КВЕСТ - Сергей Деркач

– Н-да, – только и смог сказать Андрей, оглядываясь и держа оружие наготове. – Хороши же наши проводники: слиняли по-английски, ни записки, ни подсказки какой.

– Что же нам дальше делать? – в голосе женщины угадывались нотки легкой паники.

– Разберемся.

Андрею не хотелось сознаваться даже самому себе, что он растерян, и довольно сильно. Как угадать пути-направления, если в виртуальном мире висели вечные сумерки, а солнце отсутствовало напрочь? Даже не сориентируешься.

– Андрей, может, стоит вернуться в схрон? – предложила Ольга. – Подождем еще немного, мало ли что задержало сталкеров?

– Ну, хорошо.

Они вернулись под землю, не забыв запечатать вход. При их появлении лампочка зажглась сама собой. Странно, подумал Андрей, ведь никаких датчиков он не обнаружил.

Он устроился возле ящика, отобрал у Ольги ее автомат, и принялся чистить оружие. Женщина, устроившись на кровати, наблюдала за спутником.

– Где ты научился обращаться с оружием? – спросила она.

Андрей ничего не ответил, просто посмотрел на нее, не отрываясь от работы.

– Извини, глупый вопрос, – Ольга обхватила себя руками за плечи, словно ей было холодно.

Прокофьев прекрасно понимал ее состояние. Сам он чувствовал себя не лучше. Чтобы как-то отвлечься от хмурых мыслей, он попросил:

– Расскажи о себе.

– Да особо и рассказывать-то нечего, – пожала плечами женщина. – Росла как все, жила как все. Закончила школу, потом – институт. Я по образованию экономист. В институте познакомилась с мужем. Знаешь, я очень люблю его, даже сейчас. Ну вот. На третьем курсе вышла замуж, через два года родилась Маришка. Славик, муж мой покойный, к тому времени уже организовал небольшую мастерскую по ремонту машин, работал с утра до ночи, так что на жизнь нам хватало. Потом дела пошли хуже. Я после декрета работала на предприятии бухгалтером. Предыдущий бухгалтер оказалась нечиста на руку, много денег ушло непонятно куда. Обычная история. Мы пытались сначала нормально поговорить с этим человеком, потом подали в суд. Тяжба длилась долго, много денег ушло на адвокатов, но толку не было. Славик был вынужден сократить число рабочих, сам, как прежде, взял в руки инструменты. Мы уже понемногу начали выходить на прежний уровень, как случилась эта авария, – Ольга надолго замолчала.

Андрей боялся нарушить тишину словами. Он только упорнее чистил автомат, давая спутнице время собраться с мыслями и разобраться с собой. Через несколько минут Ольга снова заговорила:

– Водителя-дальнобойщика я могу понять. Он отец двух детей, сутками за рулем, устал, заснул, только не легче мне от этого. Да и его семье тоже. Ведь его посадили, а кто кормить детей будет, на ноги ставить? Я разговаривала с его женой. Хорошая женщина, все понимает. Приходила с мужем извиняться, а в глазах такая тоска…Спрашивала, чем может помочь Маришке. В общем, фирму мужа мне пришлось продать, много денег ушло на лечение. Я уже думала выходить на работу, благо подружка похлопотала в своей фирме, повезла Маринку на могилу к мужу, а потом у нее ноги отказали. Доктор Антонов, зав отделением в Виннице, сказал, что такое заболевание можно вылечить, но лечение будет длительным, а результат не гарантирован. Он дал наши данные Дмитрию Иванович. Так мы с Маришкой оказались в центре, – Ольга улыбнулась. – А что ты расскажешь о себе?

– У меня дела обстоят и лучше, и хуже, – махнул рукой Андрей. – Лучше в плане бизнеса. Слышала ведь о моем предприятии, правда? Планы были – как у Наполеона. Мы заключили на днях очень выгодный контракт, такие перспективы открываются, что даже дух захватывает! – его голос стал мечтательным, но Андрей тут же спохватился. – Извини, забылся. Вот только с сыном проблемы. После смерти жены у меня с каждым годом времени на ребенка оставалось все меньше и меньше. Я нанял для него лучших нянек, устроил в элитную школу, давал все, что мог дать, но толку…

Андрей честно и открыто рассказывал, как начал терять сына, но все успокаивал себя тем, что, мол, перерастет, все наладится, вот сейчас последний контракт – и все, отдохнет несколько месяцев, займется сыном. Но за этим контрактом был следующий, потом еще один, еще, и так до бесконечности. Пока не грянул гром. Вот тогда Андрей и обратился за помощью к детским психологам. Один из них побеседовал с мальчиком, а потом посоветовал обратиться к доктору Симонову.

– Вот такая вот история, – подытожил Андрей.

Он закончил работать с оружием, вернул один автомат Ольге, осмотрел стеллаж. Ольга исподволь наблюдала за ним, словно заново оценивала своего спутника.

– Вот что, Ольга, – сказал, наконец, Андрей. – Ждать больше не будем. Берем боеприпасы, воду, сухпаи, и идем.

