Демократия для избранных. Настольная книга о политических играх США - Майкл Паренти

Правительства штатов и органы местного самоуправления также позволяют большому бизнесу кормиться у «государственного корыта». Они конкурируют друг с другом в привлечении к себе нового частного бизнеса и удержании уже действующего у них бизнеса. В 1999 году штат Пенсильвания предоставил $307 миллионов норвежской машиностроительной компании, чтобы она открыла судостроительную верфь в Филадельфии. Штат Алабама выделил $253 миллиона концерну Mercedes-Benz (в настоящее время Mercedes-Benz/Chrysler) на строительство сборочного завода, включая $30 миллионов на создание учебного центра производственной подготовки, — и это в районе, где бесплатные государственные школы финансируются недостаточно и переполнены. Штат Северная Каролина ежегодно выделяет десятки миллионов долларов страховым компаниям и банкам. Штат Калифорния разрешал распространение в целях финансирования освобожденных от налогов облигаций таким гигантам, как Shell, Mobil, Chevron, PG&E, и другим транснациональным корпорациям. Город Нью-Йорк предоставил огромные налоговые льготы General Motors, Merrill Lynch, Disney и дюжинам других богатых компаний. В городах по всей стране налогоплательщиков вынуждали платить сотни миллионов долларов на строительство спортивных сооружений, в то время как владельцы профессиональных спортивных команд присваивали рекордные барыши[159].

Правительства штатов и местные власти также предоставляют бизнесу займы под низкий процент, возможности безналоговых инвестиций, привилегии специальных зон и продажу участков земли по ценам ниже рыночных. Они регулярно отказываются от соблюдения требований охраны окружающей среды для того, чтобы привлечь бизнес. В городе Юджин (штат Орегон) корпорации предоставили $12 миллионов на вырубку огромного участка гигантских исторических деревьев с целью сооружения на его месте автомобильной стоянки и жилых домов. Такие расходы оправдывают необходимостью создания новых рабочих мест. Однако новые рабочие места редко создаются в значительном количестве. Например, город Батон-Руж (штат Луизиана) предоставил компании Exxon налоговую льготу на $14 миллионов в обмен на создание одного (по оценке самой компании Exxon) рабочего места. Штат Мичиган выделил компании $81 миллион на строительство завода, на котором было создано только тридцать четыре постоянных рабочих места — то есть $2,3 миллиона за одно рабочее место[160].

Несколько сотен тысяч фирм каждый год незаконно не переводят миллиарды долларов отчислений в фонды социального страхования, удерживая налоги из зарплат своих рабочих и служащих. Сравнительно немногие подвергались судебному преследованию[161]. Свыше сотни крупнейших коммунальных предприятий ежегодно начисляют налоги на ежемесячные счета своим клиентам, но, пользуясь системой списаний кредитов и лазейками в законодательстве, они получают возможность присваивать себе все, что собирают в виде налогов. В различных штатах законодательные органы одобрили продажи на многие миллиарды долларов облигаций и долговых обязательств, которые вынуждают налогоплательщиков спасать коммунальные компании, сделавшие инвестиции в строительство атомных электростанций[162].

В общем, адвокаты свободного рынка, постоянно уговаривая бедных надеяться только на самих себя, первыми обращаются к власти на всех уровнях за помощью, мерами поддержки, специальными услугами и привилегированными протекциями.

Налоги — помощь богатым

Капиталистическое государство использует налогообложение и государственные расходы в качестве инструментов перераспределения доходов в направлении вверх. Если учесть все налоги на федеральном, штатном и местном уровнях, а также выплаты в систему социального страхования, выяснится, что люди с низкими доходами платят государству в процентном отношении больше (12,5% доходов), чем богатые (7,9% доходов)[163]. Чем выше доход, тем больше возможностей сократить налогообложение или совсем уклониться от него, включая свободные от налогообложения облигации штатов и местных властей, а также специально разработанные списания с баланса.

В последние два десятилетия рост доходов от владения собственностью (дивидендов, процентов на капитал, арендных платежей) в три раза обгонял рост заработной платы. Богатые становились богаче, в то время как налоговая нагрузка на них возрастала в значительно меньшей степени. Налоговое управление США сообщает, что тысячи лиц, постоянно проживающих в стране и учитываемых в высшей налоговой категории, платят налоги в размере менее 5% дохода. В середине 1990-х годов почти 2400 человек из этой категории совсем не платили налогов, и их число с тех пор выросло[164]. В 1991 году миллиардер Росс Перо, принимавший участие в президентских выборах, получил доходы от своих инвестиций на сумму $285 миллионов, а заплатил федеральные налоги на сумму $15 миллионов, что является довольно большой суммой, однако она составляет только 6% его доходов. В то же время школьная учительница с годовым окладом в $35 000 может заплатить в виде федерального подоходного налога $6500, то есть значительно меньше, чем Перо. Однако эта сумма составляет приблизительно 20% ее скромной зарплаты и не включает косвенные налоги (акцизы) и налоги штата, которые она также должна платить. Кроме того, необходимо принимать в расчет регрессивный принцип: чем выше категория доходов, тем ниже фактический уровень ставки налогообложения после вычетов и списаний.

