Гордость Завоевателя - Тимоти Зан

— Ну, так сообщайте.

Петере шагнул вперед, держа в вытянутой руке карточку.

— Нет. Изложите суть донесения, — сказал Ван-Дайвер.

— Да, сэр.

Петере повертел в руках свой планшет, поежился под взглядом Ван-Дайвера. А как иначе? Петере молод, его недавно зачислили в штат — но даже он обязан знать, что у парламинистра Севкоора нет времени читать все бумажки, которые ложатся на его стол. Для такой работы существуют секретари.

— Да, сэр, — повторил Петере, наконец собравшись с мыслями. — Вскоре после того, как господин Ли начал наблюдение, лорд Стюарт Кавано покинул Эдо и отправился на Эвон. Арик Кавано — это старший сын лорда Кавано…

— Я знаю, кто он, — холодно оборвал его Ван-Дайвер. — Продолжайте по существу.

— Да, сэр. Арик Кавано отправился на Землю на транспортном средстве компании «Кавтроникс». Доктор Мелинда Кавано тоже улетела на грузовом корабле «Кавтроник-са», пункт назначения неизвестен.

— Как это так — пункт назначения неизвестен? — возмутился Ван-Дайвер. — С каких это пор обязательная регистрация полетов отменена?

— M-м… — Петере лихорадочно перелистывал страницы доклада. — Господин Ли о этом не пишет. Возможно, в космопорте Эдо полетный бланк почему-то не был заполнен. Экипажи грузовых кораблей иногда пренебрегают формальностями.

— Другими словами, Кавано сумел обвести Ли вокруг пальца! — прорычал Ван-Дайвер. Значит, предчувствие его не обмануло — Кавано что-то затевают. И что бы они ни затевали, для него это обернется неприятностями. Ван-Дайвер нисколько в этом не сомневался. Он приказал Петерсу: — Отправьте сообщение для Ли. Пусть выяснит, куда направился этот грузовик, и пошлет своего человека следить за дочкой Кавано. И еще одного пусть приставит к сыну. В этой семейке все одной веревочкой связаны. Я желаю знать, почему они вдруг разлетелись в разные стороны. Сам Ли пусть продолжает следить за отцом. Я хочу знать о каждом шаге каждого из Кавано.

— Да, сэр. — Петере спешно записывал указания в планшет. — Что-нибудь еще, сэр?

Ван-Дайвер сердито посмотрел на свой стол. Он пока не знал, что Кавано-старший припрятал в рукаве, но наверняка это очень крупный козырь. Стюарту Кавано всегда удавались сюрпризы.

— Пусть Ли проинструктирует своих людей: если кто-нибудь из Кавано попытается связаться с журналистами, их следует немедленно нейтрализовать.

Перо Петерса замерло над планшетом:

— Сэр?

— Вы слышали, что я сказал! — рявкнул Ван-Дайвер. — Пусть Ли что-нибудь сфабрикует, или сошлется на мой приказ, или привлечет к делу службу безопасности Содружества — мне все равно, как он это сделает. Но Кавано не должны пользоваться услугами прессы.

— Да, сэр. — Перо снова пришло в движение. Дописав, секретарь поднял взгляд на босса: — Будут еще какие-нибудь указания, сэр?

Ван-Дайвер несколько секунд рассматривал молодого человека. Губы секретаря были поджаты, и парламинистру пришло в голову, что секретарь, наверное, уже слышал от сослуживцев рассказы о подвигах Кавано.

— Просто запомните, что это не имеет никакого отношения к так называемой междоусобной войне между Кавано и мной, — сказал он секретарю. — Да, мы когда-то конкурировали в бизнесе, да, правитель грампиан три раза отвергал мою кандидатуру и вместо этого направлял в Парламент Кавано. Но все это — дела давно минувших дней. А теперь речь идет… — для большей выразительности он ткнул пальцем в свой рабочий компьютер, — о проблеме безопасности и сохранении военных тайн. Семья Кавано располагает информацией о завоевателях, которую она не должна была получить. И если эта информация станет достоянием гласности, то возникнут проблемы, для решения которых потребуется вмешательство правительства и миротворцев. Я не намерен этого допустить.

— Да, сэр. — Петере и теперь не выглядел счастливее, однако складки у губ немного разгладились. — Я передам ваш приказ на Эвон с первым же курьером.

Секретарь вышел. Как только дверь за ним закрылась, Ван-Дайвер разразился уличной бранью — чего старательно избегал последние тридцать лет. Миротворцы изо всех сил готовятся к войне, самые разнообразные слухи разлетаются по всему Содружеству се скоростью тахионной взрывной волны, Парламент меньше часа назад выпустил официальную версию побоища у Доркаса… а он, парламинистр Джейси Ван-Дайвер, тратит свое драгоценное время и внимание на Стюарта! И так бывало всегда, когда он сцеплялся рогами с чертовым Кавано.