– Куда?

– Сориентируемся по дороге. Сил нет больше сидеть в этом бункере. Бездействие угнетает.

– А сталкеры не обидятся за то, что мы их ограбим?

– Будем решать проблемы по мере их поступления. Все, уходим.

Побросав в рюкзаки все необходимое, они покинули схрон. Лампочка погасла сама собой.

– Поиграем в «S.T.A.L.K.E.R.» по-настоящему, – бодрясь, сказал Андрей. – Дистанция пять шагов. Пошли.

Поминутно глядя на КПК, Андрей первым двинулся в обход большой кучи битого камня, перегородившей дорогу. Где-то в стороне подвывали слепые собаки. Казалось, что вой понемногу приближался к людям. Андрей пока не обращал на него внимания. Слепыши были довольно далеко, КПК их пока не ловил. Зато аномалий становилось с каждым шагом все больше. Не доверяя компьютеру, Андрей проверял подозрительные участки с помощью щебенки. Скорость продвижения снизилась до минимума. Обходя очередную аномалию, Андрей снова взглянул на КПК и замер. Ольга тут же остановилась. Экран КПК показывал наличие небольшой стаи собак буквально в пятидесяти метрах от них. Нужно было срочно искать укрытие.

Андрей жестом показал спутнице на полуразрушенный магазин и стал осторожно подходить к нему. Опыта хождения по Зоне он не имел, внимание было рассеяно сразу на несколько объектов, поэтому он не заметил небольшое мерцание, расположенное у самого входа в магазин, а когда сообразил – было уже поздно. Неизвестная аномалия разорвалась гулким хлопком, оглушив и отбросив Андрея ударной волной на пару метров, не причинив, впрочем, никакого вреда. А потом вдруг потянула к себе воздух с настырностью мощного пылесоса. Андрея начало засасывать в эпицентр взрыва. Ольга не растерялась. Она быстро отцепила один конец ремня от автомата и бросила его спутнику. Не смотря на разницу в весе, ей удалось оттащить его на безопасное расстояние.

Отдышаться они не успели. Вой приблизился. Вскоре в соседних руинах показались собаки.

– В магазин! – крикнул Андрей и первым сиганул в окно.

Ольга не отставала.

Помещение было небольшим. Дверь забаррикадировала бушующая аномалия, а два окна представляли удобную для обороны позицию. Быстро сориентировавшись, спутники заняли оборону и стали ждать. Они хотели подпустить мутантов вплотную, чтобы не расходовать зря боеприпасы. Вдруг Ольга, прислушавшись к чему-то, спросила:

– Слышишь?

Андрей кивнул. Ему тоже показалось, что где-то недалеко разговаривало двое детей. Их голоса показались до боли знакомы.

– Это они, – Ольга засуетилась возле окна. – Они идут сюда.

– Их нужно предупредить, – Андрей не стал больше ждать и открыл огонь по ближайшей собаке.

Короткая очередь вышибла фонтаны крови из тела слепыша, и мутант с визгом рухнул на асфальт. Стая бросилась в атаку. Некоторые из собак пытались пробиться через аномалию. Одну из них швырнуло в дверной проем с такой силой, что, пролетев через все здание, она, не издав ни единого звука, впечаталась в стену и плоской лепешкой осталась висеть на ней. Из-за двери было слышно только хруст костей и звонкие шлепки мяса о стены.

Остальные слепыши с остервенением бросались на окна. Люди выбивали их одного за другим, пока атака не захлебнулась. Андрей осторожно выглянул на улицу. Возле стен магазина лежало около десятка мертвых тел, еще несколько остались на стенах в виде кровавых обоев. Остатки стаи исчезли в руинах.

– Ушли? – тихо спросила Ольга.

– Ты про кого? – не понял Андрей, только сейчас сообразив, что больше не слышит голоса детей.

– Про собак.

– Не знаю, но в любом случае нам нужно уходить. На запах свежей крови скоро соберутся гости.

Они осторожно выбрались через окна, с опаской оглядываясь то на дверь, то на руины. Аномалия, собрав щедрый урожай, понемногу успокаивалась. Ветер почти стих, неяркое мерцание снова появилось на пороге магазина. Осторожно ступая по заваленному мусором асфальту, люди двинулись в ту сторону, откуда, как им казалось, доносились голоса детей.

– Я их не слышу, – напряженно прошептала Ольга.

– Я тоже, – Андрей старался не отвлекаться, но судьба детей была важнее всего. – Нужно понемногу ускоряться, тогда догоним.

Под ногами что-то хрустнуло. Андрей взглянул вниз и увидел непонятный предмет. Он был очень похож на небольшое яблоко, которое мерцало изнутри изумрудным светом. То, что это артефакт, было понятно сразу, но определить его Андрей не смог. Либо просто не хватало опыта, либо это было что-то новенькое в антологии артефактов. Долго гадать не было времени. Андрей поднял яблоко, положил его в рюкзак.