Гордость Завоевателя - Тимоти Зан

Они прошли к двери. Низзунаж что-то сделал с консолью, закрывающей ее, и консоль отошла, а затем и дверь скользнула в сторону. И впервые за неделю Фейлан вышел на свежий воздух.

Погода была такая же хорошая, как и в тот день, когда корабль приземлился на планету. По голубому небу плыли белые облака, дул легкий ветерок, было прохладно, но не холодно. На дальнем краю взлетно-посадочного поля стоял небольшой корабль, размером примерно с курьерский корабль миротворцев. Вокруг него деловито суетилось несколько инопланетян. За взлетно-посадочным полем второй комплекс сооружений, который неделю назад Фейлан видел еще в процессе строительства, оказался уже завершен. Рядом с большим зданием появилось два поменьше — странные на вид призмы, предназначенные, судя по всему, для охраны, а значит, начиненные каким-нибудь оружием.

А в центре треугольника, образованного призматическими сооружениями, находилась маленькая пирамида, которой раньше здесь Фейлан не видел. Пирамида сверкала под солнцем. Высотой около трех метров, она была ослепительно белая. Верхние две трети ее поверхности были усеяны темными точками.

— Хорошо?

Фейлан посмотрел на Свуо-селика, пытаясь понять, к чему мог относиться этот лаконичный вопрос. Наконец понял. Фейлан сам сказал инопланетянам, что людям жизненно необходим солнечный свет.

— Да, помогает. — Он распахнул воротник комбинезона и повернулся лицом к солнцу. — Но в такой одежде мне придется долго пробыть под солнцем. Слишком мало открыто кожи. Если бы снять костюм…

Свуо-селик на мгновение высунул язык:

— Нельзя.

— Ладно. — Фейлан пожал плечами. — Я только спросил. — Он вдохнул полной грудью и раскинул руки в стороны. — Вы не будете возражать, если я немного побегаю? Людям нужны и физические упражнения. Свуо-селик опять стрельнул языком:

— Ты не уходить мы.

— А может, прогуляемся вместе? Походим? — предложил Фейлан и показал на лес левее призм и пирамиды. — Я бы не прочь посмотреть на вон те деревья.

Последовала обычная пауза, а когда Свуоселик перевел его слова, они с Тирр-джилашем посовещались.

— Мы идти, — сказал наконец Свуоселик. — Ты не уходить мы.

Они пошли в сторону леса. Под ногами похрустывала рыхлая красноватая земля, при каждом шаге в воздух поднимались облачка пыли. Тиррджилаш и Свуоселик шли рядом с Фейланом, а Низзунаж все так же держался сзади, чуть в отдалении.

— Ты — Тиррджилаш, — сказал Фейлан. Инопланетянин, что был пониже ростом, посмотрел на него и велел:

— Говори.

— Почему ты никогда со мной не разговариваешь? На этот раз хвост Тирр-джилаша закрутился в штопор чуть быстрее:

— Не понимаю.

— Ты никогда со мной не разговариваешь, — повторил Фейлан. Он глянул на призмы и пирамиду и незаметно принял чуть правее. — И Низзунаж тоже не разговаривает со мной, если на то пошло. Только Свуоселик. А вы двое что, не хотите?

Тиррджияаш посмотрел на Свуоселика и сказал:

— Право Туорр.

— Что или кто этот Туорр? — спросил Фейлан. . — Свуоселик Туорр, — сказал Низзунаж.

Свуоселик Туорр? Фейлан несколько раз мысленно повторил эти слова. Может быть, Туорр — это фамилия? Или титул? Или воинское звание? Или название касты?

— Я не понимаю. — И он еще немного уклонился в сторону построек. — Наверное, Свуоселик — специалист по общению с представителями иных рас?

— Не понимаю.

— Он что, лучше всех умеет разговаривать с… кстати, как вы сами себя называете?

Очередная пауза, и снова — быстрый обмен фразами между двумя инопланетянами.

— Мы джирриш. — сказал наконец Свуоселик.

Фейлан попробовал повторить. Это слово далось ему не так трудно, как имена надзирателей, но почему-то от него корень языка охватывала неприятная дрожь.

— Значит, Свуоселик — здешний специалист по общению с неджирриш? — снова спросил Фейлан.

Внезапно Свуоселик схватил Фейлана за плечо и сказал:

— Не иди!

— Что? — переспросил Фейлан, остановившись.

— Не иди, — повторил Свуоселик. Он высунул язык и указал на призмы и пирамиду.

— Что значит — не иди? — спросил Фейлан. Итак, предчувствие его не обмануло. Призмы и пирамида — действительно что-то важное. — Я просто хочу посмотреть на деревья.

— Мы идем. — Свуо-селик и показал языком на группу деревьев в стороне от таинственных строений.