Каждый год примерно дюжина или больше миллиардеров отказывается от американского гражданства и переезжает на Багамские острова или в другой офшорный налоговый «рай», экономя, таким образом, на подоходном налоге и налогах на недвижимость[165]. (Им, однако, разрешается проводить 124 дня в году в США.) Многие из числа сверхбогатых людей используют различные хитрые уловки для того, чтобы уклониться от налога на прирост рыночной стоимости капитала (федеральный налог на доходы от продажи акций, земельных участков и других активов). В настоящее время основную часть налогов на прирост стоимости капитала платят более мелкие инвесторы, которые являются совладельцами паевых инвестиционных фондов[166].

Корпорации также стали зарабатывать больше денег, а платить налогов меньше. Доля поступлений в федеральный фонд подоходного налога от корпораций упала с 50% в 1945 году до 8% в настоящее время. Суммарное падение доходов бюджета по этой статье компенсируется увеличением налогов на средний класс и трудящихся и за счет крупных правительственных заимствований. При расчете налогооблагаемой базы корпорации могут делать вычеты производственных расходов, непроизводительных затрат, расходов на зарплату, расходов на маркетинг, затрат на рекламу, расходов на деловые конференции и транспорт. Корпорации могут списывать затраты на деловые ужины, поездки и развлечения, меры по стимулированию капиталовложений, эксплуатационные потери, платежи в счет уплаты процентов и расходы на амортизацию. Они переводят прибыли в заграничные филиалы в странах с низким уровнем налогообложения. Они настолько изощренно укрываются в «налоговых убежищах», что правительственные контролеры нередко не всегда могут их обнаружить. Они несут расходы, связанные со слияниями и поглощениями, которые потом списываются как вычеты. А после этого они посылают лоббистов в Вашингтон, чтобы оказать давление на Конгресс для получения еще больших налоговых льгот. Результат оказывается таков, что в 1998 году такая компания, как General Motors, являющаяся крупнейшей корпорацией США, при заявленных прибылях в $4,6 миллиарда, заплатила Налоговому управлению США менее 1% налогов[167]. Если приобретенные служащими компании по льготной цене акции растут в цене, компания может рассматривать эти доходы как свои вычеты. Такой прием позволил компании Cisco Systems, производящей коммутационное оборудование для Интернета, получить в 2000 году $2,67 миллиарда прибылей и почти ничего не уплатить в качестве федерального подоходного налога. Компания Microsoft также произвела огромный вычет на сумму льготных акций своих служащих[168].

Медиамагнат Руперт Мэрдок вообще не платит налогов за свои активы в США, хотя они составляют подавляющую часть его обширного богатства. Каждый год он перекачивает многомиллионные прибыли из США в свое дочернее предприятие на нидерландские Антильские острова — место, где фактически нет никаких подоходных налогов. Кроме того, те $1,8 миллиарда, которые он заплатил за приобретение в США телевизионных станций, списаны с его счета прибылей, что сократило, таким образом, его налогооблагаемый доход[169]. Фактически растущую медиаимперию Мэрдока помогает оплачивать Дядя Сэм.

Согласно американскому кодексу законов о налогообложении, свыше пятисот фирм, действующих в Пуэрто-Рико, переводят свои прибыли обратно в родительские компании в США, которые освобождены от уплаты налогов (Пуэрто-Рико — колония США, где почти две трети населения живут в бедности). Принадлежащие американцам судоходные компании в других странах освобождены от уплаты подоходных налогов в США. Заграничные прибыли американских корпораций, не переведенные в США, также освобождаются от уплаты налогов. Арендная плата за разработку недр и добычу нефти и минеральных ресурсов, которую американские фирмы платят за границей, у себя дома в США может рассматриваться как налоговый кредит. Кредит по налогам — это даже лучше, чем налоговая скидка. Снижение налогооблагаемой базы на $5000 означает, что $5000 вашего дохода могут рассматриваться как необлагаемая налогом сумма, что сэкономит вам $1550 (при ставке налога в 31%). Кредит по налогам в $5000 позволяет вычесть эту сумму из текущих налогов, которые вы должны заплатить, что дает экономию в $5000. Налоги на разработку недр, которые платят Саудовской Аравии корпорации Exxon и Mobil за добычу нефти, рассматриваются как налоговый кредит и вычитаются из суммы налогов, которые эти компании должны были бы заплатить правительству США.