Что ж, значит, больше такого не будет. На этот раз, если к упорному труду добавится удача, Ван-Дайвер утопит Кавано навсегда.

Курьерский корабль на Эвон отправится не раньше чем через час. Ван-Дайвер извлек папку с официальными документами Парламента и выбрал один из самых редко используемых бланков. Свою большую игру Кавано способен начать где угодно, и у Ли могут возникнуть проблемы. Ли будет вынужден привлечь местные службы охраны правопорядка, чтобы быстро пресечь деятельность Кавано. А для этого Ли необходим парламентский документ, обеспечивающий своему обладателю карт-бланш. Куда бы ни отправился Кавано, подразделения миротворцев найдутся везде.

Мрачно улыбнувшись, Ван-Дайвер начал заполнять бланк.

Глава 10

Люк «Каватины» открылся, и в шлюзовый отсек корабля ворвался свежий воздух, напоенный непривычными ароматами мрашанской планеты Мрамидж. Выйдя на верхнюю ступеньку трапа, Кавано с наслаждением вдохнул прохладный воздух. Он уже давно не бывал ни на одной из пяти мрашанских планет, и за эти годы его обоняние несколько притупилось. И тем не менее запах показался приятным. Он будоражил воспоминания, вызывал предвкушение какого-то чуда и настраивал на восприятие изысканности и утонченности, которыми была пронизана вся мрашанская культура.

В небе промелькнуло несколько быстрых курьерских кораблей мрашанской постройки, похожих на металлические цветы. За ними пронеслась стайка темных птицеоб-разных существ. Корпуса кораблей ослепительно сверкали в солнечных лучах, словно были сделаны из белого золота А вдали, за продолговатым зданием космопорта, расписанным под золотисто-коричневый мрамор, виднелись крыши домов Мидж-Ка-Сити и гряда — черные горы, увенчанные белыми шапками снегов, на фоне синего неба. Таинственность, утонченность и на удивление высокий уровень технологии — такова была Мрашанская цивилизация.

И на это великолепие уже наложила свой отпечаток угроза со стороны завоевателей. Курьерские корабли, что пролетели над «Каватиной», слегка вихляли из-за дополнительного груза — наспех закрепленных под крыльями ракетных установок. Моторы работали натужно, с характерным низким гудением. Огромная стоянка, на которой могло поместиться около сотни яхт типа «Каватины», была заполнена лишь на треть. В основном здесь стояли мрашанские аэрокары. Капитан Тива сообщил, что «Каватина» — единственный космический корабль, который в эти сутки совершил посадку на мрашанском космодроме. Зато улетевших — великое множество.

Содружество в конце концов выпустило официальное сообщение о нападении завоевателей… И теперь во всех мрашанских владениях и коренные жители, и приезжие со страхом смотрели на небо. А многие гости спешили покинуть Мрашанис.

— Какая ирония судьбы, правда? — сказал Колхин, стоявший рядом с Кавано. — Мрашанцы на всех парах неслись к столкновению с Яхромейской Иерархией, но гут очень кстати появились мы и присыпали песком разгоравшееся пламя конфликта. И вот снова беда — явились завоеватели, того и гляди прихлопнут Мрашанис.

— Я бы не назвал это иронией, — сказал Кавано. — Ситуация скорее трагична.

— Нет, я не то имел в виду. — Колхин покачал головой. — Я хотел сказать, что если бы в тот раз не вмешались мы, у мрашанцев не было бы другого выбора. Им пришлось бы обзавестись оружием и научиться им пользоваться. Но мы пришли и прогнали яхромеев. Поэтому мрашанцам не пришлось ничего делать самим. Вот они и не делали.

Кавано кивнул:

— Да, верно. И им приходится в ускоренном темпе наверстывать упущенное.

— Ну да. — Колхин прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел на аэрокары. — Только война — не такое дело, к которому можно подготовиться за сутки.

Какое-то движение слева привлекло внимание Кавано. В кормовой части «Каватины» открылся люк, и оттуда осторожно выгружался мобиль.

— Ты, кажется, несколько лет назад жил в Мидж-Ка-Сити? — спросил Кавано у Колхина, когда оба начали спускаться по трапу.

— Всего пару недель, — ответил Колхин. — Яхромеи снова заныли, будто их слишком ограничивают. И мрашанцы попросили Генеральный штаб послать кого-нибудь из наших на каждую из их планет, чтобы обсудить вопросы обороны городов.

— И что ты думаешь о мрашанцах?

— Даже не знаю… — медленно сказал Колхин. — Они кажутся симпатичными ребятами — вежливые, дружелюбные и все такое прочее… Но все-таки… не знаю. Иногда они тратят бездну времени на разговоры и при этом ничего толком тебе не говорят. Стоит ли удивляться, что наши военные зачастую не могли понять, чего хотят от нас мрашанцы. Иногда мне казалось, мрашанцы стоят того, чтобы воевать за них до последнего вздоха. А иногда я был готов собственными руками перебить их всех.