Сияющая - Мара Резерфорд

– Что это такое? – спросила я, все еще не понимая страха в его глазах.

– Это гобелен, заказанный Дариусом, – сказала Маргана.

Это было очевидно.

– Но что это такое?

Эвран оторвал полоску ткани от своей рубашки и обернул ее вокруг окровавленной руки.

– Все, что тебе нужно знать, это то, что его нужно немедленно уничтожить. – До меня дошло, что, чем бы ни было это чудовище, Эвран, вероятно, знал о нем уже давно. Что еще он скрывал от меня?

Маргана покачала головой.

– Ты знаешь, что я не могу этого сделать.

– Мудрое решение.

Мы все обернулись на звук голоса Дариуса. Должно быть, он вошел сам, хотя казалось маловероятным, чтобы Маргана оставила входную дверь незапертой.

– Итак, все готово, – сказал Дариус, заходя в комнату. Сегодня он был одет в черное, хотя на фоне темного гобелена его изысканная одежда выглядела почти серой. – Так-так, Маргана.

– Я работала над ним всю ночь.

Дариус тихо рассмеялся.

– Я полагаю, работа была закончена довольно давно. Что ж, я же дал тебе двадцать лет, чтобы ее завершить. Я должен был знать, что ты дотянешь до последнего, если я позволю.

Маргана нахмурилась.

– Я надеялась, что вы передумаете. Наверняка даже вы понимаете, какой ужасной идеей был этот гобелен.

Дариус остановился перед гобеленом, скрестив руки на груди, и начал изучать его так, будто это было произведение искусства.

– Дух захватывает.

Я снова посмотрела на работу, пытаясь понять, чем Дариус мог так восхищаться. Но от слишком долгого разглядывания у меня закружилась голова. Я вздрогнула и отвела взгляд.

– Это ужасно.

Он повернулся ко мне.

– Почему из всех людей именно ты боишься темноты?

– Я не говорила, что боюсь.

– А должна, – предупредила Маргана. – Как и все мы.

Эвран подошел и встал рядом со мной. Обычно его присутствие успокаивало, но сейчас я просто ничего не понимала. Если этот гобелен причинял ему столько страданий, почему он не сказал мне?

– Иди домой, Лиора, – сказал Эвран. – Пожалуйста.

– Эвран… – Я коснулась его руки.

– Парень прав. – Взгляд Дариуса скользнул по Эврану, как будто он был грязью на его ботинках. – Тебе не нужно здесь быть, Лиора. Маргана свернет для меня этот гобелен и отвезет во дворец, где закончит его. Не так ли, Маргана?

Маргана и Эвран обменялись взглядами, которые я не смогла прочитать.

– Иди, – настаивал Дариус, делая шаг ко мне, и дополнительных угроз не требовалось. Я сжала руку Эврана, пошла к двери и остановилась прямо за ней, чтобы послушать.

Мгновение спустя Маргана заговорила.

– Если вы заставите меня закончить этот гобелен, он все уничтожит.

– Вот чего ты никогда не понимала, – сказал Дариус странно мягким голосом. – Это не разрушение. Все как раз наоборот.

Я была удивлена силой, прозвучавшей в ответе Эврана.

– Она не будет его заканчивать. И если вы думаете, что, угрожая кому-то из нас, заставите ее подчиниться, то вы переоцениваете то, насколько мы дорожим своими жизнями.

– Это так? – Я слышала холодную отстраненность в голосе Дариуса, гораздо более пугающую, чем если бы он кричал. Наступило долгое молчание, за которым последовала короткая потасовка и крик.

Я прикрыла рот рукой, чтобы заглушить вздох.

– Что вы наделали? – Это была Маргана, и ужасная боль в ее голосе напугала меня больше всего на свете. Я уже собиралась вернуться в комнату, как услышала тяжелые шаги Дариуса по половицам.

– Теперь я дал тебе причину закончить. У тебя есть время до субботы, Маргана. Пять дней. Как думаешь, насколько долго продержится Эвран?

Я шагнула в дверной проем и чуть не столкнулась с Дариусом, который посмотрел на меня своими ужасными, пустыми глазами.

– Скажи мне, Лиора. Теперь ты боишься?

Я подождала, пока за ним закроется входная дверь, а потом вернулась на чердак. Маргана рыдала на полу, и я затаила дыхание, готовясь увидеть израненное тело Эврана.

Но Эвран исчез.

– Что случилось? – спросила я, бросаясь к Маргане. – Где Эвран?

Видеть, как плачет Маргана, было очень страшно. До этого от нее редко можно было дождаться даже намека на эмоции, и для меня в ее стоицизме было что-то обнадеживающее. Если она не боялась Дариуса, тогда и я могла хотя бы попытаться. Но, что бы он ни сделал, это вывело ее из равновесия.

– Он толкнул его.

– Эврана? – Я тупо выглянула в окно. Он бы никак в него не поместился. – Куда?

Она молча подняла руку и указала на гобелен.

– Что? – Я повернулась к нему лицом. В гобелене не было прорехи, указывающей на то, что Эвран провалился сквозь нее. И в плетении не было никакого рисунка, ничего, что могло бы выйти и забрать Эврана, даже если бы работа была закончена. Это была бездонная пропасть. Пустота.

– Это невозможно, – прошептала я. Позади меня Маргана поднялась на ноги. Ее щеки все еще были мокрыми от слез, но она перестала плакать.

– Разве ты еще не поняла? Нет ничего невозможного.

– Но это предмет, а не место. – Мне показалось, я почувствовала, как что-то коснулось моей ноги, но я была так поглощена гобеленом, что не обратила на это внимания. Когда я, наконец, снова оглянулась, Маргана смотрела на меня полными удивления глазами.

– Ты все еще сияешь, – выдохнула она.

Я издала нервный смешок.

– Конечно, сияю. А в чем дело?

Она сделала шаг ко мне.

– Прости меня, дитя. У меня нет выбора. – Затем толкнула меня так сильно, что я отшатнулась назад, готовая столкнуться с гобеленом.

Но этого не произошло.

Я продолжала падать назад, бесполезно размахивая руками, пока не приземлилась на спину, ушибив копчик. Но закричала я не от боли. Впервые в жизни я оказалась в темноте.

Она меня окружала. Дальше вытянутой руки все было погружено в кромешную тьму. Сияние моей кожи не освещало ничего, кроме меня самой.

– Маргана! – закричала я, на смену замешательству пришел страх. Она толкнула меня внутрь гобелена. – Помогите мне!

Откуда-то донесся приглушенный звук, но сориентироваться было невозможно. Я поднялась и закружилась на месте, боясь отойти, потому что я бы никогда не нашла дорогу назад. Я снова закричала, но на это раз без слов, а просто в порыве ужаса.

В моей жизни были времена, когда больше всего на свете я хотела побывать во тьме, просто потому что знала, что никогда не смогу. Теперь я поняла, почему маленькие дети боятся темноты. В ней может быть все, что угодно. Прямо позади меня может стоять нечто и протягивать острые как кинжалы когти, а я не узнаю. Я снова развернулась, дыхание сбилось, я изо всех сил пыталась подавить страх.

Я приказала себе не паниковать, доставая из выреза кулон в виде звезды и сжимая в руке. Эвран. Он тоже был здесь.

– Эвран! – закричала я в темноту.

Не было ничего, даже эха. Я всегда представляла себе темноту, как ощущение сокрушительной близости, чего-то, что поглощает мой свет, вдавливает его внутрь. Но это место казалось огромным и пустым, я скорее растворялась в нем, чем задыхалась. Я посмотрела на свои