В горах ближе к небу - Наталья Солнцева

— Ощущение времени очень субъективно, — заметил Марат.

Инженер кивнул.

— Мне нечего возразить. Именно поэтому я особо ни с кем свои наблюдения не обсуждал. Кстати, в туннеле часы могли вообще остановиться. Но не все обращали на это внимание. Подумаешь, часы остановились… Бывает. Завод кончился или батарейки сели. Человек не склонен к лишним рассуждениям, и любопытство — довольно редкое качество. Вот Паршин ничего такого не замечал. И другие тоже… Но люди-то ведь все разные! Одни более чувствительны, другие менее. Здесь с одной меркой подходить нельзя.

Ему нравилось, как «эксперт» слушал, — не перебивая и без возражений. Значит, не считает его выжившим из ума.

— Здесь, поблизости, есть месторождения золота? — вдруг спросил тот.

Изотов посмотрел на него с нескрываемым удивлением.

— Золото? Не знаю… Я не геолог. Так, любитель. Камней тут всяких полно — и драгоценных, и полудрагоценных. Можно собрать приличную коллекцию, если задаться целью. А золото… понятия не имею. Мне не попадалось. И слышать не приходилось. Почему вы интересуетесь?

— Любознательность! — отшутился Марат. — Я с детства мечтал найти клад. Или хотя бы золотой самородок, этак на килограмм весом.

Изотов выдавил некое подобие улыбки. Он курил сигарету за сигаретой, покашливая и щурясь от дыма.

— Расскажите мне… как погибла Лариса, — попросил он.

— Отправилась ночью в горы и сорвалась в расщелину. Несчастный случай.

— Вы в это верите? — возмутился инженер. — Зачем женщине идти в горы одной, да еще ночью? Лариса не отличалась безрассудной смелостью или авантюрными наклонностями. Как далеко от кишлака вы нашли тело?

— Почти рядом с окраиной. Кишлак сильно разбросан. Горная местность, сами понимаете… Если бы не альпинисты, мы бы вряд ли нашли Ларису. К сожалению, она уже была…

— Не надо! — резко сказал Изотов, его лицо дернулось. — Хватит…

Он замолчал, глядя перед собой.

— Идемте спать, — предложил Марат. — Придет утро, придут и новые мысли.

— Я не усну…

— Постарайтесь хотя бы просто отдохнуть. И не пейте больше. Завтра вам лучше иметь ясную голову.

Он проводил инженера в его вагончик и отправился к себе. От усталости слипались глаза. Сон пришел сразу, как только голова коснулась подушки. Все эти несколько часов до утра Марату снилась Ангелина Львовна…

Глава 12

Жизнь на Драгии шла своим чередом.

Хетт и Касс сидели в маленьком ресторанчике с залом на пять столиков. Кроме них, посетителей не было. С потолка свисали хрустальные гирлянды зеленого цвета, создавая приглушенное освещение.

«Он совсем с ума сошел, — раздраженно думал Касс, глядя на печальное лицо приятеля. — Это общение с Вальганиусом так на него повлияло. Жуткий тип! От одного упоминания его имени мороз идет по коже».

С каждой новой встречей Хетт все больше разочаровывал начальника колонии. Он вел себя как-то странно, многого не договаривал. А ведь они условились ничего не скрывать друг от друга. Хетт, который раньше отличался болтливостью, сидел молча и неохотно ел «раччи», красное мясо непонятной твари, приготовленное для них с Кассом самим хозяином ресторана.

— Чувствуешь, какой резкий вкус у этого блюда? — сказал начальник колонии, чтобы нарушить молчание. — Я знаю, что тут за приправа. Лет покупала такой овощ. На вид он ничего… яркий и сочный. Я подумал, что он сладкий, а как откусил… чуть не умер. Оказывается, его соком приправляют мясо.

Хетт остался безучастным к его словам.

— О чем ты думаешь? Что с тобой творится? — не выдержал Касс.

Приятель посмотрел на него и тяжело вздохнул.

— Хетт, хватит, ты меня пугаешь! — начальник колонии прикоснулся к плечу друга, который смотрел на него невидящим взглядом. — Признавайся, что случилось… или я сейчас же ухожу!

— Не сердись, — прошептал приятель. — Какой мне смысл что-то скрывать? Поговорим потом. И не здесь. У Магистра повсюду уши…

— Ладно.

Касс понимал, что он прав. Если Хетт хочет сообщить ему нечто из ряда вон выходящее, лучше обсуждать это в другом месте. Водопад! Вот куда им стоит отправиться. Шум заглушит голоса, и они смогут чувствовать себя спокойно. Касс любил в свободное время прогуливаться поблизости от водопада, любуясь его мощными подсвеченными струями, летящими с высоты.

