Спасение - Николас Спаркс

Тем не менее женщина явно старалась поддерживать дом в порядке. Кухня была чистой и опрятной, посуда стояла на месте, стол вытерт, полотенце висело рядом с раковиной, а у телефона лежала стопка счетов. Возле задней двери Тейлор заметил маленький деревянный столик с книгами. Там же стояли два маленьких горшочка с геранью. Из любопытства он взглянул на названия. Все книги оказались справочниками по детской психологии. На полочке над столом лежала толстая синяя тетрадь, на которой значилось имя Кайла.

Дениза выключила воду и вернулась в кухню, пытаясь припомнить, когда она в последний раз оставалась наедине с мужчиной. Это было странное ощущение, напомнившее Денизе ее прежнюю жизнь в Атланте — до того как все переменилось. Увидев, что Тейлор листает книги, она подошла к нему.

— Интересно, — заметил он.

— Да, иногда, — призналась Дениза сдавленным голосом. Но Тейлор, казалось, ничего не заметил.

— Для Кайла?

Она кивнула, и Тейлор указал на тетрадь:

— А это что?

— Его дневник. Когда я занимаюсь с Кайлом, то записываю, что и как он произносит, какие у него трудности и так далее. Таким образом, я отслеживаю прогресс.

— Похоже, у тебя хватает дел.

— Да… — Она помолчала. — Давай сядем.

Они сели за кухонный стол; хотя Тейлор ни о чем не спрашивал, Дениза объяснила по мере сил, в чем проблема Кайла. Тейлор слушал не перебивая.

— Значит, вы занимаетесь каждый день? — уточнил он.

— По воскресеньям у нас выходной.

— А почему Кайлу так трудно говорить?

— В том-то и загадка. Никто не знает.

Тейлор кивком указал в сторону столика:

— А что написано в книгах?

— Ничего особо дельного. Когда у ребенка задержка речевого развития, то обычно это лишь одна грань какой-нибудь другой, более серьезной проблемы. Например аутизма. Авторы рекомендуют терапию, но не уточняют какую. Просто советуют очередную программу… и спорят о том, какая из них самая лучшая.

— А что говорят врачи?

— Вообще-то именно они и пишут книги.

Тейлор вспомнил свои разговоры с Кайлом.

— Знаешь, он не так уж скверно говорит, — искренне сказал он. — Я его вполне понимаю, и он меня, кажется, тоже.

Дениза провела пальцем по трещине на столе, подумав, что Тейлор очень любезен — хоть и не вполне искренен.

— По сравнению с прошлым годом он заметно продвинулся.

— Я не вру, — заверил Тейлор. — Когда мы играли в мячик, он каждый раз требовал: «Бросай», — а когда ловил, то говорил: «Я молодец».

Три слова. «Бросай». «Я молодец». Не так уж много, если хорошенько подумать. Но Денизе вовсе не хотелось обсуждать с Тейлором границы языковых способностей Кайла. В данный момент ее интересовала не столько детская психология, сколько мужчина, который сидел за кухонным столом. Она кивнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Думаю, дело скорее в тебе, чем в Кайле. Ты очень терпелив в отличие от большинства людей. Ты похож на некоторых учителей из той школы, где я работала.

— Ты была учительницей?

— Три года. Пока не родился Кайл.

— Тебе нравилось работать в школе?

— Очень. Я преподавала во втором классе. Чудесный возраст. Дети обожают учителей и еще не утратили желания учиться. Чувствуешь себя человеком, способным изменить их жизнь.

Тейлор отхлебнул чаю, глядя на Денизу поверх стакана. Сидеть на кухне в окружении ее вещей и наблюдать за тем, как меняется лицо Денизы, когда она вспоминает о прошлом, — все это было очень приятно. Дениза заметно расслабилась; Тейлор подумал, что она не привыкла говорить о себе.

— Думаешь однажды вернуться в школу?

— Наверное, — ответила она. — Может быть, через несколько лет. Посмотрим, что будет… Расскажи-ка лучше о себе. Ты ведь строитель?

— Вот уже двенадцать лет.

— Ты строишь дома?

— Да, но чаще приходится обновлять и перестраивать. Помню времена, когда никто не хотел за это браться. А мне нравится — по-моему, переделывать интереснее, чем строить с нуля. Хотя ты работаешь с тем, что уже есть, все не так просто, как кажется. И потом, у большинства заказчиков свой бюджет и нужно дать им максимум за их деньги.

— А мой дом можно превратить в нечто приличное?

— Я могу сделать из него конфетку, если пожелаешь. Зависит от того, сколько ты намерена потратить.

— Честно говоря, у меня всего десять баксов, — шутливо ответила Дениза.

Тейлор потер подбородок:

— Хм… — Лицо у него было убийственно серьезное. — Значит, панели красного дерева и новенький холодильник…

Оба рассмеялись.

— Тебе нравится работать в кафе? — спросил он. — Там неплохо. Сейчас эта работа меня устраивает.

— Как тебе Рэй?

— Он очень славный. Позволяет укладывать Кайла в задней комнате. Это решает уйму проблем.

— Он рассказывал о своих детях?

Дениза повела бровью.

— Твоя мать задала мне тот же вопрос.

— Если поживешь здесь еще немного, то привыкнешь, что все обо всех знают и задают одни и те же вопросы. Идентон — маленький город.

— Трудно сохранять тайны, да?

— Просто невозможно.

— А если жить замкнуто?

— Все равно о тебе будут болтать. Но это не так уж плохо — только надо привыкнуть. Люди не злы, они просто любопытны. Пока ты не совершаешь ничего дурного или противозаконного, твой образ жизни никого не волнует, и соседи уж точно не станут докучать расспросами. Люди забавляются пересудами, потому что здесь не так уж много развлечений.

— Ну а что тебе нравится делать в свободное время?

— У меня его маловато. Работа и пожарный департамент, сама понимаешь… но, если удается выбраться, я обычно иду на охоту.

— Не самое популярное занятие в Атланте.

— Я всего лишь неотесанная деревенщина.

И снова Денизу поразило то, насколько он отличается от мужчин, с которыми ей доводилось встречаться. В отличие от них Тейлор явно был доволен своей жизнью. Он не мечтал о славе и известности, не стремился заработать миллиард или всех обставить. Он как будто прибыл из прошлого — из тех славных времен, когда мир отличался простотой, а простые истины были самыми важными.

Тут ее позвал Кайл, и Дениза очнулась. Она взглянула на часы и поняла, что Ронда заедет за ней через полчаса, а она еще не готова. Тейлор догадался, о чем она думает, и спешно допил чай.

— Кажется, мне пора.

Кайл снова позвал, и на сей раз Дениза откликнулась.

— Сейчас, детка! — Она обернулась к Тейлору: — Поедешь обратно в парк?

Он кивнул:

— Да. Наверное, ребята гадают, куда я делся.

Дениза лукаво улыбнулась:

— Думаешь, они болтают про нас?