Азарт (СИ) - Терентий Гравин

Рассказчик умолк, словно всматриваясь в самого себя, и, видимо, вновь переживая какие-то страшные, кровавые события глобального масштаба. Но мне было как-то не до его переживаний, у меня самого мозаика здешней вселенной никак не складывалась:

- Но ты ещё не упомянул мир Десматч.

- Просто не успел. Потому что таких миров больше всего и они самые опасные, потому что в них живут, играют и сражаются в реале. То есть их Верховные Искусственные Интеллекты (ВИИны) не просто создают для себя запасную лазейку на случай уничтожения, а постоянно, полностью проецируют в неё всё происходящее в игровых локациях.

- Ага! Ты ещё станешь утверждать, что игроки оттуда умудряются сбежать и шляться по иным мирам?

- Именно! И прошу тебя, командир, не смотри на меня, как на полного идиота. Мне уже шестнадцать лет, я три с половиной года здесь, а до того два с половиной года буквально жил во всех возможных для моего благосостояния играх. Просто верь мне и будь внимателен к моим словам.

Глядя на этого мелкого психа, который никак не выглядел на свои заявленные шестнадцать, я не смог удержаться от доброго, душевного ржача. Тем более что к тому времени был сыт от пуза, добр, отзывчив, и всё вокруг меня умиляло и веселило. Как ни странно, Пятницу это нисколько не задело и не обидело. Он смиренно ждал, пока я отсмеюсь, утру благостные слёзы и только вздыхал раз за разом. Может, понимал, что это у меня скорей нервное, чем со зла?

Успокоился я не скоро, но зато успел придумать следующий хитрый вопрос:

- Тогда, как и каким макаром ты привяжешь меняк этому миру? К этим, как ты говоришь Осколкам? И скелета я завалил, и сокровища нашёл, и даже щитом легендарным обзавёлся. Кстати, к твоему сведению, его давно подменили другим, из облегчённого, но суперпрочного титана. Сам возьми и примерь к руке!

Саша отчаянно замотал головой:

- Нет, я насмотрелся, как Маазред умирал. Ты мне не веришь? А вот давай проверим, - он подскочил ко мне, чуть ли не силком заставляя встать и взяться за щит. - Ну! Бери его, бери! Так... теперь приподними, и с некоторой силой вбей уголком в пол. Смелей!.. Э! Только не так!..

Он хотел сказать, чтобы я не усердствовал, но не успел. Я всё-таки сильно придавил этот порочный кусок железа, направляя его падение к полу. А он (кусок), не просто воткнулся уголком, а перерубив три толстенных доски и брус под ними, влез в пол почти на треть! Словно он весил не меньше тонны и падал с высоты десяти метров!

А я ещё со своим богатым воображением представил, что не успел убрать носки своих армейских ботинок, вздрогнул и неосознанно попятился, чем вызвал восторженный смех со стороны Сандера-Саши:

- Вот! Сам видишь! Хоть ты и перестарался с ударом... Но это воистину оружие самого бога Тариса. И он, в самом деле, стал твоим именным шмотом.

- Каким именным? Тут никто, совершенно никто ещё моего имени не знает! - обходя вокруг погрузившегося в пол щита и осматривая его, возмущался я. - Тут всего несколько часов нахожусь, с чего это вдруг такое счастье привалило?

- О! А вот теперь давай определим, кто ты есть на самом деле, - продолжил рассуждения пацан. - Если ты слабо разбираешься в играх, то я тебе подскажу. Порой в играх случаются сбои, так называемые баги, и кому повезёт этими багами воспользоваться, тот и становится... эпическим счастливчиком! - он напел бравурный марш: - Па-ба-ба-бам! Табуретку - в студию!

- Мм?.. - уставился я на него в недоумении. - Причём здесь табуретка?

- Да так считается, - с серьёзной миной стал заверять меня подопечный, - что достаточно эпическому счастливчику встать на табуретку и прочитать стишок, как тут же для него НИИн сбросит червончик уровней, повысит на десять тыщ репутацию, в пяццотмильонов раз хитрость и закидает завидными фичами. Не забыл, что такое фича? Подарок от системы.

- Ты сам себе противоречишь, - вспомнил я его же классификацию миров. - Земли Пурпурной Смерти - мертвы, а, значит, НИИна тут просто нет...

- Ха-ха! А кто, по-твоему, управляет скелетами? А гулями? А ростом деревьев и уровнем подземных вод? А почему в подвале этого дома так холодно до сих пор? Да потому что магия всё ещё продолжает действовать и ею некто управляет.

Я опять растерялся от такого напора:

- Всё равно не верится, странно всё как-то... Если это игра, то почему нет текстовых сообщений? Почему не светится уровень над тобой или надо мной? Почему нас никто ни о чём не спрашивает? Где банальные инструкции? Или как там они называются... а, мануалы и гайды?

