Азарт (СИ) - Терентий Гравин

Даже грустно от таких мыслей стало. Золота мне, как и здешней пыли, не жалко, а вот разочароваться в Сандере очень не хотелось. Да и на душе стало как-то гадко и неприятно, словно сам себе туда плюнул.

Всё равно спешить не стал. Набрал оба ведра, да и понёс не спеша. Уже на подходе к дому у меня от сердца отлегло: из кухни послышался грохот сковородок, кастрюль, а потом и вскрываемых ларей. Работа кипела, словно кашеварило и копошилось по хозяйству сразу три человека.

Как стало известно позже, в бочках оказалось вполне сохранившееся сало, выплавленный жир, и кунжутное масло. Также отлично сохранились крепко просоленные окорока, рыба и внушительные круги сыра. Но их следовало вначале вымачивать перед употреблением, либо готовить в большом количестве воды без добавления соли. Разных круп, каш, бобовых - было сверх меры, а ведь запасы подобного добра я видел ещё и во втором доме, где столовались строители.

Мой новый соратник по команде, на которого я всё больше и больше посматривал, как Робинзон на Пятницу, ещё раз доказал невероятную смекалку, задав мне вопрос:

- А где здесь подвал? В таком богатом доме - без него никак!

Вход в подпол отыскался во второй кладовке под толстой и мягкой дорожкой. Причём дорожка не прятала большую, поднимающуюся на противовесах крышку, а попросту поддерживала должный температурный режим внизу. В подвале, по размерам чуть ли не под весь дом, оказалось градуса три выше нуля, ну, максимум, пять. А уж солений и прочей разной вкусности в банках, кадушках и закупоренных бочках при свечном освещении мы рассмотрели столько, что даже Сандер как-то замолк, сник и опечалился. Похоже, здесь и пива, и вина, и ещё невесть чего хватало на долгие годы. А на моё недоумение, по поводу такой реакции от парня, он охотно пояснил:

- Да здесь не простой помещик жил. И даже не барон. А однозначно маг! Ещё и высокого ранга!

- Ну и с какой черешни нас это должно расстраивать?

- Неужели ты не понимаешь? - малец смотрел на меня, как на полного чайника или нуба: - Это же маг! Он здесь мог такого наворочать, что сжигало бы любого, кто только к постройкам приблизится. И сторожей, Скелетов-толстяков, могло оказаться несколько, и гулей с десяток, и ещё невесть сколько монстров и жутких созданий для комплекта. Маги - они самые страшные, хитрые, коварные, мерзкие и подлые...

- Ладно, ладно! - оборвал я его явно наболевшее повествование. - Берем, что нам понравилось, и наверх!

Ухватили по две пятилитровые банки со странными крышками, напоминающими наши пластиковые, да и поспешили обедать. А уж во время готовки, да и по ходу самой нашей первой совместной трапезы, я засыпал Пятницу вопросами.

Во-первых, всё-таки выпытал у него истинное имя. Оказалось - Саша. Александр. Отчество и фамилию он попросил пока не выпытывать. Тогда я решил:

- Буду звать тебя Санёк. Санька Пятница. Здорово?

- С чего бы это, господин Робинзон? - ехидничал малый. - Разве сегодня пятница?

Сколько я ни напрягался, но день недели так и не смог припомнить. Всё-таки месяц в состоянии буйного овоща - это не в санатории с тёлками зажигать. Да и там я, бывало, во времени терялся. Однако твёрдо был уверен, что нынче не пятница. Иначе Вероника на завтра своих замов работой не нагружала бы, а сказала, что выходной. Поэтому, не сумев объяснить своё решение, пробормотал:

- Типа так положено по условиям жанра. Да и вообще, раз я командир, то имею право дать безымянному бойцу любую фамилию.

- Ладно, - легко согласился Сандер-Саша-Санёк-Александр. - Пусть будет Пятница, мне всё равно.

Дальше он отвечал на мои вопросы чётко, сжато и невероятно толково. В данной местности каждый большой дом, хутор, а уж тем более крепости имеют своих сторожей. При жизни хозяев они ведут себя спокойно и незаметно, а вот после смерти становятся полностью самостоятельными, уничтожая любых чужаков. Мало того, порой могут и оказывать друг другу помощь против лихих многочисленных агрессоров.

Такие знания паренёк получил не из личного опыта, а из постоянных, нескрываемых разговоров работорговцев. Те с первого дня попадания на земли точили зубы на гипотетические богатства. В итоге так лидер и не смог удержать в узде Маазреда и его отчаянных сторонников. А тех сгубила жадность.

Но сам Пятница выводы сделал правильные, и к нормальным строениям не приближался близко. Даже тактику выработал верную: кинет по дому пару камней, а сторож тут же наружу показывается. Причём никогда тотчас не бросается, а строго гонит прочь. Но одинокий приблуда и сам убегал, чуть ноги не ломая от утроенного ускорения:

- Ха! У них ведь у всех сотый или около того уровень! - заявлял он недоверчиво скривившемуся мне. - При желании может свой меч бросить как копьё, метров на пятьдесят! Монстры настоящие!

