Ступень первая - Инди Видум

— Я, Анна Ермолина, присягаю на верность клану Елисеевых в лице Ярослава Елисеева, — неожиданно выпалила Анна и, пока дознаватель соображал, успела произнести клятву полностью. Мне осталось только принять, что я проделал, не раздумывая.

Глава 10

Лазарев старший дожидался нас в машине, хотя мог бы и уехать. Атмосфера и в самом здании дознавателя и около него была очень уж давящей для мага. Не-магу здесь было бы проще, но не-магов сюда приглашали крайне редко, только высокопоставленных особ, для обычных людей хватало полицейских отделений, в которые при необходимости приглашали мозгодера.

Места мы заняли те же: совершенно пришибленная Анна умостилась на переднее сиденье, а я сел рядом с главой недружественного клана.

— Смотрю, выкрутился, — одобрительно хмыкнул Лазарев.

— Вашими молитвами, — довольно резко ответил я. — Или вопреки им? Не вяжутся ваши слова, Андрей Кириллович, с вашими делами.

— Вступил бы в наш клан — получил бы защиту нашего клана, — жестко ответил он. — Захотел независимости — получай все, что с ней связано. Но ты в любой момент можешь передумать.

Он сделал паузу и выразительно посмотрел на меня.

— А не боитесь? — с насмешкой спросил я.

— Чего?

— Что передумаю. Я вошел во вкус власти. Мне нравится, когда надо мной никого нет. Придется вас всех убирать.

Лазарев поперхнулся приготовленными словами и раскашлялся.

— Наглость хороша, когда она подкрепляется силой. В противном случае — это недостаток, с которым нужно бороться. И если я позволяю тебе некоторую фамильярность, то это не потому, что я слаб.

— А потому, что вы нуждаетесь во мне, а я нуждаюсь в вас. Но подставлять меня все-таки не следовало.

— Не забывайся, — процедил он. — Мы не ровня.

— Да-да, я помню. Я всего лишь незаконнорожденный отпрыск вашего сына. Непризнанный.

Разговор меня веселил, хотя Лазарев ожидал от меня совсем другой реакции, поэтому, чтобы не портить с ним отношения полностью, я попросил:

— Не могли бы вы нас высадить где-нибудь здесь? Мне проще будет добраться до производственных корпусов отсюда, чем из вашего офиса.

В том, что он не предложит подвезти до места, я даже не засомневался. Так и вышло. Лазарев скомандовал шоферу остановиться, и мы с Аней вышли, чтобы добираться дальше самостоятельно. На мое прощание Лазарев даже не кивнул. Видно, чтобы я осознал, насколько я ему не ровня. Но мне было наплевать.

— Мелкий, зря ты так.

— Не зря. Он пользуется тем, что я не разбираюсь в каких-то вопросах и получает с этого выгоду. При этом пытается играть роль моего доброго дедушки.

Такси назначаться не хотелось. То ли район был слишком отдаленным, то ли от дознавателей старались держаться подальше, но радар на экране все крутился и крутился, никого не цепляя.

— Лучше так, чем как с Мальцевыми.

В ее голосе даже не было намека на обычную легкость. И вообще она сама выглядела какой-то неживой после… да уже после того, как я ей в нашей квартире сообщил, куда мы едем.

— Ты боишься, что Мальцевы будут тебе мстить?

— Я не боюсь, я знаю, что они меня будут убивать, — спокойно сказала она. — Мальцевы не те, кто спустит подобное с рук.

— Почему тогда ты принесла мне клятву?

— Мне уже ничего не поможет, а тебе мое вступление в твой клан позволило избежать серьезных проблем. В конце концов, ты желал мне добра.

— Я и сейчас желаю. Ты под моей защитой. Тебя никто пальцем не тронет, понятно?

Она скептически фыркнула, но уже почти живо, а у меня как раз назначилось такси, что привело уже меня в сносное расположение духа.

— Как они будут пытаться тебя убить? С магией или без?

— А разница? Результат один и тот же.

— Разница в том, насколько серьезный нужно будет делать защитный артефакт, — пояснил я. — Только от магии защиту поставить проще, чем от физических воздействий.

— А потянешь, мелкий?

— А потяну, крупная.

Такси наконец приехало, и мы в него загрузились вместе с надувшейся Аней. Полог от прослушивания я ставить не стал: ни о чем серьезном мы говорить не будем, а магия мне еще сегодня пригодится. У меня даже появилось желание запустить сегодня только один автоклав, а не два. Но я вовремя вспомнил, что Аня — сама маг, а значит, сама зарядит накопитель для артефакта. Будет ее первым клановым заданием. Что касается самого артефакта, то можно взять стандартный за образец. Такой здесь будет в новинку, пока еще догадаются, как вскрывать, с местным неумением видеть структуру заклинаний это может длиться вечно.

— Мне нужно срочно от вас выехать, — неожиданно сказала Аня. — Не хочу, чтобы вы пострадали.

— Пострадают те, кто попытается тебе навредить.

— Мне бы твою уверенность.

— Поделюсь вместе с артефактом.

Я указал глазами на греющего уши шофера, и Аня дальше меня не расспрашивала, хотя слово «артефакт» ее явно заинтересовало и подарило некоторые надежды. Что она и доказала, как только мы вышли из производственного корпуса:

— У тебя есть защитный артефакт?

— Вечером будет, — пообещал я, прикидывая, что тренировку придется пропустить.

— Хотелось бы тебе верить.

Она с интересом оглядывалась, и тут я вспомнил, что у нее нет пропуска, и документов, чтобы оформить пропуск, тоже нет, а значит, ее попросту не пустят внутрь. Но оставить ее снаружи без присмотра я не мог.

— Верь. Все, что я пообещал, я сделаю. Мне сейчас надо заняться автоклавами, но тебя просто так не пустят.

— Я могу здесь посидеть, — она кивнула на шаткую скамеечку у проходной.

— Вот еще. Пройдешь со мной. Я на тебя невидимость нанесу.

И не болтая дальше, я нанес на нее невидимость и метку, чтобы не оставлять бесконтрольной. Бесконтрольные Ермолины — та еще проблема. Добавил заклинание, скрадывающие звуки при передвижении, чтобы охранник не только ничего не