25-й (СИ) - Степан Ларин

 — Скажи спасибо, что не в глаз. — Я резко повернул нож в раздробленной кисти. Крики пленника стали воплями, и по лицу заструились слёзы. — Не будь ты мне нужен, я бы давно раскрошил твои позвонки зубилом, один за другим, и ты бы благодарил любое божество на своё усмотрение за то, что не родился ящером, и у тебя хотя бы нет позвонков, составляющих хвост.

Подобрав пистолет и вернувшись за шлемом к месту привала, я сел в сторонке от стонущего Хугеля и стал рыться в рюкзаке, а между делом глянул в забрало, как в зеркало. Почти вся правая половина лица обгорела; огонь заставил губы свернуться, и редкие ещё после драки с Хищником зубы теперь постоянно щерятся. С одной стороны ужасен, с другой стороны очень ужасен... В страшной ярости я подковылял к запечённому куску мяса в обёртке из брони, бывшему только что немецким солдатом, и всадил в него всю обойму из «Вальтера».

 — Вынь эту штуку! — взмолился Хугель. — Шайсе, ящер, это ведь моя рука!

 — Мне плевать. — Я кинул ему комок бинтов и ваты. — На, лечись.

 — Чёрт, да как же я сам вытащу?! Ради всего святого, мне же больно!

 — А мне нет. Придумаешь что-нибудь. От верёвок ты сумел освободиться.

Пока он возился, я решил помочь себе. Но всё, что тут можно сделать — промыть водой и обработать оголённые связки лицевых мышц пеной из медицинского баллончика. Прожаренную плоть регенератор не восстанавливает. Ткань не просто повреждена. Она омертвела. Примерно то же самое было у Геракла с Гидрой. Точнее, у Гидры после визита Геракла. Ну, это так, к слову.

Закончив дезинфекцию, ещё раз ополоснув лицо из фляги и напившись из неё же, я замотал голову в бинты и надел шлем. Впредь буду осторожнее и не стану вестись на призывы о милосердии от каждого встречного-поперечного.

 — Пойдём. — Наклонившись, я выдернул нож из раны Хугеля, отчего он взвыл, снова связал его руки и хорошенько шлёпнул саблей плашмя по спине, чтоб пошевеливался. — В следующий раз будешь стрелять. Или ударишь по затылку.

Радует одно — хоть зубы вырастут обратно, а вот землянину, завалившему попытку меня убить, без помощи стоматолога не обойтись. Это даже дало повод для гордости: я, одноногий, одолел здорового вооружённого противника!

Теперь погнал Хугеля, как чёртову лошадь, позволяя ему отдыхать вдвое меньше. Оказывается, не так уж сильно он устаёт, особенно если время от времени покалывать ножом в его челюсть и напоминать о том, что выколю глаз, едва попробует отлынивать от работы. Рана и кровопотеря не так уж отяготили его, после происшествия днём он помчался, как ни в чём не бывало, но под вечер всё же устал строить из себя вьючного бурниша и завалился лицом в землю. Я слетел с его спины и повалился рядом, но злиться не стал. Напротив, строптивый пленник получил по заслугам, я доволен. И, кроме того, мне и самому надоело трястись за его спиной, захотелось разлечься на земле. Вот и разлёгся. Упав, немец лишь показал, что останавливаться пора сейчас. Это вовсе не попытка сопротивляться. Я даже нож спрятал — ефрейтор устал так, что и подумать о борьбе не может. Вдруг он всхлипнул, и в землю под его лицом ударило тяжёлое надрывистое дыхание.

 — Шайсе... — бормочет он так тихо и слабо, что только мой слух и может разобрать. — Почему ты по мою голову свалился... Убивай... Убивай, чёрт тебя дери, ящер... Никуда больше не пойду... Убивай...

 — Надеюсь, это послужит тебе уроком. — Я снял крышку с фляги и дал Хугелю попить. Сил его едва хватило на то, чтобы самостоятельно обхватить горлышко губами.

Он вырубился, так и оставшись валяться на животе, не сумев даже устроиться поудобнее. Связав ему ноги, чтобы не убежал, если вдруг проснётся среди ночи, я смог побыть наедине с собой и своими собственными, помимо Хугеля, проблемами.

За четыре солнца коленный сустав растущей ноги успел оформиться, и конечность теперь восстанавливается дальше вниз. Колено так легко сгибается, будто гладко смазанные механизмы в только что сошедшей с конвейера машине... Что и говорить, новая деталь и есть новая деталь, а тело — тоже машина, сложнее и стоящая выше любой рукотворной машины. И всё же машина, а некрианская медицина и некрианская же регенерация умеют заменять многие её детали на новые так, что служат они, как родные. Но вот с лицом всё намного хуже. Со временем ожог зарастёт и не будет выглядеть столь ужасно, но, если я захочу от него избавиться, без пластической операции не обойтись. Лицо моё теперь похоже на театральную маску: левая половина светлеет шрамами от когтей и улыбается разорванным ртом до самого уха, а правая темнеет горелой плотью и свирепо скалится обнажённой челюстью. Мне бы впору взять себе новое имя — Анаиг, «Красавчик». Или же Клама — «Шут», раз уж я заговорил о театре и тамошних масках.

