Запах гари - Вячеслав Воронов

— Крысы, мама, сделай что-нибудь! — закричала Марина, подёргивая судорожно согнутыми в локтях руками и прижимаясь к стене. — Откуда они здесь? Да что ты сидишь!

Крысы не проявляли никакой агрессии, а лишь мирно принюхивались. Первая, самая крупная, повела хвостом и начала обеспокоенно сновать взад-вперёд. Две других застыли, наблюдая за нею, лишь кончики их хвостов подрагивали от напряжённого внимания. После этого они слаженно издали пронзительный писк, и, словно по команде, ринулись из комнаты. Через долю секунды самая крупная из них вернулась, запищала и снова бросилась в коридор, после чего опять вернулась и застыла, словно чего-то ожидая от людей. Бардаганов поднялся из кресла, завороженно глядя на это действо, и сделал шаг к крысе. В ответ на это тотчас примчались остальные и с порога злобно зашипели на него.

— Они тебя защищают! — Чувствуют своих!.. Ты будешь такой же серой, черной, как они, и поэтому… они хотят, чтобы ты шла с ними! Ха-ха! Вот это цирк! Смотри, твоя сущность крысиная!

— Заткнись! Убери их к чёртовой матери!

Марина забилась в угол, сломав ветку огромной монстеры и чуть не сбросив со стойки плоский телевизор. Глаза ее округлились от ужаса, взгляд был прикован к непрошеным гостям. Одна из крыс быстро подскочила к ней, впилась зубами в полу халата и потянула. Марина завизжала, но крыса тянула не переставая, дергала халат и упорно семенила лапками.

— Давай, иди с ними! Будешь крысиной королевой! — злобно орал Бардаганов, — все вы теперь заодно! Найдешь своего серого красавца, родишь такого же, и будет охранять вас свора крыс! Но только напрасно — я своё доведу до конца!

Последнюю фразу он произнёс изменившимся, глухим голосом, в котором клокотала лава. Тёмные глаза его, казалось, потемнели ещё больше.

Вдруг пол под ногами их вздрогнул, заметно качнулась люстра, в серванте звякнула посуда. Крысы, метнувшиеся в коридор, быстро вернулись, и с тихим, тревожным писком, уже втроём, впились в халат Марины. Они тянули с такой силой, что халат стал трещать и рваться, а Марина никак не могла решить, что ей делать, не в силах преодолеть страх перед этими тварями. Пол снова вздрогнул, и Бардаганов рявкнул, матерясь и бросаясь к выходу:

— Что стоишь, как прибитая! Землетрясение! Они чувствуют своего, спасают своего! Вон как оборачивается!

Он расхохотался и громко щёлкнул замком входной двери, словно передёрнув затвор автомата. Смеялся как-то дьявольски — весело, во всё горло, будто и не было опасности. Он шёл впереди, крысы следовали за ним, отпустив халат Марины, но постоянно останавливались и оборачивались, удостовериваясь, что она не отстает. Когда они добежали до первого этажа, ступеньки заходили под ними ходуном, чудом удерживаясь в гнездах. Сверху донёсся звон стекла, что-то мощно грохнуло, клубы пыли заполонили пространство лестничных пролётов, закрыв обозрение, забиваясь в рот и нос. Вслед за Бардагановым, похолодев от страха, на улицу выбралась Марина.

Едва они успели добраться до детской площадки, новый мощный толчок сотряс землю. Часть стены их подъезда, словно в замедленной съемке, отделилась от здания и с глухим грохотом рухнула, подымая тучи пыли. Из этой пыли, клубившейся и наседавшей как неизбежная кара, вылетали бившиеся о землю обломки, которые, словно специально, продолжали нестись вослед людям. Пожилую женщину, отбегавшую в страхе, задел по плечу один из обломков, и она молча и тяжело упала, тотчас ревниво укрытая пылевой тучей. Десятки людей, одетые кто во что, босиком и в домашних тапочках, бежали, ковыляли, хромали подальше от напасти. Вслед за последним подъездом рухнул каркас первого, заглушая крики ужаса и плач тех, кто успел добраться до детской площадки. Дом напротив тоже не выдержал, часть его обрушилась под аккомпанемент криков; люди могли лишь бессильно наблюдать за происходившим. Земля то ходила под ногами ходуном, то мелко дрожала, словно живое существо, которое получило смертельное ранение и билось в агонии. Люди кричали, выискивая близких, орали от ужаса, не зная, куда деваться, создавая в разыгравшемся воображении ужасы ещё большие. Вот-вот земля разойдётся под ногами, в надёжной до сих пор тверди зазмеится трещина, сначала маленькая и безобидная, но она быстро разрастётся, породив десятки таких трещин, от которых некуда будет деваться. Не взлетит же человек, как птица, спасаясь от напасти, и останется один путь — низвергнуться в бездну и умереть в её чреве, которое кипит раскаленной лавой и напоминает ад. А может, и в воздухе, в небе тоже не будет спасения, ведь беда не ходит в одиночку, век суждено человеку страдать, и нет ему счастья, негде преклонить голову, сказав: я дома.

