Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

– Некогда, Ильмар! Бросьте! – Я на ходу вливала в камень магию, пытаясь понять, куда же нас перенести. Если не выдать точного места, нас может раскидать в совершенно разные части королевства, и хорошо, если они будут обитаемыми.

– Стойте! Мне надо забрать кольцо, оно там, в комнате. Я видел его недавно…

Посреди комнаты стал прорисовываться портал, с улицы раздался грохот упавшего забора, а дверь содрогнулась от удара. И в этом сумасшествии Ильмар понесся в комнату, где мы ночевали с Изи. Да что ж это такое!

– Изи, давай! – Я кивнула принцессе на портал, и она не мешкала. Лишь подол зеленого платья задел меня по ногам, а девушка скрылась из виду. Ну где он?!

Я добавила магии в камень, который уже сильно нагрелся в моей руке. Еще чуть, и он просто треснет, оставив нас тут.

– Нашел!

Ильмар переступил порог комнаты, держа что-то в вытянутой руке. Ему оставалась пара шагов, как внутрь вместе с осколками и щепками от двери влетел черный ураган.

Меня тут же сбило с ног. Я знатно приложилась головой о стену и чуть не выронила камень переноса. Тьма сгустилась, и передо мной вновь появилось то существо. Оно скалило зубы и шипело, нависнув над Ильмаром, который полусидел на полу на другой стороне комнаты. Тварь отпрянула и тут же резко подалась вперед, выставив руки с длинными черными когтями.

Но я успела. Плести заклинания не было ни сил, ни времени, так что я просто кинула перегревшийся камень, уже изрядно обжегший руку. Он угодил прямо между лопатками твари и от соприкосновения с другой магией взорвался. Портал захлопнулся и исчез.

Комната наполнилась визгом и искрами золотого цвета от разбившегося артефакта, смешавшимися с каплями тьмы. А затем все вновь заслонил собой туман.

Я попыталась подобраться к Ильмару. Это было непросто: ветер сбивал с ног, заставляя сгибаться и прикрывать глаза, а черные искры, врезаясь в кожу, оставляли ожоги. Казалось, я иду через ночную пустыню в бурю и звездопад. Темно, сдувает и жжется.

Но я смогла. Упала рядом с мужчиной, который лежал с закрытыми глазами. С головы у него стекала струйка крови. Видимо, его отбросило к стене сильнее, чем меня.

Я не знала, что делать дальше. Вихрь усиливался, свист в ушах переходил все мыслимые границы, и не было ни намека на то, что это остановится. По крайней мере, раньше, чем мы оба истечем кровью от оглушающего звука. А потом…

– Достаточно.

Одно слово, произнесенное кем-то за гранью этой сумасшедшей бури. И все стихло.

Я хотела обрадоваться, что Аррон опять успел вовремя… но это был не он. Когда существо вновь приняло форму, а пыль чуть улеглась, позволив увидеть то, что было за ним, я увидела стражей.

Двое. Они стояли на пороге комнаты, скрестив руки на груди. Один молодой, светловолосый, с бегающим взглядом. Он постукивал по полу ногой. А второго я знала. Риваль. Он был лет на десять старше меня, с полностью седым ежиком коротких волос и злыми серыми глазами. Я ему никогда не нравилась.

И вот сейчас он сверлил меня взглядом, не обращая внимания на стоящую рядом человекоподобную тварь. Та продолжала изредка шипеть, но не двигалась с места. Так, значит… стражи в курсе? И могут управлять этим существом? Сколько же зла они еще принесут людям!

Ильмар зашевелился. Он тяжело вздохнул, закашлялся и открыл глаза. Вид изучающей нас троицы произвел на него впечатление. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его захлопнул.

– Ну здравствуй, Алесандра. – Риваль отмер, злорадно усмехнулся и шагнул вперед. – Я всегда знал, что этим закончится. И рад, что именно мне удастся швырнуть тебя к ногам верховного.

Я промолчала. Пусть распинается. Лишь медленно встала и подала руку, чтобы помочь Ильмару. Не сводя взгляда с непрошеных гостей, тот осторожно встал, загородив меня собой. Никто не возражал.

– И что в тебе нашел Аррон? Еще пытался доказать, что ты невиновна. Ха! Я рад, что верховному удалось вбить ему в голову, какая ты двуличная. Невиновные не сбегают.

Риваль достал из кармана уже знакомые мне браслеты и расстегнул один из них.

– Ну что, сама пойдешь? Или… – Он зажег на правой руке магический огонь и подбросил его.

Красовался. Хотел показать свою крутость перед новым напарником. Мне же это было только кстати.

Я аккуратно вытащила ладонь из кармана. Как только Ильмар встал, я воспользовалась тем, что меня загородили, и нащупала второй камень переноса. Как бы мы тут ни отдыхали, а страх оказаться в такой ситуации не позволял убирать его далеко. Нам повезло, что сначала я использовала тот, который протянула Изи. И сейчас у меня была пара мгновений, чтобы создать портал туда, где нас, должно быть, заждалась принцесса. А еще – успеть раньше, чем нас убьют.

Страж отвлекся на зашипевшую тварь. Она хотела рвануть к нам, но ее остановили строгим окриком. Я же влила в камень остатки магии.

Дальнейшее происходило слишком быстро. Вот за моей спиной загорелся портал. Вот раздался визг темного существа. Вот я толкнула вперед Ильмара. А когда он скрылся из виду, краем глаза заметила, как в мою сторону летит огненный шар. Огромный, наполненный магией.

Я развернулась и прыгнула в портал, уже там почувствовав, как спину обожгло огнем, а за ногу что-то схватило.

Лишь вывалившись с той стороны, больно приложившись коленом об землю и разбив камень переноса, я обернулась. Черный туман, обвивавшийся вокруг ступни, взвился в воздух и растаял. Второй портал схлопнулся, визг стих. Камней у нас больше не было.

Я повалилась на спину, увидев высоко в небе зарождающиеся звезды. Снова ночь. И снова мы на улице и в бегах.

– Ты цела? Я видела огонь. Ужас! – Изабель со встревоженным взглядом склонилась надо мной. – Что это было? И почему вы сразу не пошли за мной? Когда переход закрылся, я думала, что осталась одна.

А вот это уже хороший вопрос.

Я села и наконец посмотрела по сторонам. Городская площадь с булыжной мостовой. Темно и тихо, ни одного огонька, ни самого слабого шороха из домов вокруг. Лишь мы трое, расположившиеся строго посередине.

Ильмар сидел рядом, схватившись за голову. Пальцы были измазаны кровью.

– А зачем вы возвращались? Что такого важного в этом кольце, что мы рисковали жизнью? – Голос эхом пронесся по улице. Я была зла. На себя, что расслабилась