КВЕСТ - Сергей Деркач

А потом перед глазами появилось лицо Марины. Саша увидел ее улыбку, горящие радостью глаза, услышал ее смех. Рядом возникло лицо отца, который впервые за много лет просто разговаривал и пил чай, никуда не спешил, иногда улыбался, обращаясь то к детям, то к тете Оле. Все было, как много лет назад, как того хотел Саша. А ведь и тете Оле, и Марине сейчас так же плохо, как и ему в свое время. Но они смогли, а он – не смог.

Нет, это не так. Он сможет, нужно только найти силы, понять, где, в какой точке он перешел в другое измерение. Понять и исправить ошибку. Что там шепчет контролер?…

…Марина тоже услышала чей-то скрипучий голос, который обещал ей золотые горы, а потом в голове возникли воспоминания.

Она хорошо запомнила тот роковой день, когда они попали в аварию. Они ехали за город, где папа со своими сотрудниками должны были отмечать годовщину папиного предприятия. Родители обсуждали перспективы мастерской, и эти прогнозы, наконец-то, были оптимистичны. Марина иногда прислушивалась к их беседе, но в основном смотрела в окно. Вдруг раздался визг тормозов, мама вскрикнула, Марина почувствовала страшный удар по голове и ногам, а потом мир погрузился во тьму…

Очнулась она уже в больнице. Голова болела, как сейчас, все время тошнило, палата кружилась перед глазами. Ноги, запечатанные в гипс, стреляли болью, от которой хотелось кричать, но девочка мужественно терпела. Мама все время находилась рядом. Иногда она уходила на несколько часов, а однажды ее не было почти весь день. Об отце мама ничего не говорила, переводя разговор всякий раз на другие темы. Марина еще тогда заподозрила, что с папой не все в порядке. А когда молоденькая медсестра случайно проговорилась, что папы больше нет, что мама ушла на похороны, перед глазами свет погас, и девочка потеряла сознание. Когда она очнулась, в душе стало пусто, навалилась страшная усталость и апатия ко всему. Вернувшись и застав дочь в таком состоянии, мама все поняла, но ничего не сказала. Она просто прижалась к Марине и что-то шептала, заливая ее лицо слезами. Марина тогда не плакала.

Она заплакала позже, когда впервые после больнице попала на могилу к отцу. В тот момент мама зачем-то отошла и оставила дочь одну. Марина видела перед собой холм, усыпанный венками, фотографию папы. Он смотрел на мир с легкой ироничной улыбкой, доброй и теплой. Марине вдруг стало так больно, одиноко. Она вспомнила, что за то время, что она провела в больнице, никто из ее подруг не приходил в гости, даже на звонки не отвечал, а если и брали трубку, то разговор длился буквально несколько секунд. Все как-то разом оказались очень заняты. Марина была никому не нужна. Конечно, мало приятного иметь подругой инвалида с поломанными ногами и сотрясением мозга. Придется сидеть возле нее, словно прикованной, выслушивать жалобы, вместо того, чтобы весело и беззаботно жить в этом мире. А самым обидным было то, что Марину просто вычеркнули из своей жизни. Девочка тогда едва дошла до машины. Домой ее уже занес на руках сосед. С тех пор девочка боялась, что не сможет стать обычным, нужным человеком, который нужен в этом мире многим, а не только маме. А если с мамой что-то случится? Кто тогда будет за ней ухаживать, помогать, кормить? Жить было страшно. Мама, конечно, молодец. Она делала все, чтобы дочка не чувствовала себя ущербной, но этого было мало. Мама не могла помочь своему ребенку избавиться от страха за свое будущее, от обиды на подруг.

А потом появился Дмитрий Иванович, они переехали в центр, и там Марина встретила Сашу и его папу, дядю Андрея. После нескольких месяцев одиночества, общение с этим вредным, несдержанным, раздражительным, взрывным, но добрым, сильным, смелым и таким же одиноким, как она, мальчиком было просто подарком. Марина сразу почувствовала в нем родственную душу. Она не знала, что он к ней чувствует, почему временами ведет себя, как полный дурак, но понимала: это не со зла. Просто иногда ему плохо, и ему нужен, очень нужен друг, который сможет поддержать в такие минуты. Но самое главное: Саша упорно не замечал ни болезнь своей подруги, ни ее инвалидную коляску. Хотелось верить, что для него такие мелочи не имели никакого значения. Он видел только саму Марину, ее характер, ее душу. Когда девочка так думала, мир снова преображался, становился добрым, ярким, открытым. Очень хочется, чтобы эта сказка не заканчивалась никогда, даже когда они вернутся. Марине очень хотелось верить в чудо, но, даже если его не произойдет, пусть Саша никогда не оставит девочку-инвалида.