— Но я хочу посмотреть вон на те деревья, — упрямо показал Фейлан на лес возле самых призм. Раз уж не удалась хитрость, значит, пришло время испробовать наглость и грубую силу. Если и это не поможет, то, по крайней мере, он выяснит, на что способна «смирительная рубашка». Фейлан надеялся, что, проектируя это устройство, джирриш не переоценили физические возможности человека.

— Я туда пойду. А вы как хотите. Хотите, — идите со мной, хотите — не идите. Дело ваше.

И он пошел к деревьям возле пирамиды и призм, краем глаза следя за Низзунажем. Джирриш протянул в его сторону руку. В его согнутых пальцах Фейлан заметил маленькое черное устройство. Либо оружие, либо пульт управления комбинезоном.

— Не иди, — сказал Свуоселик.

— Не беспокойтесь, не сбегу, — бросил ему Фейлан через плечо. — Куда мне здесь бежать? Я просто хочу подойти поближе к деревьям.

— Не иди, — повторил Свуоселик настойчивей.

Фейлан пропустил его слова мимо ушей. Низзунаж по-прежнему направлял на него черный прибор, но пока ничего не происходило. Стиснув зубы, Фейлан сделал еще шаг. Он гадал, что это будет — инъекция или удар током, и хотел только одного — чтобы это случилось поскорее. Он шагнул еще раз…

— Низзунаж, казар! — крикнул Свуоселик.

Было и вправду больно, но не так, как ожидал Фейлан. Комбинезон негромко загудел в нескольких местах, и вдруг ноги пленника резко сдвинулись вместе, а руки прилипли к бокам. Фейлан потерял равновесие и упал лицом вперед, сильно ударившись о землю.

Наверное, целую минуту он пролежал, оглушенный падением, хватая ртом воздух. Мягкие листья местной травы щекотали лицо. Так вот что придумали инопланетяне! Обошлись без потенциально опасных уколов или электрошока. Все гораздо проще. Несколько расположенных в нужных местах электромагнитов мгновенно обездвижили пленника. Просто, элегантно и совершенно безопасно — не считая того, что усмиряемый может сломать шею при падении. Осторожно, стараясь, чтобы джирриш не заметили его усилий, Фейлан испробовал силу электромагнитов. Мог бы и не пробовать.

Гудение прекратилось, и Фейлан снова смог двигаться. Он с трудом подобрал ноги и поднялся.

— Ты не иди, — еще раз сказал Свуоселик.

— . Я понял, понял. Не пойду. — Фейлан потер щеку и подбородок, которыми ударился о землю. — Вы знаете, я не собирался делать ничего плохого. Просто хотел посмотреть.

— Почему хотел? — спросил Свуо-селик.

— Потому что я любопытен, — объяснил Фейлан. — Мы, люди, чрезвычайно любопытны. Наверное, это наша самая характерная черта.

Свуоселик высунул язык и указал им на призмы и пирамиду.

— Любопытный не хорошо, — твердо сказал он.

Фейлан посмотрел в ту сторону. В каждой из трех призм были открыты треугольные секции-двери, возле них стояли джирриш. Каждый держал в руках длинную серую палку с коробчатым раструбом на конце. Раструб был усажен какими-то грозными штуковинами — то ли шипами, то ли лезвиями.

И все эти палки были направлены на Фейлана.

— Ты не иди, — снова повторил Свуоселик.

— Ты начинаешь мне надоедать, проворчал Фейлан. В глубине прямоугольных отверстий раструбов зловеще мерцали огоньки. Или у Фейлана просто разыгралось воображение? — Но ты добился, чего хотел. Хорошо, мы пойдем и посмотрим вон на те деревья, с другой стороны.

Фейлан надеялся, что ему подвернется возможность получше изучить электромагнитный комбинезон, но джирриш были не настолько наивны, чтобы оставлять этот костюм в его распоряжении дольше, чем это было необходимо. После недолгой прогулки они отвели Фейлана обратно в камеру, и Свуоселик приказал ему раздеться. Фейлан подчинился, и джирриш унесли комбинезон.

Фейлан натянул свою прежнюю одежду, раздумывая о том, что увидел и узнал во время прогулки. Совершенно очевидно, что три призмы в дальнем конце поля — это караульные помещения, а не склады оружия, как он предполагал вначале. Не менее очевидно, если судить по их расположению, что охраняемый объект — маленькая белая пирамида.

Вопрос: почему она охраняется?

Пирамида слишком мала, чтобы быть домом, по крайней мере для существа размером с джирриш. Может, это усыпальница? Тоже вряд ли — размеры и пропорции пирамиды не подходят для захоронения в ней джирриш. И совершенно непонятно, зачем могилу нужно так охранять?

Что же это, в таком случае? Памятник? Но зачем к какому-то памятнику нужно приставлять троих охранников?

Однако джирриш — не люди. Образ их мыслей и мотивы их поведения вовсе не должны соответствовать человеческим. И нельзя поручиться, что Фейлан когда-нибудь поймет их менталитет и подоплеку их поступков.