Но в короткое время земля, наконец, успокоилась, толчки прекратились. Люди бродили вокруг завалов, боясь подойти поближе, как к чему-то неведомому, ужасаясь произошедшему, создавая в воображении — что произошло с теми, кто не успел выбежать из домов. Женские крики и плач не прекращались.

— Как это мы успели выбежать? — ужаснулась Марина, глядя на развалины собственного дома. Она уже забыла про крыс, а их и не было нигде видно, словно они стали бесплотными тенями, которыми повелевал кто-то могущественный. Сделав свое дело, они скрылись с глаз людских.

— Боже мой! — продолжала причитать Марина. — Почему наш подъезд рухнул? Ну почему — наш?! Да кто они такие… что у них всё нормально, а мне теперь негде жить!..

Она кричала это во весь голос, с надрывом, не скрываясь. Медленно переставляла она ноги мимо уцелевшего соседнего подъезда, с ненавистью пожирая глазами выстоявшие стены, словно они были виноваты в её страданиях. Зрачки её сверкали недобрым блеском, лицо словно похудело в короткое время, осунулось, выражение на нём стало до того злым и циничным, что, казалось, эти чувства обрели плоть и их можно было нарезать ножом. Весь вид её говорил о том, что она, не задумываясь, выгнала бы кого-нибудь на улицу, лишь бы завладеть жильем. Но в голове её проносились видения ещё более жуткие: её подъезд, её дом уцелел, выдержал напор стихии, и гордо возвышался неодолимой крепостью. Взамен этого рухнули подъезды, дома других людей, которым в реальности повезло больше. И вот, теперь пред её внутренним взором эти люди лежали под руинами, с раздавленными плитами головами, с оторванными руками-ногами, залитые кровью — и пусть, пусть! Сколько никчемных людишек на земле! Лишь бы её счастье было неизменно! Выживает сильнейший, хитрейший, наглейший!..

И вдруг в тот момент, когда она остановилась, подняла руки и сжала кулаки, выражая укоризненную ненависть, рухнул соседний подъезд, о котором она соблазнялась. То ли он был уже смертельно болен и держался на честном слове, то ли произошел ещё один толчок, слабый и почти неощутимый, то ли и так всё было предрешено, но медленно и поначалу бесшумно бетонные плиты дома начали неудержимо оседать. Тотчас все вокруг утонуло в море пыли, грохот сотряс воздух, раздались новые крики изумления и ужаса. Радость, дикая, первобытная радость доведённой до отчаяния Марины стала переполнять её, и она забыла об опасности, подойдя слишком близко к кипящему котлу катастрофы.

Обломок бетонной плиты, неестественно медленно вылетев из каменной мясорубки, словно обретя способность противостоять земному притяжению, попал ей в голову, проломив череп. На землю она упала уже мертвой.

Бардаганов медленно подошел к ней, не обращая внимания на клубившуюся вокруг пыль. Он сразу понял, даже не присматриваясь, что помощь ей уже не потребуется. Он слегка пригнулся над ней, сам не зная, что высматривает в бездыханном теле с нелепо подогнутой ногой и кровавым нимбом вокруг головы. Несколько минут назад он сам избивал её и готов был убить, отомстив за всё, сотворенное нею, а сейчас почувствовал и боль, и жалость, и бешенство оттого, что всё решилось без него. Они были с ней похожи, и за эту похожесть, за редкое сродство душ он даже, может быть, простил бы ей всё! Молодость на мгновение вдруг вернулась к нему, ночи его с Мариной свиданий, тёплые летние ночи под луной, под яркими драгоценностями звезд; дни его беззаботной юности, когда чистота души и вера в хорошее настолько вытесняют всё зло мира, что, кажется, и нет его на земле вовсе!

Но у него не было времени слишком долго предаваться воздействию глупых воспоминаний, он не мог себе этого позволить. Тотчас в его голове возник образ врага, виноватого во всех бедах. Он сжал кулаки и медленно отошёл от тела жены.

— Говорили же, предупреждали! — услышал он ожесточённые выкрики. Неподалеку, у детской площадки, где собралось десятка два народу, мужчина в семейных трусах и рубашке, босиком, со смешным, всклокоченным хохолком на голове, что-то доказывал людям.

— Это из-за нефти всё! — кричал он. Качали, качали, всё мало им! Вот и образовалась пустота в земле, от этого землетрясение!

— Что ты врёшь! — заорал Бардаганов, подступая ближе и с ненавистью глядя на него. — При чём здесь пустота! Несёшь, чего не знаешь!