За полгода своих скитаний в данной местности я отыскал только два небольших хуторка, на которых вообще никто не жил. То ли ещё до Ликвидации оттуда выселились, то ли хозяева давно умерли, и земли были спорными, но там не было ни трупов, ни продуктов, ни целого куска мешковины. Повезло мальцу, что он отыскал в центре солидной рощи маленькую избушку лесника. А может, и знахаря какого-то или отшельника, потому как весь чердак оказался заполнен засушенными травами. Вот найденными там скудными запасами продуктов и перебивался. А когда ему только на неделю жратвы осталось, максимум на две, он стал собираться вообще покинуть эти места:

- Через Багрянку по мосту было не перейти, подпилен он... был, - поведал мне свой план отступления Сандер. - Думал назад возвращаться, только гулей боялся, да ещё каких-нибудь встречных работорговцев не желал встретить.

- Что их здесь так много?

- Да нет, никого не видел. Да и Македонский... ну это лидер шайки, тот, что из Десматча... Так он утверждал, что кроме него никто по этим землям не пройдёт, а уж команду тем более не проведёт. Мол, интеллекта и харизмы не хватит. Врал, естественно, если знать, что мимо построек и больших лесных массивов идти нельзя - любой пройдёт.

Меня неизменно напрягали в ответах Саши его постоянные оговорки про мудрость, силу, ловкость, выносливость, уровни и прочее, прочее, прочее, что имеется в наличии чуть ли не у каждого обитателя данных миров. Слушая и задавая следующие вопросы, я старался не заострять внимание на таких противоречиях, но мысленно старался отыскать причину этого нонсенса:

"Малец мог попасть в аварию, как и я? Вполне... Значит, где-то сейчас лежит его тело без съехавшей в неведомую даль, точнее говоря - сюда, крыши. Я-то человек взрослый, реально оценивающий картину, и это всё прекрасно осознаю. А вот парень, кажется, серьёзно повернулся на теме виртуальных игр. Может, даже лишился рассудка, сдвинулся "по фазе"... Вон как через слово вставляет словечки и фразы оголтелого рерольщика, мастера или гуру. А что будет, если его перебить, и мягко, но убедительно доказать, что всё вокруг полная иллюзия? Увы, нельзя так резко... Мой Пятница может и окончательно с ума сойти.

Да и чем я буду аргументировать своё мнение? Если сам толком ни в чём разобраться не могу! Рано ещё выступать мне перед толпами народа, скелетов, и кто тут ещё водится... Соберу максимум информации, проведу анализ полученных данных и вот тогда поговорим".

Пока же уточнял, прыгая порой с одной тему на другую:

- А теперь давай рассказывай, что обозначает слово "Ликвидация"?

- Это когда игровой мир перед его тотальным закрытием или уничтожением разработчики успевают умертвить. Никто не знает точно, как это происходит, но поговаривают, что проходят каким-то убийственных лучом, убивающим все живые организмы. Даже микробы не выживают.

- И много таких, ликвидированных?

- Одни утверждают, что пять. Вторые - десять. Слышал я от одного старика, так тот плёл о восемнадцати мирах. Но я лично только этот видел.

- Интересно, - я уже и не скрывал, что полный нуб в здешнем мире. - А как же тогда в иных мирах живые остаются?

- По этому поводу идей и гипотез ещё больше, - совсем по-взрослому рассуждал малец. - Но самая основная одна: Верховный Искусственный Интеллект (ВИИн) к тому времени себя уже осознал, вжился в информационное пространство миллионами клеток в созданных им НПСников, и попросту создаёт в данном уголке информационной вселенной свой запасной аккаунт. И когда ВИИн уничтожают на серверах разработчиков, он преспокойно продолжает своё независимое существование именно здесь. Кстати, общее название этой вселенной - Осколки.

- Как же тогда в Осколках появляются живые игроки? Я, ты, к примеру...

- ...тот же Македонский, Маазред и многие другие, - продолжил вместо меня Сандер. - Но тут надо сразу разделить все Осколки на несколько категорий. В Пурпуре Смерти изначально нет никого. В тот же мир Дракулы игроки проникают нелегально со стороны, смертельно рискуя при этом. В другие миры игроки попадают случайно, из-за сбоя системы или ещё какого-нибудь бага. В иных мирах ВИИн сам воссоздаёт копии игроков и даже оставляет им функции возрождения. Те там сражаются вечно и довольно скоро забывают, кем они были в реальности - даже свои настоящие имена. Хуже всего, когда они пытаются прорваться сквозь границы в иные миры игровых локаций, и у них это получается. Тогда, как правило, начинаются тотальные войны. Нашествия... Бессмысленная резня...