Хугель так и не проснулся. Мне же лучше — не надо делиться едой, я и без него голодный. От колбасы уже тошнит, но, даже будь у меня консервы, я бы не стал разводить костёр сейчас, в ночи. Пришлось умять её, зато хоть «Кола» ещё есть.

Сегодняшнее появление штурмовика обнадёжило. Раз он летает, значит, где-то ещё есть наша база, откуда он это делает. А сам он, наверняка заметив меня, уже сообщил об этом в штаб. С другой стороны, бортовой компьютер судна запрограммирован вести боевые действия, даже потеряв связь с «живым» командованием. Энергетический кристалл способен пахать много лет подряд; скорее износятся все остальные детали и механизмы машины, чем у неё иссякнет питание. Но даже на этот случай она подготовлена — несёт на своём борту комплект ремонтных дронов. Полетает, перестреляет всех бесхвостых в округе, сядет где-нибудь в глуши, отремонтируется и перейдёт в ждущий режим. Как только в зоне видимости приборов появятся бесхвостые (которые к тому моменту могут перестать быть врагами по причине окончания войны), она пробудится, опять устроит рейд и опять ляжет спать... И так, пока не вернутся хозяева и не отдадут команду сложить оружие... Или пока её не собьют, что более вероятно. Будь у штурмовика сознание, осознавай он свои действия, его можно было бы назвать самым преданным своему делу и своей стране воином в мире, которому сам Хироо Онода пожал бы руку уважительно...

Наевшись, я тоже прилёг отдыхать, но не прошло и пары минут, как громкий стук подкованных копыт заставил перекатиться на живот и затаиться. В стороне, но всё же достаточно близко, промчались трое всадников на лошадях. Я рассмотрел немецкие каски и немецкие же автоматы. Ещё один отряд зачистки? Едва всадники промчались, я растолкал Хугеля и тоже «забрался в седло», велев идти по их следам.

 — Слушай, черепаха, а может, отпустишь меня? — он повернул голову в профиль и хитро подмигнул.

 — Бредишь, что ли?

 — Нет, ты сам посуди: сейчас уже ночь, а всадникам и их лошадям надо отдыхать. Они не успели бы уехать далеко. До утра ты уж точно и сам до них доберёшься. Ну, зачем я тебе, а? Ты же у нас хитрая ящерка. Украдёшь лошадь и езжай себе дальше верхом, раз уж так понравилось кататься. А я пойду своей дорогой.

 — Ты ещё мне нужен. — Я не собираюсь ничего ему объяснять.

 — Значит, мне тебя никак не уговорить? А что, если я тебе заплачу?

Это как будто заинтересовало. Чисто теоретически.

 — Даже не представляю, что ты можешь предложить.

 — Ну...

Он провёл кончиком языка по губам.

 — Трахали б тебя Пожиратели, ефрейтор! У тебя ведь дети есть!

 — Они не мои.

 — Приёмные?

 — Да.

Я-то видел его паспорт. И графу «Семья» в нём. Он из числа этих, нетрадиционных. А с первого взгляда и не скажешь... Почему-то казалось, что такие воевать не могут...

 — И как же ты будешь своей семье в глаза смотреть?

 — Ну, как-нибудь буду. Тем более, они едва ли узнают. А вот если наши увидят, что я тебе помогаю, меня под трибунал отправят. Или даже убьют на месте. Ничего слушать не станут. «Сотрудничество с врагом», и всё тут. Так что, ящер? Договорились?

Конечно, никакая «плата» мне от него не нужна — я хочу только вернуться в Легион, и Хугель будет до последнего исполнять мои приказы. Вот будь он женщиной, я бы мог передумать, а так... Нет, не стану врать: нашлась во мне крошечная демоническая, беспринципная частица, которая стала подзуживать: «Брах, а если эти всадники тебя убьют? Так и не узнаешь, как пользоваться нетхами и как это приятно! Соглашайся, пока не поздно!«. Казалось бы, никто не увидит, так что чего уж упрямствовать? Но я представил — просто представил — как буду выглядеть со стороны, и мне стало стыдно. Не перед кем-то посторонним, не перед Какой-То Высшей Силой — перед собой.

 — Пожалуй, ефрейтор, я вспомню о своём обещании безо всякой платы. — Я опустил ногу, опёршись на неё, но не убрал руку с ножом от горла пленника.

 — Серьёзно? Освободишь меня?

Мощное движение и лизнувшая кожу полоска оксидированной стали заставили его горло раскрыться, обнажив трахею. Удивлённо распахнув глаза, он упал на колени; в его смертельной ране заклокотала кровь.