Гордость Завоевателя - Тимоти Зан

— Ее увели в Информационное агентство, — сообщил Кавано. — Под тем предлогом, что собираются купить гобелен. А куда направились те трое топтунов?

— В противоположную сторону. — Хилл кивком указал направление. — Однако они могут обойти здание вокруг.

— Нам, наверное, лучше здесь не задерживаться, — рассудил Колхин. — Если мрашанцы за нами следят, они наверняка начнут что-то подозревать. Высади меня через пару кварталов, Хилл. У нас, кажется, есть в багажнике складной скутер?

— Должен быть, — кивнул Хилл. — А в чем дело?

— По дороге расскажу, — пообещал Колхин.

— Только будь осторожен, Колхин. — Кавано оглянулся на здание Информационного агентства. — Надеюсь, ты вооружен?

— Я всегда вооружен, сэр, — спокойно сказал Колхин. — Не беспокойтесь.

Глава 11

Они высадили Колхина, а потом поехали в направлении космопорта, в гостиницу, где для них забронировали номера. В гостинице их уже ждали, и регистратор явно разволновался из-за того, что прибыло только двое людей, хотя ожидали троих. Кавано зарегистрировал себя и Хилла, заверил клерка, что третий человек тоже пройдет официальную процедуру сразу по прибытии, и отправился в номер — ждать пакета информации из агентства.

Ждать пришлось недолго. Хилл даже не успел осмотреть все комнаты на предмет безопасности, как вдруг из компьютера, расположенного в номере, раздалась мелодичная трель — прибыло сообщение.

— Как быстро! — удивился Хилл. Кавано вставил в компьютер свою карточку и включил прием информации.

— Поразительно быстро, — согласился он. — Особенно если учесть, что тот чиновник вообще не рассчитывал найти какие-либо сведения.

Компьютер снова пискнул и выключился. Кавано переставил карточку в свой планшет. Программа-переводчик была уже загружена, и к тому времени, когда Кавано устроился в роскошном кресле, стоявшем в углу подле световой скульптуры, пять страниц затейливых мрашанских письмен уже превратились в три страницы английского текста. Кавано откинулся в кресле, мысленно скрестил пальцы и начал читать.

Сведения были скудные и крайне неутешительные. Согласно им, два столетия назад, когда мрашанцы делали в космосе только первые несмелые шаги, через их звездное пространство пролетел корабль, принадлежащий иной расе. Представители иной расы вступили в контакт с мрашанцами, которые находились на космической научно-исследовательской станции. Станция медленно летела от одной планеты к другой. Пришельцы пробыли на станции недолго, но достаточно для того, чтобы выучить мрашанский язык. Кроме всего прочего, пришельцы рассказали, что спасаются бегством от другой могущественной расы, которая в это время завоевывает и разрушает их родную планету. Но они сообщили и многое другое — и по большей части, как потом оказалось, говорили неправду. Пришельцы полетели дальше, не оставив никаких материальных свидетельств своего пребывания на станции. Из-за этого впоследствии многие считали, что вся история с «инопланетянами» была тщательно разработанной мистификацией, которую затеяли со скуки сотрудники научно-исследовательской станции, чтобы как-то расшевелить спонсоров и администраторов своего проекта.

Сообщение заканчивалось короткой припиской: дескать, поиски информации продолжаются, и если обнаружится что-то еще, то сведения поступят сюда же, в гостиницу.

Кавано выключил планшет и отложил его в сторону.

— Ну как, есть что-нибудь? — спросил Хилл, стоя в дверях одной из спален.

— Ничего существенного, — ответил Кавано. — Ради этого не стоило сюда лететь. Как тебе наши апартаменты?

— Все чисто. — Хилл посмотрел в глаза своему работодателю. — Знаете что, сэр… Не хочу показаться слишком наглым и бесцеремонным, но… если бы я знал, что именно вы ищете, я, может, помог бы вам это найти. И… почему вы это ищете.

— Ничего, все нормально, — махнул рукой Кавано. — Причем тут бесцеремонность? Я ищу любые сведения о завоевателях. Как они выглядят, откуда могли явиться…

А почему я это делаю… к сожалению, сейчас не могу рассказать.

— Понятно, — кивнул Хилл. — Тогда, может быть, нам стоит поискать в главном правительственном архиве на Мра?

Кавано отрицательно покачал головой:

— Я почти уверен, что архивные сведения будут столь же куцыми, как и те, что мы получаем здесь. Мрашанцы особенно гордятся своим умением распространять информацию среди сограждан. Именно поэтому мы прилетели сюда, а не на Мра. Здесь тоже есть вся информация, зато лететь ближе — мы сберегаем по пять часов полета в каждый конец.

