Ученик своего учителя, том I - Виталий Валерьевич Зыков

— А сколько духов захочет меня сожрать? — уже давно понявший как устроен этот мир, спросил Малк.

— Да в тысячу раз больше, — обнадёжил дед. — Но именно поэтому начинающие шаманы для выхода на план духов и используют глаза змеехвата. Это самый безопасным способ. Их действие быстро заканчивается, поэтому будущий повелитель духов успевает вернуться в тело прежде, чем его заметят действительно могучие и страшные создания… В большинстве случаев!

— То есть съел глаз, вышел на эти ваши тропы, вернулся с духом и уже шаман? — удивился Малк.

— Если бы, — закхекал «куст». — Сначала надо натренировать Дух, потом установить постоянную связь с нужным планом… кажется цивилизованные маги называют это «ключом»… и вот уже потом есть глаз.

— Тогда почему я… — начал было Малк, но дед его перебил.

— С уважаемым гостем совершенно иная ситуация. Дух твой уже развит так, как не у каждого начинающего шамана бывает. Что до «ключа»… «Ключ» могут принять лишь те, кто только начал делать первые шаги в магию. И глаза здесь лишь облегчают его «усвоение». В твоём же случае… буркала змеехвата есть основное и единственное средство обретения шаманских знаний, — неожиданно подробно и ясно объяснил «куст» голосом старика, потом ехидно хмыкнул и снова спросил: — А теперь уважаемый гость готов воспользоваться благоухающими дарами змеехвата? Не передумал?

— Девятеро, я об этом точно пожалею! — простонал Малк и один за другим запихнул глазные яблоки в рот.

Подавил рвотный позыв, сделал глотательное движение, одновременно с этим вслушиваясь духовным вниманием в происходящее, и… сам не заметил, как вдруг оказался в круге из мухоморов в затянутой серым туманом лощине. Не было ни осознанного перехода, ни затягивающей куда-то воронки, ни бегства или полёта — просто мгновение назад он общался со старым шаманом, а теперь вдруг возник в совершенно ином месте и в откровенно непонятном состоянии. Во всяком случае раньше Малку не приходилось превращаться в бесформенное облачко золотистого света с проглядывающим изнутри силуэтом и торчащими наружу руками…

Малк несколько раз покрутился на месте, потом всплыл на пару локтей вверх, опустился обратно и помахал руками. Любое действие выполнялось плавно, без задержек и сложностей с координацией. Да, эффект новизны присутствовал, но не более того. Новое состояние словно не было ему чужим, словно он всегда знал что и как надо делать, но раньше просто не имел возможности проверить это на практике.

Интересно, это связано с призрачной трансформацией Духа, медитациями в тени Призрачного Древа, многочисленными контактами с Запредельем? Или может он зря пытается найти какую-то одну причину, а в действительности влияют все эти факторы разом?

Увы, спросить было не у кого. Да даже если и было бы, то… получит ли он нужный ему ответ? Пока из общения со старыми и опытными магами Малк вынес одно — делиться знаниями они не любят, и там, где можно навести тень на плетень, обязательно её наведут.

Вот сейчас, например, что там старик говорил насчёт жаждущих служения духов? Толпы стоять будут? А почему тогда Малк их не видит?

Он ещё раз обернулся вокруг своей оси — ничего кроме такого родного и вполне колхаунского елового леса он не увидел. Ну ещё кольцо из мухоморов это… И ведь старый хрыч ничего про него не говорил! Можно переступать через его границу, нельзя… Он что, догадываться должен? Или это очередная проверка, по итогам которой станет понятно — получился из кандидата ученик шамана или нет?

Малк с сомнением посмотрел на грибы, подплыл ближе, после чего мысленно выругался и вернулся обратно в центр круга. Идти дальше было откровенно боязно. Вроде бы чего страшного — одно короткое движение и ты по ту сторону границы. Даже напрягаться не надо. А если вдруг там не понравится, то точно такое же движение вернёт тебя обратно… Ну ерунда же ведь!

Но, кажется, какое-то глубинное его чутьё ерундой это не считало. И оттого заставить себя выйти за границы кольца Малк никак не мог.

«Вот будет смеху, если пересечение границы и есть тот поступок, от которого зависит знакомство с духом», — мысленно усмехнулся Малк, однако так и остался на месте.

Более того, он даже парить в воздухе не захотел, опустившись на землю — то ли собираясь отдохнуть по привычке, то ли подсознательно не желая слишком уж сильно бросаться в глаза. И надо же такому случиться, что опустившись на кучу валяющихся среди мха веток, он сам того не желая приземлится на… местного обитателя!

Непонятное существо одним рывком вырвалось из-под Малка, заметалось по внутреннему пространству круга из мухоморов и, лишь убедившись спустя минуту-другую, что вырваться невозможно, лишь тогда замерло и посмотрело на обидчика. Ну а Малк, наконец, получил возможность хорошенько рассмотреть данное создание.

Выглядело оно, положа руку на сердце, странно. Наиболее близким аналогом была бы пиранья в ладонь взрослого человека размером. Но не просто рыба с с огромной пастью, зубищами и злыми глазами — пусть даже и способная парить в воздухе, — а рыба, всё тело которой составлено из чего-то вроде полупрозрачных ветвей. Глядя на неё сразу становилось понятно, где черпал вдохновение шаман, когда создавал своего плетёного человека. Однако если версия старика была лишь убогой поделкой, то это был оригинал. Живой, энергичный и весьма сердитый.

Последнее стало понятно, когда гадина вдруг закрутила мордой, после чего клацнула пару раз пастью и, метнувшись к Малку, вцепилась ему в бок. Точнее, попыталась вцепиться — в последний момент он перехватил её руками, — но судя по тому как тварь вырывалась, сколько сил в это вкладывала, можно было составить представление о мощи её укуса. Мало Малку бы точно не показалось.

Неужели это тот лоа, что откликнулся на появление Малка? Так вроде сначала призыв надо выполнить… Или достаточно того, что он уже появился на плане духов? Отсутствие ясности раздражало.

Да еще эта гадина бьётся так, слов жизнь её на кону…

«Да угомонись ты!» — мысленно рявкнул Малк на пиранью и легонько её встряхнул.

Однако та доброй воли не оценила, извернулась и укусила-таки его за запястье. И это — даром, что тело призрачное, — оказалось очень больно. Так что стоит ли удивляться, что Малк моментально озлился, перехватил не ценящую добрую волю тварь за хвост и пару раз шарахнул ею о землю. Затем схватил обеими руками за то место, где у обычной рыбы находятся жабры и уже во всю мощь, видимо подкрепив посыл Властью, ментально «рявкнул»: «Дружить будем, гадина?!!»

Понятно, что тут в