Ученик своего учителя, том I - Виталий Валерьевич Зыков

Он и его отравленные яростью воины убили всех взрослых в этой деревне, одни дети остались. И если бы я к духам не воззвал, обо всех своих должниках на бесплотных тропах не вспомнил, то и малышню бы не спас. Думал уже до смерти не отомщу… и вдруг такой подарок! — мрачно сообщил шаман. — Но зачем ко мне-то ты, уважаемый гость, пришёл? Так любимого в дальних землях золота у меня нет, знаний о магии — тоже, да и путями ваших Святых я тоже не хожу… Тогда зачем?

— Главное, что на пути Пекла тоже не заглядываете! — хмыкнул Малк.

— Это да, — кивнул шаман и выжидательно уставился на Малка.

— Мне нужны две вещи. Дорога до как вы сказали цивилизованных островов и… — начал было он, но договорить не успел.

— Ах ты ж… Дух, тебе нужен дух, подобный тому, что помимо своей воли служил тебе какое-то время назад, да? — вдруг проявил неожиданную проницательность дед.

— Э-ээ, да, — осторожно согласился Малк, в планах которого обретение верного лоа стояло теперь на первом месте. — Я марионеточник, и мне без духа-посредника новую куклу не сделать! Так что если вы поможете…

— Своего лоа не дам! — сказал как отрезал дед. — Это так не работает. — Потом полюбовался вспыхнувшим на лице Малка недовольством и добавил: — Но научить призыву могу. Такое устроит?

— Разумеется, — обрадовался Малк, перед которым открылась возможность узнать что-то новое в магии.

— Тогда набей морду вон тому древесному голему и приступим! — зашёлся в смехе дед, указывая куда-то за спину гостя.

Малк напрягся и, резко развернувшись, увидел замершего между деревьями плетёного из ветвей человека. Раньше его там точно не было.

— Зачем мне драться? — спросил он грозно кладя ладони на рукояти тесаков и мысленно прикидывая, что при удаче сможет убить шамана первой же «пулей».

— Потому что так хотят мои лоа. И пока они не намнут тебе бока — не успокоятся. А без них, извини, гость, но никакой учёбы не будет, — снова захохотал дед, да так, что поперхнулся и захрипел. И всё та же детская рука принялась его приводить в чувство, колотя по спине. В итоге говорить шаман продолжил лишь после того, как отдышался: — Адские лоа хоть и испорчены Пеклом, но всё же родственники обычным. И создали тебе, гость, не самую приятную репутацию для начинающего шамана. Надо исправлять!

— Ну если надо… — пробормотал Малк, снова оглядываясь на плетёного человека.

Тот с тихим поскрипыванием уже вышел на свободный от растительности участок и теперь жал решения Малка в двух-трёх саженях за его спиной. Внешне древесный голем напоминал человека — две руки, две ноги, голова, — но на этом сходство закачивалось. Всё портило то, что тело его состояло из жутко перекрученных зелёный ветвей, из-за чего начинало казаться, будто это не оживлённый магией конструкт, а огромная кукла, подобная тем, что вяжут себе из травы туземные дети.

И с этим надо драться?

— А какие условия? — спросил Малк, хорошенько разглядев своего противника и убедившись, что управляющие им лоа предпочитают не высовываться наружу.

— Очень простые! — обрадовался дед. — Младших не развоплощать, огонь и молнию не применять…

— Что насчёт Жизни и Смерти? — уточнил Малк.

— Если уважаемый гость настолько хорошо владеет упомянутыми оттенками Пневмы, что способен повредить моему голему, то… к чему тогда вообще этот разговор? Неужели столь знающий маг не справится с задачей привлечения на свою сторону жалкого духа? — закхекал шаман.

— Тоже правда, — пробормотал Малк и, покрутив шеей, задал последний интересующий его вопрос: — А победой-то что будет считаться? Пока я не разберу этого здоровяка на веточки?

Чем окончательно поднял настроение деда, который кажется ни капли не верил в озвученные условия.

— Да-да, пока не разберёшь, — аж закашлялся от услышанного шаман, после чего принялся отмахиваться от вновь пришедшей ему на помощь детской руки. — Хватит, хватит… — И уже Малку бросил: — Достаточно будет, если просто сдашься не в первые мгновения боя. Смекаешь, гость?

Малк, не сводя с плетёного человека глаз, медленно кивнул. Вот так сразу в особую мощь противника как-то не верилось, но и отмахиваться от мнения хозяина голема он тоже не желал. Чем Йоррох не шутит, вдруг…

Додумать эту мысль он не успел. Повинуясь незримому приказу шамана, плетёный человек первым ринулся в атаку и одним то ли удивительно длинным шагом, то ли этаким смазанным прыжком, преодолел разделяющее их расстояние. Набрал при этом большую инерцию, которую затем вложил в один мощный удар «рукой» в середину грудной клетки Малка.

— С-сука! — выдохнул Малк, только и успев, что скрестить перед собой предплечья.

Да, на нём был ещё и Панцирь, но доверять только ему Малк не стал и, как выяснилось, правильно сделал. Вложенная големом в атаку мощь оказалась столь велика, что он не только пробил выставленный блок, но и сначала сокрушил магическую защиту, а потом и вовсе отправил Малка в короткий полёт.

«Как бы старик не задохнулся от такого зрелища,» — мелькнуло у Малка, прежде чем он врезался в землю.

В теле у него даже что-то кажется хрустнуло после падения, но сейчас было не до подобных мелочей. Машинально запустив «лечилку», Малк откатился в сторону и, прежде, чем снова «прыгнувший» голем нанёс повторный удар, выстрелил ему в грудь тремя Искрами. Причём не сжатыми в «пулю» — пробивать плетёного человека насквозь смысла не было, — а обычными, разве что чуть более плотными. И, спустя мгновение, с удовольствием пронаблюдал теперь уже за полётом сбитого с ног голема.

Увы, навредить так просто этому созданию было вряд ли возможно. Во всяком случае поднялся магический конструкт после падения не то что без какой-то задержки, а даже без секундной заминки. Просто взял и встал, разве что по телу какая-то дрожь пробежала, да ветви кое-где расплелись и снова сплелись.

Нет, столь примитивными методами плетёного человека было не победить. Будь у Малка время подготовиться, то он бы нашёл способ выкрутиться. Пусть не Звезду Крови нарисовал, но уж Защитный Круг бы подготовил и в качестве ловушки обязательно использовал. Аналогично с разрешением атаковать не голема, а непосредственно управляющих им лоа. Ударь он Рассеиванием, особенно после усиления заклинания ритуалом, и казалось бы неуязвимая машина для разрушения если не превратилась бы в кучу сырых веток, то свою прыть точно бы потеряла.

И что тогда остаётся? Рубить врукопашную явно не выход — голем сильнее. Войти в транс и напугать духов маскировкой под тварь