопрос… если скажем скульптуру, картину или даже

писанину какого-нибудь графомана богине довольно просто уничтожить, то как Ми поступает с музыкой? Это же нечто невещественное?

- Исполнитель должен озвучить имя автора и оплатить в банк по

установленной цене. Иначе просто не сможет играть.

- Странная какая-то система, - покачала головой я. - Ладно, давайте вернемся к нашим баранам. В смысле, обсудим стоимость

скульптуры и сроки ее изготовления.

Судя по загоревшимся глазкам гремлина, мы приступили к самой

“вкусной” части нашего диалога.

С парой вояк, которых я наняла с помощью местных чиновников, мне

удалось познакомиться только за пару дней до отъезда. Я уж

волноваться начала. Выяснилось, что желающих обзавестись проверенной

охраной оказалось так много, что бойцов начали перекупать. И меня

спасло только то, что я не стала тянуть до последнего, вовремя

заключила контракт и уже внесла нужную плату. В принципе, заявленная

сумма действительно была не каждому по карману. Народ предпочел

выплачивать постепенно, благо возможность была, и время тоже

позволяло. А теперь, когда охранников перестало хватать, начался

полный беспредел. В принципе, меня тоже могли наколоть. Не думаю, что местные чиновники такие уж бессеребрянники. Я вообще не верю в

чинуш, которые не берут взятки. И то, что меня не лишили охранников, объяснялось только одним - чудовищной суммой штрафа за невыполнение

уже оплаченного договора. Мррарешш, как город торговцев, был весьма

чувствителен к выполнению подобных законов. Хозяева денег стремились

всячески защитить свои вложения.

Услышав краем уха, что с охраной у народа возникают большие

проблемы, я тут же отправилась разруливать данный вопрос. Выяснив, что лично мне ничего в этом плане не грозит, поскольку я оплатила

договор сразу и наличкой, успокаиваться я погодила. Может, чиновники

и не могут совсем лишить меня того, за что я заплатила, но подсунуть

в охранники что похуже - им было вполне по силам. Мне следовало

насторожиться еще тогда, когда вместо трех наемниковов, как

изначально планировалось, меня уговорили довольствоваться парой.

Дескать, это вполне безопасно, да и повозка у меня не столь ценная.

В принципе, я была с ними согласна. Лишних вояк на свою шею вешать

не хотелось. Но я должна была насторожиться, ведь понимала же, что

чиновники никогда ничего не будут делать, если это не соответствует

их интересам! Именно поэтому я настояла на том, чтобы познакомиться

со своими будущими спутниками заранее. Хотелось посмотреть, что они

из себя представляют.

Может, я и не великий специалист, но после почти года проживания

в приграничном городке я вполне в состоянии оценить наемников. И уж

чего-чего, а требования к боевым умениям охраны я прописала в

договоре от и до. Теперь посмотрим, насколько чиновники их соблюли.

Вдруг они “ошиблись” нечаянно, получив на лапу солидный куш. Лучше

уж я выясню это сейчас, пока не поздно переиграть. В дороге

чиновничья “ошибка” может стоить мне жизни.

Первой, кого мне представили, была та самая глобальная дама, которую я как-то встретила в городе. Ну… я думаю, что та самая, поскольку не запомнила ее в лицо, а сама возможность наличия целой

расы подобных существ вызывает у меня мурашки по коже. Дама

опиралась на свой огромный меч и сурово зыркала из-под бровей. Хм…

ну, если учесть, как местное население относится к женщинам, мое

подозрение обретало под собой почву. Чиновники действительно решили

подсунуть мне “что не жалко”. Поэтому и дама заранее негативно

настроена. Она уже готова, что я проявлю мужской шовинизм и откажусь

иметь с ней дело. Ха! Да чья бы мычала… я ее из чисто женской

солидарности возьму! Тем более, что-то мне подсказывает, что

монументальная леди носит меч не ради красоты, и вполне умеет им

владеть.

- Меня зовут Гроза, - буркнула дама.

- Мое имя Анж. Я торговец, который собирается открыть на землях

Ал^, Лш свой постоялый двор. Если мы устроим друг друга, я готов

продлить с вами контракт и после путешествия, - спокойно

представилась я. - А где второй охранник? Я же двоих нанимал.

- Тебя не смущает, что я дама? - подозрительно поинтересовалась

Гроза.

- А должно? - фыркнула я. - Главное, чтобы ты умела держать в

руке меч. Мне необходима профессиональная охрана. А какого она будет

пола - это дело десятое. Так что давай вернемся к еще одному члену

нашего отряда. Повторю свой вопрос - где он?

- Караулит кое-какие вещи. Пойдем, - кивнула Гроза.

Мы вышли из помещения, и она кивнула в сторону конюшни, около

которой, отдельно от толпы, стоял очень даже знакомый мне тип. Я

даже споткнулась. Иссиня-черные волосы, небрежно связанные лентой в

низкий хвост, потертая одежда, не скрывающая врожденного

аристократизма и надменный взгляд существа, привыкшего повелевать.

Вот только этого породистого кошака для полного счастья мне и не

хватало! Странный тип, общавшийся свысока с Варрханом и Гилбертом и

называвший себя Аршем, еще в Льенсе, показался мне очень опасным. И

чересчур внимательным. Я даже слиняла на рынок, чтобы лишний раз не

попадаться ему на глаза. Но от судьбы, как видно, не уйдешь. Я

невольно скосила глаза на прилагавшийся к телу Арша длинный, черный

хвост, нервно постукивающий по сваленным горкой вещам, и вздохнула.

- Ты знакома с этим типом? - поинтересовалась я у Грозы.

- Нет. Он прибыл недавно. И горел желанием наняться туда, где

будет меньше всего народа.

- Бандит? - поинтересовалась я с надеждой отвязаться от этого типа.