Браконьеры - Василий Головачев

Последняя мысль заставила сжать ружьё сильней и пристальнее вглядеться в стену чужепланетного леса.

Если мысль верна, Ольге грозит нешуточная опасность! А её пистолет – не защита от тигра, не говоря уже о крокодилах. Бравого майора ФСБ надо отыскать как можно быстрее.

Максим шагнул на траву и остановился, вспомнив об охотниках, пропавших вместе с генералом.

Они-то куда отсюда направились? И вообще появлялись ли на песчаной площадке, представлявшей зону выхода из канала телепортации (если пользоваться терминами, придуманными писателями)?

Задавив возбуждение, он ещё раз внимательно обошёл песчаную площадку.

Его терпение было вознаграждено сполна.

Максим сначала наткнулся на застрявший в траве брошенный окурок, а затем увидел и следы нескольких человек, уходящие к лесу вместе со следами копыт какого-то крупного зверя. Трава уже успела подняться, затушёвывая рисунок примятостей, но всё же человеческие следы были видны хорошо. Охотники, оправившись от неожиданного «нуль-перехода», оценили своё положение и двинулись искать хозяев территории, окружённой лесом.

Максим поколебался немного, решая, не пойти ли за ними, но тревога за судьбу девушки перевесила. Охотники были вооружены серьёзнее и могли за себя постоять. Ольга же была предоставлена самой себе и рассчитывать могла только на свои силы и навыки. Единственное, чего не понял Одинцов, это почему она не пошла по следам охотников. Уже шагая по полю (лугом эту обширную территорию назвать было трудно, похоже, её и в самом деле засеяли), увязая в довольно рыхлом грунте, он пришёл к выводу, что Ольга просто не осмотрела всю площадку, потрясённая неожиданным перелётом туда, где Макар телят не пас, как утверждала русская пословица.

Лес приблизился.

Подойдя к нему на три десятка метров, Максим замедлил шаги, разглядывая ближайшие деревья.

Издалека они казались соснами, елями и лиственницами.

Вблизи стало видно, что более тёмные, почти фиолетовые, стройные «ели» имеют чешуйчатые стволы и сучья, хвоя у них редкая, а иголки похожи на толстые двузубые вилки.

«Сосны», зеленоватые, сизые, в пятнах желтизны, вообще состояли из одних иголок, поскольку у них не было видно ни стволов, ни ветвей.

«Лиственницы» поразили ещё больше.

Стволы их собирались как детские игрушки-пирамидки из отчётливо видимых колец, обсыпанных рыжим пухом, ветки торчали, как металлические копья, а листья на них, жёлтые и оранжевые, реже – светло-зелёные, были величиной с локоть человека.

Мороз продрал по коже!

До этого момента всё казалось нереальным, внутри теплилась надежда, что это только сон, что он проснётся, и пейзаж, похожий на земной – но совершенно не земной! – исчезнет! Однако исключительно подробная, рельефная детализация пейзажа внезапно предстала в ином свете, и он окончательно понял, что действительно находится в ином мире.

Из чащи неподалёку донёсся треск, затихающий вой, всполошённые крики птиц.

Над лесом показались знакомые «грифы» с зубастыми пастями, метнулись куда-то прочь.

Лес жил своей таинственной жизнью и чувства человека, оказавшегося оторванным от привычной обстановки, от знакомых вещей и связей, его не интересовали.

Было видно, что Ольга не сразу пересекла границу поля и леса. Она побродила перед зарослями туда-сюда, выбрала более свободный от растений участок и лишь после этого шагнула вперёд, на лесную почву, резко отличавшуюся от почвы свободного пространства.

Земля в лесу оказалась не такой рыхлой, как на поле. И трава на ней росла другая – короткая, желтоватая, кустистая, похожая на мох и брусничник одновременно. Зато следы на этом инопланетном мшанике читались хорошо, и Максим, посочувствовав Ольге и оценив её храбрость, углубился в лес, привычно приведя себя в полную боевую готовность.

Какое-то время он потратил на изучение лесных растений и общей психофизической обстановки.

Кустарник здесь присутствовал двух видов: в виде нагромождений дырчато-кисейных шаров и в виде стен из ползучих и очень колючих лиан. Эти лианы обвивали многие деревья, как плющ, и прикасаться к ним не хотелось.

Обстановка же к отдыху и любованию неземным пейзажем не располагала.

Во-первых, в лесу шла не всегда тихая война между обитателями. То и дело далеко или близко слышался визг неведомых диких свиней (очень натурально, надо признаться), вой, лай, непохожий на собачий, взрёвывание и треск ломаемых ветвей.

Во-вторых, уже на первой полусотне метров Максим наткнулся на почти полностью объеденный труп лося и с сознанием дела поставил диагноз: зверя задрал какой-то крупный хищник, потом доедали хищники поменьше, а кости обгладывали уже насекомые.

Он загляделся на ядовито-красные грибы (не мухоморы, но похоже) и едва успел стряхнуть с колена взбежавшее по штанам насекомое величиной чуть ли не с палец. На муравья оно походило мало, а упав на землю, расправило крылья и превратилось в красивую стрекозу, с гудением умчавшуюся прочь.

Кто-то посмотрел на человека из глубины леса, посмотрел недовольно, как на нежданного и неприятного гостя.

Максим замер, анализируя вектор возникшей опасности, чуть повернул голову и увидел в десятке шагов, между шарами сизого кустарника, чьи-то узкие, светящиеся изумрудной зеленью, налитые угрюмой враждебностью глаза.

Хутор Синдор

30 июня, ближе к вечеру

Несмотря на свой обывательски-затрапезный «мигрантский» вид, придающий лицу просительно-туповатое выражение, Вахтанг Мзилакаури был классным оперативным работником и ещё более классным командиром особой группы, исколесившей по заданиям руководства вдоль и поперек обширные просторы России.

В Управление экологической безопасности Мзилакаури перешёл из спецназа МВД Южной Осетии, сначала капитаном, потом дослужился до звания подполковника.

Его мало кто воспринимал всерьёз, и он пользовался этим обстоятельством по полной программе. Как он любил шутить сам: не родись красивым, а родись грузином.

Небольшого роста, худощавый, большеголовый, черноволосый, смуглый, с усиками, Мзилакаури представлял собой общеизвестный тип грузина и в чём-то походил на своего тёзку Вахтанга Кикабидзе в молодости, сыгравшего главную роль в фильме «Не горюй».

Он легко сходился с людьми, умел слушать, шутить и этим располагал к себе не только простых людей, но и высоких начальников. Хотя оставался при этом профессионалом до мозга костей.

Именно с его помощью удалось выяснить источники загрязнения Байкала и остановить вредные производства, в том числе химические, а сами фабрики перевести на закрытый цикл очистки. И это он со своей командой обследовал северные моря России и добился выделения значительных средств из федерального бюджета на очистку заливов от сброшенных в воду как попало отходов химического и топливно-ядерного производств и оставленных старых атомных подлодок.