Снова стало страшно и больно. Скрипучий голос в голове что-то шептал о сказочном мире. Ноги стали ватными. Еще немного, и Марина рухнет на землю.

– Маринка, держись, не сдавайся! – знакомый голос Саши прорвался сквозь скрип чужака.

В нем было столько силы, что девочка не смогла сдаться и упасть. Она упрямо подняла голову, посмотрела перед собой.

В нескольких десятках шагов перед ними стоял странный уродец с большой головой, одетый в какие-то лохмотья. Он пристально смотрел на детей. Марина вдруг поняла, что это и есть контролер, который проник к ней в голову и сулил золотые горы. В девочке вдруг проснулась такая ярость, желание защитить, отстоять себя и своего друга, что она совсем забыла о ногах. Она еще не могла повернуть голову, чтобы посмотреть, как там Саша, но вдруг почувствовала, что его ладонь коснулась ее руки. В тот миг словно разряд тока пронзил ее. Их тела будто объединились, сердца застучали в унисон, кровь горячей волной прокатилась по венам и артериям, а навстречу пси-волне, излучаемой мутантом, поднялся мощный щит. Этот щит не только отразил нападение, но и ударил в ответ.

Контролер испугался. Внезапно на него обрушилась его же сила, усиленная десятикратно этими маленькими существами. Это была не темная пси-атака. Волна была настолько яркой, словно концентрированный солнечный луч, что невозможно было от него ни уйти, ни защититься. Мутант еще никогда не встречал противника, равного себе по силе. С другими контролерами он практически не пересекался. Каждый из них имел свою территорию и не заползал в чужие владения. Даже химера часто сходила со своей тропы, унюхав контролера. Остальные мутанты служили для него либо едой, либо слугами. Эти людишки тоже должны были сначала послужить, а потом быть съеденными, но что-то пошло не так. Вместо покорности, растерянности, страха, контролер вдруг почувствовал не просто яростное сопротивление. Ему показалось, что не он – ему выжигают мозг. Чтобы сохранить хоть часть своей ущербной личности, мутант начал понемногу отступать, продолжая атаковать неожиданного противника пси-атаками. Быстро бегать он не мог, но надеялся на время сдержать подростков.

Его попытки оборвал Бос. Собака резко сорвалась с места и в считанные секунды обрушилась на псионика, перекусив тому горло. Контролер только и успел, что вскинуть руки и пробормотать что-то непонятное.

Когда он упал, шум в головах детей прекратился, они вздохнули с облегчением. Саша подошел вплотную к Марине и спросил:

– Ты как?

– По сравнению с контролером – хорошо, – еще слабо, но уже с улыбкой ответила девочка. – А могло быть хуже.

– Могло. Думаю, если бы не Бос, точно могло. Ладно, идем. С ногами все в порядке?

Марина только кивнула. Предательская дрожь ушла без следа.

– А почему ты говорил про водку, когда почувствовал контролера? – спросила девочка, когда они продолжили путь. – И кто такие эти контролеры?

– Контролер, наравне с химерой, является самым опасным мутантом зоны, – ответил Саша. – Он очень сильный псионик, или телепат, называй как хочешь. Контролер умеет подчинить себе жертву, сделать из нее раба, еду или зомби. В последнем случае он просто выжигает человеку мозг. А водка помогает нейтрализовать ментальное воздействие контролера на сознание. В состоянии алкогольного опьянения и без контролера можно зеленых чертиков увидеть, а это ему очень мешает.

– Тоже в книжке прочитал?

– Ага, в ней.

Они поравнялись с Босом. Пес стоял на ногах твердо и уверенно, словно атака псионика его вообще не коснулась. Он даже никак не отреагировал на Маринино поглаживание, просто пошел вперед легко и слегка настороженно. Дети, пожав плечами, двинулись следом.

– Наш Бос какой-то странный, не находишь? – спросила Марина, когда они уже отмахали от стычки с контролером на порядочное расстояние.

– Я заметил, – подтвердил Саша, – но пока не могу найти этому объяснение. Ни в игре, ни в книгах ни с чем подобным я не сталкивался. На мутанта он не похож. Биоробот? Вряд ли.

– Может, новое поколение мутантов? Добрых, неопасных.

Саша даже рассмеялся:

– Скажешь такое! Неопасных. Мутанты неопасными не бывают в принципе. Нет, Маринка, здесь что-то другое.

Тихое рычание Боса прервало разговор. Дети посмотрели на пса. Тот остановился, смотрел на них с неодобрением, даже укором. Саша понял этот взгляд и сказал: