Протеже - Джастин Валенти

И вдруг Мэтью Сэйлс бросает все и переходит в восточное отделение «Континентал». С какой стати? Не устоял перед слишком соблазнительным предложением? Или не ужился с новым президентом «Первой американской»? А может, любит бороться с трудностями и считает делом чести превратить отстающего в лидера? Впрочем, лидером все равно будет оставаться «Альфа телевижн» – в этом Диана не сомневалась.

И все же ей удалось раскопать пару полезных фактов. Поскольку «Континентал» имел множество дочерних студий по всему восточному побережью и эти студии довольно успешно гнали свои собственные сериалы, можно было делать ставку на то, что Сэйлс захочет подтвердить первенство нью-йоркской конторы. Кроме того, как профессионал, он всегда отдавал предпочтение добротному, качественному материалу. Это внушало уверенность, что «Пэт Уинстон» будет оценен по достоинству.

Все воскресенье Диана составляла проект для «Континентал» и испробовала его на Люке, когда он вернулся с работы.

– Эй, да это же просто класс! Ну, то есть получилось совсем как у меня: с фотографией и прочим. И к тому же говорить я смогу так, как умею!

– А что насчет твоих трех детей?

– Все в порядке, – ухмыльнулся Люк. – Я, правда, не сильно секу в этих делах, но запросто выучу все, что мне напишут.

Он протянул ей исписанные листки, и тут Диана заметила на его рубашке длинный черный волос и уловила незнакомый запах. Женский запах. При одной мысли о том, что Люк был с женщиной, она разъярилась, совершенно не понимая отчего. Диане стало стыдно за себя. Ведь поскольку в данный момент она вовсе не собирается делать Люка любовником, нет причины волноваться из-за его отношений с другими женщинами.

– Диана, меня смущает только одно. Тут вот написано, что вы намерены снимать тринадцать серий. Разве это подходящее число? Ну, то есть многие начнут крутить носом…

– Но ведь сезон на телевидении состоит как раз из тринадцати недель! И к тому же не следует обольщаться: заключить контракт на все серии сразу – все равно что достать с неба луну.

Она подробно растолковала Люку, что телекомпании предпочитают включать в договор небольшие куски сериала. После того как первые несколько серий выйдут в эфир и определится результат, с автором заключают повторный договор на продолжение сценария. Кстати, это позволяет быстро прекратить выпуск сериала, если его рейтинг внезапно снизился. Словом, студия заставляет автора каждый раз быть начеку и бороться за то, чтобы его шоу оставалось в эфире.

– Ну, за вас я не беспокоюсь, – улыбнулся Люк. – Вы ведь такая настойчивая – по-моему, вам никто не посмеет отказать!

На миг их глаза встретились. И Диана потупилась, смущенная теми чувствами, что пробуждал в ней этот взгляд.

– Ну, я, пожалуй, приму душ и отправлюсь спать. – Его голос прозвучал несколько игриво.

– Хорошо. – Диана старательно избегала взгляда Люка. – Спокойной ночи.

В гостиной после его ухода воцарилась мертвая тишина. Диана налила себе бокал вина и стала пить мелкими глотками. Ее снедало странное беспокойство.

Внезапно пришел на память Брэд, старый приятель и бывший любовник, один из первых режиссеров «Мамаши и Мэг». Он ушел из «Альфы», чтобы создать свой канал. Диана до сих пор не понимала, почему они с Брэдом расстались. Ведь ладили на работе, и вообще Брэд был таким милым…

Когда бокал опустел, Диану внезапно охватило беспощадное чувство пустоты. Закрывшись в спальне, она мучительно желала услышать чей-нибудь дружеский голос и неожиданно для себя набрала номер Брэда.

Едва Брэд поднял трубку, до нее дошло, что уже второй час ночи.

– Брэд, это Диана Синклер. Прости, что так поздно. Ты не спал?

– Нет, что ты, все в порядке. Как дела?

– Неплохо. А у тебя?

– О, еще как неплохо! Сколько лет, сколько зим. Кажется, прошло уже два года, верно?

Вот это да! Диана онемела от удивления и почувствовала себя круглой дурой. «Привет, Брэд, я не прочь переспать с тобой!» И как прикажете говорить такое после двух лет молчания? А если нет, то о чем вообще с ним сейчас говорить? Да еще хватило ума позвонить среди ночи!.. Господи, ну разве он сам не догадался, чего она хочет?

– Хм… Диана, я вообще-то не прочь поболтать с тобой, но только не сейчас. Дело в том, что я не один…

Диана положила трубку, сгорая от стыда и досады. А какого черта еще следовало ожидать? Если она застыла неподвижно в своей скорлупе, это не значит, что весь остальной мир тоже застыл.

Диана лежала в постели без сна, закинув руки за голову. Наверное, все же стоит попросить Люка съехать. Во всяком случае, его присутствие в доме слишком настойчиво пробуждает в ней желание переспать с мужчиной, особенно когда на горизонте нет никого подходящего.

А с другой стороны – не стоит спешить из деловых соображений. Может, позднее, когда шоу увидит свет и Люк заработает приличные деньги…

Взгляд Дианы остановился на Энди-Оборвашке, и ей стоило немалых усилий подавить желание пригласить его к себе в постель. Она решительно выключила свет, проклиная собственную глупость.

Утро понедельника началось с репетиции последней серии «Мамаши и Мэг». Перед самым перерывом на ленч Энн Эрл позвонили из Голливуда и сказали, что съемки фильма отменяются.

Поднялся страшный переполох, Энн начала названивать своему агенту, а Молли – в дирекцию «Альфы». В результате все выразили согласие подписать новый контракт еще на один сезон.

– Вот это я понимаю – моральный стимул, – заметила Молли за ленчем. – Особенно после того, как выяснилось, что Синди не в состоянии сыграть Мэг. Полагаю, нам пора всерьез подумать о будущей весне.

– Молли, мне нужно время на «Пэта Уинстона». Может, Ники поработает редактором…

– Только через мой труп. Она отлично справляется с мелочами и деталями, но творить умеет не лучше, чем осьминог. К тому же Ники тайная графоманка, поэтому не упоминай о ней.

– Но ведь я физически не успею писать новые сценарии или хотя бы вычитать то, что нам пришлют…

– Ну, на время я готова взять это на себя, пока ты возишься с «Пэтом Уинстоном». Если тебе повезет, в выигрыше окажемся мы обе.

Прошло две недели, от Мэтью Сэйлса не было ни слуху ни духу, и Диана снова попыталась дозвониться до него. Она нарочно сделала это около половины первого. Ассистентка наверняка отправилась куда-нибудь на ленч, и, чем черт не шутит, вдруг Мэтью сам поднимет трубку? Но не тут-то было – вероятно, Жюль ела на рабочем месте.

В другой раз Диана позвонила ровно в девять: а что, если Жюль является на работу после босса? Но нет, она уже сидела на страже. Тогда Диана стала звонить в половине седьмого. Снова промашка. Неколебимая Жюль оказалась на посту. Черт побери, она что, и ночует на службе?!