Приятели вышли из ресторана и сели в припаркованный неподалеку сетлей Касса. По дороге они изредка перекидывались ничего не значащими фразами. Как будто их интересуют исключительно красоты водопада. Касс и Хетт подозревали, что их подслушивают.

Шум падающей воды приближался.

— Какая мощь! — восторженно воскликнул Касс. — Подойдем поближе.

Они оставили сетлей в нескольких шагах от тропинки, ведущей к водопаду. Тропинка была выложена камнями, влажными от летящих брызг.

— Что это? — спросил Хетт, останавливаясь. — Мне кажется, или действительно земля дрожит?

Почва под ногами дрогнула. Уже несколько раз в Жаде ощущались небольшие подземные толчки. Землетрясения на Драгии случались так давно, что о них забыли. Как и большинство горожан, Касс воспринимал происходящее с ленивым безразличием. Его гораздо сильнее интересовала тайна Хетта.

— Здесь нас никто не услышит, — заявил он, оглядываясь. — Рассказывай.

— Мне кажется… скоро случится ужасное, — пробормотал Хетт.

— С чего ты взял?

— Вальганиус. В последнее время он ведет себя как-то… подозрительно. Перестал благоустраивать замок, многое забывает, что вообще ему не свойственно. Как будто для него все потеряло смысл. А еще… он подолгу отсутствует.

— Ну и что?

— Понимаешь, Магистр — страшный домосед. Он постоянно занят работой и не любит выезжать. Но самое странное, что он перестал ходить в секретную комнату.

— Какая еще секретная комната?

— Прости, я тебе про нее ничего не рассказывал… Хетт замолчал, собираясь с мыслями.

Он нервничал и натянуто улыбался.

— Ты же знаешь мое любопытство! Я не успокоюсь, пока не разнюхаю, в чем дело, — продолжал секретарь. — Поэтому я начал следить за Вальганиусом. И вот что я увидел: сегодня он привез в усадьбу двух здоровенных детин. К уффам я уже привык, а эти мне не знакомы. Магистр сам высокий, но эти двое — выше его на целую голову.

Не обращая внимания на шум воды и содрогания почвы, Касс ловил каждое слово друга, его темные глаза сузились.

— Я очень рисковал, но все же подслушал их разговор, — признался Хетт. — Мне удалось подключиться к трейлу Вальганиуса. Я решился на такое только ради нее!

— Кого? О ком ты говоришь?

— Я не знаю, кто она и откуда… не в силах описать ее красоту. Она заставила меня пробудиться от страшного сна, где я был никем… Понимаешь? Я осознал, что наша жизнь никуда не годится! Это вообще не жизнь, а… какое-то наваждение.

Касс нетерпеливо повел плечами.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас нет такого! Такой красоты. Ты просто не можешь представить себе…

Начальник колонии почувствовал, что начинает не на шутку раздражаться. Разглагольствования Хетта о какой-то необыкновенной красоте взбесили его. Ну, если это и есть его секрет, то…

Касс решил взять инициативу в свои руки и выяснить наконец, в чем дело.

— Так что ты подслушал? — сердито спросил он. — Не отвлекайся.

— Магистр и те двое очень долго разговаривали, но я запомнил каждое слово…

Хетт помнил не только каждое слово. Благодаря чудесным свойствам трейла он почти присутствовал при разговоре хозяина с незнакомцами. Более того, он сумел проникнуть в их мысли. Подслушивать и подсматривать за ними было большой дерзостью с его стороны. Но в тот момент секретарь не испытывал ни страха, ни угрызений совести. Вся беседа полностью запечатлелась в его сознании, так что теперь, пересказывая ее Кассу, он не упустил ни одной подробности.

— Я пригласил вас не для того, чтобы предложить вам выбор, — обратился Вальганиус к гигантам. — У вас нет выбора.

Гости Магистра переглянулись.

— Мы с вами будем вынуждены покинуть Драгию, — продолжал Вальганиус, не обращая внимания на реакцию, которую вызывали его слова.

Великаны молчали. Однажды они пытались выяснить больше, чем им полагалось знать, и едва не поплатились за это жизнью. Пришлось бежать с планеты, где они родились и выросли. Им еще очень повезло. Во-первых, их вовремя предупредили. Во-вторых, они были космопилотами и смогли улизнуть на угнанном корабле. В-третьих, благодаря Магистру, их приняли на Драгии. С тех пор оба пилота не задавали никаких вопросов. Чем меньше знаешь, тем лучше.

Хетт чуть не упал с тумбы, на которой сидел, когда «услышал» мысли великанов. Его сердце неистово колотилось в груди.