Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

Глава 11

У Ильмара мы жили уже три дня.

Он сам хлопотал по хозяйству, предоставив нам отдыхать и заниматься своими делами. Единственное – я смогла уговорить его доверить нам готовку. Так что теперь мы с Изабель стояли на кухне и я учила ее готовить в печи. Это оказалось интересно, но травмоопасно. Она успела обжечься, но не собиралась сдаваться.

Вот и сейчас, при попытке порезать тоненькими кусочками круг копченой колбасы, она не рассчитала, и нож скользнул по ногтю, а затем разрезал и палец.

– Ну как ты так! – Я схватила чистую тряпочку с печи и замотала рану. Она тут же пропиталась кровью.

Вообще я старалась не использовать магию. Мало ли, вдруг по ее всплескам нас смогут отследить? Нам это и не требовалось: вещи передал Аррон еще до нашего прихода, просто забрав все из нашей комнаты в башне. Ильмар нас не гнал, дав время подумать. Но сейчас тряпица быстро краснела, а глаза принцессы против воли наполнились слезами.

Знаю, что от пореза она не умрет, но что может случиться, если я быстренько залечу рану?

Я размотала ткань, наблюдая, как срастается испачканная кровью кожа. Вот и отлично!

Как раз зашел хозяин дома, и мы пригласили его поужинать. Ильмар не отказывался от нашей стряпни, пусть и не отличавшейся королевским разнообразием. Он вообще был на редкость радушным хозяином. Единственное, что он просил, – это вечерами рассказывать ему о том, что творится в мире, столичные сплетни и истории из нашего похода.

– А зачем вам дракон-то? – После ужина он крутил папиросы из бумаги и листьев табака, от запаха которых хотелось чихать. – Давненько я ничего про этих зверей не слыхал.

Мы навострили уши.

– А что вы про них знаете?

– Э нет. – Он намочил край бумаги и свернул очередную пахучую трубочку. – Сначала вы мне, а потом, так и быть, расскажу что знаю. Мне племянник сказал, что вы зачем-то по самым злачным местам пройтись успели, но он и не думал, что вы там этих крылатых ящериц искали.

Я взглянула на Изи, которая расположилась возле стола, с интересом глядя на занятие Ильмара. Казалось, что еще чуть-чуть – и она попросит попробовать. Не покурить, а именно вырезать небольшие прямоугольники и насыпать в них измельченную траву.

Она задумалась, а потом пожала плечами и выдала свою легенду про дракона. Ну и про то, что надо спасать королевство, притащив его в столицу. Ильмар же только рассмеялся.

– Ох и повеселили! Слыхал я про это. Давно, правда. Еще когда в королевской гвардии служил. Поговаривали, что были смельчаки, которые хотели поймать живого дракона. Да там и сплыли, собственно.

– А где они их искали? – Как-никак я уже поклялась на крови, что помогу. И не быть мне свободной женщиной, пока не выполню обещание.

– Так в горах. Где-то на севере страны, где люди не живут из-за природных катаклизмов. Вечно то землетрясение, то ураган… Все и обходят те земли стороной.

Мы притихли, задумавшись. Не знаю, о чем думала Изи, а я – о том, что мы проделали весь этот путь зря. Мало того что шансы выжить там минимальны, так еще и информация, за которую мы заплатили старьевщику, вела в никуда.

Я отмахнулась от надоедливого комара. Сколько ж их в этом году! Еще и жужжат на улице так, словно…

– Алесандра? – Принцесса поднялась вслед за мной, а я подскочила, чуть не сбив стол и пытаясь разглядеть, что творится за окном. – Что такое?

– Ильмар, на доме есть защита? – То, что я увидела, мне не понравилось.

Там темнело. Но не обычные вечерние сумерки, а первородная тьма поглощала все пространство за забором. И мы такую уже видели.

– Ну так Аррон что-то там ставил… да я ж не маг-то! Ничего в этом не понимаю.

Последние слова я услышала, уже выбегая на улицу.

Там свистел ветер, грозя снести деревянный забор. На востоке сверкнула молния, но грома за ней не последовало. Соседские собаки залились лаем, но по мере приближения тьмы они замолкали одна за другой. И пока я добежала до калитки, они полностью стихли.

Ветер бросил мне в лицо горсть песка, заставив зажмуриться.

Некогда! Я наплевала на экономию магии (все равно нас явно нашли) и осмотрела защиту. Ничего особенного – не выпустит вора, обережет от змей и дикого зверья, не даст воспользоваться магией со злым умыслом. Но вряд ли поможет от того, что приближалось к нам.

Я закрыла глаза, вспоминая самые сильные заклинания, которые могли помочь. Надо выиграть время.

Магия текла, оплетая периметр вокруг дома золотистыми линиями.

– Изи! – позвала я девушку. Она высунулась из-за двери, но выйти не рискнула. – Собери вещи. И скажи Ильмару, что нам надо уходить. Срочно!

На последнем слове я чуть не потеряла концентрацию, но вовремя поймала дрогнувшую нить. Еще немного.

К первой нити добавилась зеленая – сила земли. Магия тянула из меня энергию, и я физически чувствовала, как слабею. Зато все, что клубилось за забором, на время остановилось и не проникало внутрь.

Прямо рядом со мной, но с той стороны ударила молния. Я на мгновение ослепла и отвернулась к дому, согнувшись и закрыв лицо руками. А когда смогла вновь видеть сквозь мелькающие перед глазами круги, тьма обрела форму.

Воздух вокруг посветлел, открыв взгляду разрушенную деревню. Руины. Ни следа от живого, шумного и зеленеющего поселения – лишь почерневшие камни на месте домов да выжженная трава.

А передо мной стояло странное существо. Огромное, матово-черное женское тело, но со змеиным извивающимся хвостом. В волосы, лишь частично прикрывающие оголенные части тела, были вплетены кости. Боюсь предположить, но скорее всего, человеческие. На темном лице светились желтые глаза с вертикальным зрачком.

Тварь приблизилась к забору и протянула руки. Обычные линии защиты сразу же лопнули, брызнув в разные стороны искрами, но магия земли будто обожгла это существо. Оно отпрянуло и зашипело.

Я попятилась к дому. Надо уходить. Надеюсь, Изи с Ильмаром успели собраться, потому что перемещаться надо сейчас же.

Услышала, как сзади распахнулась дверь.

– Алесандра!

Но предостережение запоздало. Существо издало пронзительный крик и кинулось прямо на защитную магию. Я ожидала, что она ее вновь обожжет или хотя бы задержит, но вместо этого полуженщина просто рассыпалась черным туманом. Он молниеносно окутал слабую зеленую линию и двинулся по периметру, оставляя после себя лишь чернеющие искры.

Дальше я не смотрела. Рванула