Ступень первая - Инди Видум

— Правильно тебе что-то подсказывает. Главу клана так можно допрашивать только с его согласия.

Еще бы. Смотрю, главы кланов здесь врут как дышат. Я развеселился. Получается, Лазарев меня целенаправленно развел на нужный ему результат?

— А ничего, что я несовершеннолетний? Согласие матери не нужно?

Лазарев недовольно откашлялся, и я понял, что он надеялся обойти этот тонкий момент. Эх, зря я рассчитывал на кровное родство, для Лазарева я был всего лишь инструментом, пусть он и заявил не так давно, что я его внук. Был бы один, я бы уже потребовал меня высадить. Но с учетом того, что я лично вытащил Аню, ситуация вырисовывалась не в нашу пользу. Нужно будет засесть за законодательство, что ли, чтобы в следующий раз так глупо не подставляться.

Здание, где находились дознаватели, несмотря на то что было на окраине города, впечатляло размерами и толщиной стен. Больше ничем не впечатляло, даже защита у них была слабее, чем в Огурцово, хотя тайн наверняка хранилось не меньше. Это было понятно: какой идиот в здравом уме полезет грабить государственную организацию, в которой часть секретов таковы, что с случайно узнавшего их даже подписку о неразглашении не возьмут, убьют сразу.

Пришлось постоять перед воротами, ждать пока нас пропустят, причём Лазарев, хоть и шипел что-то сквозь стиснутые зубы, но звонить и ускорять проезд не стал. Получается, эта контора стоит над кланами. Но когда я спросил об этом Лазарева, тот страшно оскорбился и бросил, что над кланами стоит только император.

— А дознаватели?

— Лишь исполнители его воли. Голос императора.

Взаимоотношения все равно остались для меня загадкой, но уточнять я не стал. Мои вопросы Лазарева злили, а идти к дознавателю со злым сопровождающим — та еще глупость.

У двери с табличкой «Куликов Арсений Платонович, старший дознаватель» нам тоже пришлось посидеть. Лазарев делал вид, что ничего особенного не происходит, но такое отношение его унижало, и он медленно, но верно закипал. Мы с Аней сидели тихо и старались привлекать внимания поменьше, хотя и были основными действующими лицами в надвигающемся допросе.

Наконец нас все же попросили в кабинет. Хозяин кабинета полностью седой, грузный, с очень светлыми серыми глазами смотрел на нас с интересом.

— Девушка с вами — это?

— Анна Ермолина, — звонко представилась она сама. — Мальцевы незаконно удерживали меня в Огурцово.

Она села на один из стульев для посетителей так, чтобы между ней и дознавателем оказались мы с Лазаревым.

— И за помощь в побеге вы расплатились технологией? — ласково спросил ее дознаватель

— Не было этого, — возразил я. — Технология моя, Анна к ней отношения не имеет. Где тут надо поклясться?

Дознаватель укоризненно повернул голову к Лазареву:

— Андрей Кириллович, вы бы молодому человеку объяснили процедуру, чтобы нам не отвлекаться.

— Артефакт активируется автоматически, он уже работает, — неохотно пояснил Лазарев и замолчал.

Неужели он боялся, что какие-то его слова воспримутся артефактом отрицательно? Тогда мне тоже стоит говорить поменьше.

— Итак, вы утверждаете, что технология ваша. А откуда она у вас взялась? Придумали?

Желание ответить: «Да» я задавил и сказал:

— Получил в подарок. От кого, отвечать не буду. Но не от Ермолиной и не от лица, связанного с Мальцевыми.

— И за что вам сделали такой, не побоюсь этого слова, королевский подарок?

— За мою жизнь. Поэтому он не кажется мне королевским.

Только теперь я обратил внимание, что дознаватель после моего ответа каждый раз поглядывал на панельку на столе. Наверное, там как раз и находился упомянутый артефакт.

— Может ли еще кто-то предъявить право на эту технологию?

— Уверен, что в этом мире — никто.

— Вы утверждаете, что те образцы, которые предъявляли Мальцевы, в качестве доказательства своих прав, похищены у вас?

— Да, это первая партия накопителей. Если вы сравните с теми, что есть у нас, то выясните, что они идентичны.

Я не был уверен, что уровень магии или технологии позволяет это сделать, но тем не менее артефакт принял мой ответ.

— Обвинение по присвоению технологии снято, — неожиданно сказал дознаватель, вызвав облегченный выдох Лазарева. — Теперь перейдем к вам, Анна Ермолина. Я не вижу на вас клановой метки.

— Мальцевы нарушили свои обязательства по отношению ко мне, — коротко ответила Анна.

— Мальцевы утверждают, что вы были похищены Лазаревыми. Можете ли вы опровергнуть это утверждение?

— Я не знаю, как прошло похищение. Когда я проснулась в лесу, я уже была вне поселка.

— Вы проснулись в лесу одна?

— В компании Ярослава Елисеева.

— Вот как? — Он повернулся ко мне. — Какое отношение вы, Ярослав Елисеев, имеете к похищению Анны Ермолиной?

— Непосредственное. Я ее выкрал из Огурцово. Как — рассказывать не буду, это секрет моего клана.

Лазарев еле слышно хмыкнул.

— Вы считаете нормальным похищать представителя другого клана?

— Я считаю ненормальным сказать родственникам мага, что тот ограбил клан, и удерживать мага против его воли в заключении. А там было именно заключение. Противоправного действия я не совершал.

Дознаватель уставился в артефакт и потер кончик носа. Недовольно так потер. Видимо, рассчитывал на красивый взрыв в кабинете, а тут пришли мы и взрывов не получилось.

— Обвинение с Лазаревых в похищении мага Ермолиной снято. Лазарев может покинуть кабинет.

Лазарев не просто покинул кабинет, а очень шустро, успев только вежливо попрощаться с дознавателем, но не успев сообщить мне, как я буду отсюда выбираться.

— Вернемся к вам, молодые люди. Представитель клана Елисеевых похитил мага.

— Я тогда еще не был представителем клана, — возразил я, чувствуя, что судьба подложила мне очередную подлянку.

— Анна Ермолина выдвигает обвинение против клана Елисеевых, — с нажимом сказал дознаватель, не обратив ни малейшего внимания на мои слова.

— Но я не выдвигаю обвинение против Елисеевых…

Анна растерялась. Признаться, растерялся и я. Почему обвиняют меня, а не Мальцевых?

— За вас выдвигаю я. Будь вы клановым магом, за вас бы решал глава клана, но принадлежность к клану