— Время для нас настолько дорого?

Кавано подсчитал в уме. Мелинда уже должна была добраться до Доркаса, как и корабль с ракетным топливом, который он туда направил. От Арика не поступало никаких сообщений, но если они с Квинном придерживаются графика, то не должны отстать от Мелинды больше чем на пару дней. «Каватине», чтобы долететь отсюда до Доркаса, понадобится около двадцати часов…

И что потом? Смысл визита на Мрашанис — в добыче сведений о завоевателях. Чтобы Арик сориентировался, в какой стороне следует искать брата. Но пока ничего существенного выяснить не удалось.

В кармане завибрировал коммуникатор. Кавано достал его и нажал на кнопку.

— Да?

Картинка на дисплее удивила: донельзя искаженное, размытое изображение.

— Это Колхин, сэр, — прозвучал голос телохранителя. Колхин говорил тихо, на фоне уличного шума было трудно разобрать слова. — Я насчет сандаал, Фиббит… Хотите поговорить с ней, или я должен был только убедиться, что она благополучно ушла из Информационного агентства?

— Скорее последнее. — Кавано нахмурился. Картинка на дисплее чуть сдвинулась в сторону, и внезапно он понял, что видит крупным планом куртку Колхина. Телохранитель держал коммуникатор у самой груди, чуть пониже подбородка. Кавано добавил:

— Но у меня найдется пара вопросов, если ты под каким-нибудь предлогом доставишь ее сюда.

— Тут дело не в предлоге, сэр, — сказал Колхин. — Но если вы хотите с ней увидеться, вам лучше прямо сейчас приехать в космопорт. Похоже, мрашанцы собрались выдворить ее с планеты.

От гостиницы до космопорта было пять минут быстрой езды. Хилл не тратил времени на парковку, просто оставил мобиль у входа в здание, и они с Кавано поспешили внутрь.

Колхин ожидал в почти пустынном вестибюле, у одного из коридоров, ведущих к воротам.

— Где она? — спросил Кавано, когда они встретились.

— Направляется к таможенному выходу, — ответил Колхин. — Нам лучше поторопиться — если она пройдет через таможню, добраться до нее будет очень трудно.

— Хорошо, — сказал Кавано. Все трое быстро зашагали по изогнутому коридору. — Расскажи, что случилось.

— Я собрал скутер и доехал до Агентства, — начал Колхин. — Они как раз выводили ее наружу — те же самые трое мрашанцев, и с ними еще один, какая-то шишка. Подъехала большая машина, вроде тех, на которых ездят государственные чиновники, и все сели в нее. Но я все же успел прицепить маячок и двинул за ними по параллельной улице. Мы проехали пару кварталов и оказались в захудалом районе. Я так понял, там живут в основном немрашанцы.

Кавано нахмурился:

— Я и не знал, что возле Мидж-Ка-Сити есть немрашанские территории.

— На карте этот район не обозначен, как немрашанский, — сказал Колхин. — Но я на месте властей вообще не стал бы указывать это место на карте. В жизни не видал таких жутких и грязных трущоб. Тем не менее все мрашанцы и сандаал залезли в какую-то крысиную нору и пробыли там несколько минут. Когда вышли, у сандаал на спине было нечто вроде сумки или рюкзака, а каждый мрашанец держал в руках несколько рамок с гобеленами. Они погрузили все это в машину и покатили прямиком сюда.

— Сандаал была в наручниках? — спросил Хилл.

— Да нет вроде бы, — напряг память Колхин. — Зачем наручники? Она ведь и так вела себя, как овечка.

— Не знаешь, каким рейсом ее хотят отправить? — спросил Хилл.

— Не знаю, — развел руками Колхин. — Я просмотрел расписание — следующий корабль до Ала вылетит только через шесть часов. Но тогда им нет смысла так торопиться.

Они прошли изогнутым коридором и метрах в двадцати впереди увидели низкие столики таможенного поста. Там стояла Фиббит и полдюжины мрашанцев, двое из которых носили ярко-голубые форменные шапки сотрудников таможни.

— Возможно, смысл как раз есть, — сказал Кавано. — Сейчас мы это выясним.

Мрашанцы, конечно же, заметили их приближение. Но напрасно Кавано ожидал увидеть на их лицах удивление или замешательство. Двое или трое мрашанцев повернули головы и спокойно посмотрели на вновь прибывших. Заметив движения сопровождающих, Фиббит тоже повернулась.

— Кавано! — Сандаал раскрыла рот в устрашающей даалийской улыбке. — Раздели мою радость — я возвращаюсь домой!