Спасение - Николас Спаркс

— Я всегда так к детям обращаюсь, — словно оправдываясь, ответил Тейлор.

Кайл кивнул, обрадовавшись тому, что у него есть защитник. Тейлор расстегнул сумку, достал старый бейсбольный мяч и протянул ему.

— Ты любишь бейсбол?

— Мячик, — отозвался Кайл.

— Это не просто мячик, а бейсбольный мяч, — серьезно поправил Тейлор.

Кайл задумался.

— Та, — шепотом сказал он. — Бойный мяч…

Кайл крепко сжал его и принялся рассматривать, как будто ища какой-то секрет, а потом увидел горку на детской площадке и тут же забыл обо всем на свете.

— Иг'ать! — воскликнул малыш, выжидающе глядя на Денизу. — Там.

Кайл указал туда, куда хотел пойти.

— Скажи: «Я хочу поиграть».

— Хочу поиг'ать, — послушно повторил Кайл.

— Ладно, иди. Только не забегай далеко.

Мальчик опрометью бросился на площадку. К счастью, столы для пикника находились неподалеку — Джуди выбрала местечко среди других семей с детьми. Дениза и Тейлор наблюдали за Кайлом.

— Славный парнишка, — улыбнулся Тейлор.

— Спасибо.

— Ведь ничего страшного, что я называю его малышом?

— Надеюсь, нет… два месяца назад он требовал, чтобы я называла его Годзиллой, и больше ни на что не откликался.

— Годзиллой?

— Конечно, вспоминать об этом смешно, но, Господи, как я мучилась. Помню, однажды мы пошли в магазин, и Кайл заблудился. Я ходила по магазину и звала Годзиллу. Вы себе не представляете, как люди на меня смотрели. Наверное, они не могли понять, какой нужно быть идиоткой, чтобы назвать своего ребенка Годзиллой.

Тейлор рассмеялся:

— Здорово.

— Да уж… — с раздражением вздохнула Дениза. Потом их взгляды встретились и задержались друг на друге на мгновение дольше положенного. Тейлор и Дениза шли молча — точь-в-точь молодая пара на прогулке.

Краем глаза, впрочем, Тейлор продолжал за ней наблюдать.

Дениза просто сияла под теплым июньским солнцем. Он заметил, что глаза у нее на солнце зелено-карие, экзотические и загадочные. Дениза была невысокой, двигалась с невероятной грацией. Увидев, как она общается со своим сыном — и как она его любит, — Тейлор убедился, что Дениза — умная женщина. Все это для него было очень важно.

Мелисса, в конце концов, была права.

— Вы отлично играли, — наконец сказала Дениза, возвращая его к реальности.

— Но мы не выиграли.

— Все равно. Хорошая игра что-то да значит.

— Но все-таки мы проиграли.

— Типично мужские слова. Надеюсь, Кайл вырастет другим.

— Не надейтесь. Это все гены…

Дениза рассмеялась, и они еще помолчали.

— Почему вы работаете в пожарном департаменте? — спросила она.

Тейлор сразу вспомнил отца и вздрогнул, отгоняя тяжелые воспоминания.

— Просто мне с детства хотелось быть пожарным.

— Вы ведь волонтер… то есть вам звонят, когда что-нибудь случается?

Он пожал плечами:

— Как правило, да.

— Именно так вы и нашли мою машину в тот вечер? Вам кто-то позвонил?

— Нет, просто случай. Всех наших ребят вызвали, как только началась буря. На дорогу попадали фонарные столбы, и я расставлял маячки, чтобы водители вовремя смогли увидеть препятствие. Потом я заметил машину в кювете и подошел посмотреть, что случилось.

— И увидели меня.

Тейлор остановился и взглянул на Денизу. Глаза у Тейлора были небесно-голубые.

— Да. И увидел вас.

Они подошли к столам с угощениями. Еды на столах хватило бы, чтобы накормить небольшую армию. Рядом с грилями, где жарились гамбургеры, стояли четыре вместительных холодильника с пивом. Тейлор бросил сумку на траву и взял банку пива, а потом посмотрел на Денизу:

— Хотите?

— Охотно. Если не жалко.

— У нас огромный запас. Если мы его весь прикончим, то дай Бог, чтобы сегодня в городе ничего не случилось — никто просто не сумеет приехать.

Он протянул банку Денизе. Даже в студенческие годы она пила мало, но в такой жаркий день было приятно освежиться.

Тут их заметила Джуди. Она поставила стопку бумажных тарелок на стол и подошла к ним.

— Жаль, что проиграли, — сказала она, пожимая сыну руку. — Вы должны мне пятьсот баксов.

— Спасибо за моральную поддержку.

Джуди рассмеялась:

— Ты же знаешь, что я шучу. — Она снова стиснула ему руку, а потом взглянула на Денизу: — Раз уж ты здесь, может быть, я тебя со всеми познакомлю?

— Хорошо, но сначала я посмотрю, как там Кайл.

— С ним все прекрасно, я только что его видела. Она катается на горке.

Дениза нашла глазами сына. Мальчик действительно был на горке и, кажется, изрядно вспотел — даже издалека мать заметила, какое у него красное лицо.

— Можно взять ему что-нибудь попить? У вас есть газировка?

— Разумеется. Что он любит? Есть кола, спрайт, лимонад…

— Спрайт.

Тейлор заметил Мелиссу и Ким — беременную жену Карла Хаддла. Женщины подошли поздороваться. На лице у Мелиссы было то же самое торжествующее выражение, что и накануне вечером. Несомненно, она видела, как Тейлор шел рядом с Денизой.

— Давайте-ка я отнесу, — поспешно предложил Тейлор, не желая слушать насмешки. — А вы, дамы, пока поболтайте.

— Вы уверены? — спросила Дениза.

— Вполне. Отнести ему банку или налить в стаканчик?

— В стаканчик.

Тейлор глотнул пива и пошел за водой для Кайла.

Джуди представила Мелиссе и Ким Денизу, и женщины немедленно повели ее знакомиться с другими.

Хотя Дениза обычно стеснялась разговаривать с незнакомыми, на сей раз это было легко и приятно. Вокруг бегали дети, а взрослые смеялись и шутили, поэтому Дениза быстро успокоилась. Собравшиеся напоминали одну большую семью.

За полчаса она перезнакомилась со многими молодыми семьями — как и сказала Джуди, почти у всех были дети. Имена так и сыпались, и Дениза изо всех сил старалась запомнить хотя бы ровесников Кайла. Потом накрыли стол для детей, и, когда с жаровен сняли хот-доги, ребятишки немедленно побежали есть.

Кайла среди них не было — Тейлора, как ни странно, тоже. Дениза не видела его с тех пор, как он пошел на детскую площадку. Она решила, что Тейлор где-то застрял со своими приятелями, но никак не могла его найти.

Наконец она в замешательстве снова посмотрела на детскую площадку — и увидела обоих. Когда Дениза поняла, чем они заняты, у нее перехватило дыхание. Она не поверила своим глазам.

Застыв на месте, Дениза наблюдала, как Тейлор осторожно бросает мячик Кайлу. Сын стоял, вытянув обе руки и не двигаясь. Мяч, словно по волшебству, приземлялся в его сложенные ладошки.

Дениза изумленно наблюдала, как Тейлор Макэйден играет в мяч с ее сыном.