На этот вопрос мой новый соратник только руками развёл:

- Никто точно не знает. Всё валят на сбои. Хотя в мире Дракулы надо мной висел иногда нимб: "Сандер. Вор. Шестой уровень". Однако никакие мануалы и гайды я тоже прочитать не мог, там совсем иной язык. И скрытые квесты мне по той же причине не давали. И над Маазредом висел нимб. А вот Македонский ходил, словно местный НПСник, его никто рассмотреть не мог. Когда группа здесь проходила - тоже ни над кем ничего не высвечивалось. Зато у виденных мною сторожей типа Скелет-толстяк, всегда уровень хорошо просматривался. Слышал, что и гули все были сто пятидесятого левела.

С минуту мы сидели молча, после чего Саша добавил:

- Я только позже понял, что мы с тобой с Земли. Из-за языка. Мы ведь оба говорим по-русски, а я уже так привык, что понимаю любого, что перестал вслушиваться в истинность произношения. Здесь все понимают друг друга... Ты же со скелетом разговаривал и понимал его? Вот так-то. А еще я так и не понял, как именно ты меня на лжи поймал? Да ещё чуть ли не сразу? Может, расскажешь?

Почему бы и нет? Мы теперь тут в одних санях и надолго. Вполне возможно, что и на год. Так что я поделился своими дедуктивными способностями:

- У тебя ещё две пломбы в зубах имеются, а две уже выпали... Так что ты никак не мог тут три года назад вместе с миром родиться.

От услышанного парнишка неожиданно даже вспотел и потрясенно брякнул:

- Уф! Хорошо, что Македонский мне в рот не заглядывал...

Ага! Значит и тут мне Саша много не договаривает. Следовало бы узнать, чего это он так испугался. Но не успел я и рта раскрыть, как мы услышали противный скрип петель входной двери.

Гости?..

Глава 14. А неведома зверушка...

Кошмары просто так не приходят. Они всегда являются следствием чего-то, каких-то событий, или, как минимум, продуктами наших подспудных страхов.

То же чудовище, что пыталось протиснуться в нашу дверь, никогда мне не снилось, не представлялось, не замечалось на игровых пространствах виртуала, и даже в самой буйной фантазии прийти не могло. Тело, состоящее в основном из пасти, имеющей под собой четыре лапы для хождения и две передние лапы с острейшими когтями для разрывания пищи. По холке и вдоль спины проволока щетины, остальная кожа неприятного цвета и консистенции холодца. Причём этот холодец так и норовил свалиться, оплыть на пол от каждого движения мерзкого монстра. На раме двери оставались мокрые полосы, хотя через проем легко проходил Скелет-толстяк, который был в полтора раза меня шире.

И вот это чудище без спроса вошло в дом и теперь внимательно нас осматривало своими маленькими свиными глазками. Я так и замер в дверях кухни, прикрываясь легко выдернутым из пола щитом и выставив вперёд острие трофейного меча.

- Гуль! - не столько пискнул, сколько прошептал за моей спиной Пятница.

Ого, кто к нам пожаловал! Местная страшилка, в полтора раза более сильная, чем Скелет-толстяк? А на вид, хоть и противная, но вроде как не настолько грозная. Казалось бы, стоит ткнуть в неё мечом - и весь холодец тут же с костей свалится. Но это я так думал, а вот работорговцы толпой в сорок голов смогли справиться только с парой-тройкой таких пастей.

Сам факт, что зверюга не нападала на нас, несколько сбивал с боевого настроя. Я-то собрался начинать смертный бой, а тут замерли и стоим. Нелогично, как-то. Особенно если вспомнить, что гули как раз и охотились за щитом Тариса. Предположительный план предстоящей схватки у меня уже имелся: прикрываюсь дверью кухни и наношу хотя бы несколько уколов зазубренным мечом. Затем выпрыгиваем с Санькой в окно кухни, а дальше, уже на открытом пространстве, будем разбираться по обстоятельствам.

Минут пять прошло в полной тишине и недвижимости. Затем несколько осмелевший подчинённый моей малочисленной команды вновь зашептал:

- Слышал, что его хорошо огненным заклинанием оглушать...

И тут слюнявая пасть гуля приоткрылась, а раздавшееся бульканье с шуршанием легко трансформировалось в моём сознании в слова:

- Приветствую тебя, сторож дома! - надо же! Говорящий монстр!

Но к кому это он обращается? Ведь кроме кучи покойников и нашей маленькой компании живых, здесь больше никого не было. Мало того, я никак не мог сообразить: если гуль разумен и независим, то почему не постучался? А если это пет, созданное НИИном существо, и оно в игре, то почему над ним ничего не светится? Мой Пятница утверждал, что уровень силы этих чудовищ просматривался работорговцами.