Далекая страна - Алекс Кош

К моему немалому удивлению, Чез среагировал неожиданно сдержанно и лишь послал старшекурсника в далекое и чрезвычайно увлекательное путешествие, подробно описав все предстоящие ему испытания, в том числе и интимного характера. Грон честно выслушал тираду Чеза, а потом рванулся вперед с агрессивными намерениями, но двое друзей успели перехватить его и удержать.

– А я тоже под домашним арестом? – с искренним любопытством поинтересовался Вельхеор, явно наслаждаясь происходящим.

– Как можно, – торопливо ответил Серж. – Вас никто не посмеет задержать, – и совсем тихо добавил: – Да и не сумеет…

«Вот кто мог бы поработать для нас курьером, – запоздало подумал я, но посмотрел на вампира и поправился: – Хотя он все равно не согласится. Либо по идейным соображениям, либо просто из вредности».

Серж взглянул на Грона и еще одного старшекурсника:

– Идите разыщите Алису и Невила. Первая наверняка у низших в корчме «У доброго вампира», а второй где‑нибудь в квартале друидов ошивается. Приведете их сюда.

«Ого, какая осведомленность», – удивился я. Насчет Невила не знаю, а вот Алису им точно не найти. Надеюсь, она уже на пути в ту деревню. Эх, жаль только, мы не подумали, как Стила сюда провести незаметно и где его вообще поселить. За ним же глаз да глаз нужен, судя по тому, что я видел.

Все старшекурсники разошлись, оставив с нами Ника, Сержа и курносого Антера.

– Останетесь на тот случай, если им что‑то понадобится, – велел Серж двум товарищам. – Я накрою дом щитом, чтобы никто не мог выйти без вашего разрешения.

«Вот это уже плохо», – зло подумал я. Если мы не сможем покинуть дом, то и гости к нам вряд ли смогут попасть. Как же нам тогда наладить контакт с вампирами? С другой стороны, если одним из наших тюремщиков будет Ник, то еще не все потеряно.

Серж сурово посмотрел на нас:

– В общем, сидите здесь, набирайтесь сил перед отправкой в форт Скол и не вздумайте ничего предпринимать.

– Да что вы, – замахал руками Чез. – И в мыслях не было.

Он заговорщицки мне подмигнул, причем так демонстративно, что это наверняка заметили и старшекурсники.

«Дразнить он их еще будет, – раздраженно подумал я. – Мы не в том положении, чтобы зубки показывать. Нужно сидеть тише мышки и думать, что делать дальше».

Серж ушел, оставив нас в расстроенных чувствах, даже несмотря на то что мы были готовы к новости о домашнем аресте. Впрочем, Наив не выглядел особо расстроенным, скорее даже наоборот – довольно зевнув, он благополучно отправился к себе в комнату, чтобы «досмотреть интересный сон». А мы с Чезом и Вельхеором поднялись ко мне, решив еще раз обсудить сложившуюся ситуацию. Увы, ничего дельного наш совместный мозговой штурм так и не принес.

– Значит, нам остается ждать известий от «свободных» вампиров, – резюмировал Чез. – Алиса привезет бедного Стила, хотя я до сих пор не понимаю, как ему можно помочь.

– Я тоже, – честно сказал я. – И кстати, раз приглядывать за нами оставили Ника, у нас есть отличная возможность получить побольше информации о способностях старшекурсников и попытаться нащупать хоть какую‑то возможность помочь Стилу. Тем более что Ник недавно обещал научить меня паре заклинаний.

– Учиться, учиться и еще раз учиться, – насмешливо прокомментировал Вельхеор.

– Именно так, – воодушевленно подтвердил Чез. – Чем больше выучим, тем быстрее сможем отомстить старшекурсникам за издевательства и взгляд свысока!

– Так, ну Зак пусть идет занимается, ему полезно, – согласился вампир. – А ты, – он положил руку на плечо Чезу, – останешься и расскажешь мне, что это за Стил такой, о котором все сегодня говорят.

Взяв у Чеза «пелену» для занятий с Ником, я оставил друга в компании кумира и спустился обратно в холл. По пути я наскоро пытался придумать предлог, под которым можно было бы вытянуть из разговорчивого старшекурсника как можно больше полезной информации о методе стирания памяти, применяемого в Академии. Вот только все мои старания прошли впустую. Во‑первых, я так и не смог придумать сносный предлог для расспросов, а во‑вторых, он мне все равно не понадобился – Ник сам перешел к нужной теме. Правда, произошло это лишь спустя несколько часов усиленных тренировок под его руководством. Кстати, Чез так и не появился, чтобы присоединиться к нашим занятиям. Похоже, Вельхеор полностью завладел его вниманием, рассказывая очередную кровавую историю или делясь какими‑нибудь экзотическими методами умерщвления себе подобных.

– Все‑таки у тебя поразительные способности, – сказал Ник, наблюдая за тем, как я сплетаю потоки тестового заклинания, рассчитанного на определение предела моих возможностей. Потоки четырех стихий сплетались в равномерный узор, но каждый раз один из потоков становился нестабильным и структура разлеталась в клочья. Иногда это происходило почти сразу, иногда лишь после того, как заклинание набирало силу, доступную лишь немногим Ремесленникам.

– Поразительные и непредсказуемые, – вздохнул я.

В отличие от Ника, я прекрасно знал, чем обусловлены все эти проблемы, что совершенно не мешало мне искренне возмущаться нестабильностью заклинаний.

– Интересно, а к запретной магии у тебя такие же способности?

Я постарался изобразить искреннее изумление:

– К запретной магии?

– Ты что, не слышал о ней?

– Да слышал что‑то… – Я отвлекся от плетения, и оно в очередной раз порвалось, исчезнув в энергетической вспышке. – Это же магия драконов, да?

– Именно, – подтвердил старшекурсник. – Слушай, ты в Академии в библиотеку когда‑нибудь заглядывал вообще?

– Нам как‑то не до библиотек было, – виновато пожал я плечами. – Большую часть времени мы практиковались в боевой магии.

– Ах да. Вы по новой программе обучались, без прикладной подготовки. – Ник потер переносицу. – Во всем есть своя прелесть: у нас, например, поединки только с середины второго курса начались. В общем, магия драконов действительно связана со снами. Когда‑то в Академии была отдельная кафедра, посвященная запретной магии, но ее расформировали после какого‑то несчастного случая. Впрочем, это было давно, тогда еще ту магию даже не считали запретной. К сожалению, очень быстро выяснилось, что практикующие люди быстро сходят с ума. Все без исключения.

– Тогда я бы не рискнул проверять свои способности к этой магии, – усмехнулся я, подметив очередную опасность для своего и без того вечно страдающего здоровья. – Кстати… а ты случайно не знаешь что‑нибудь о магических техниках, влияющих на разум? Например, стирающих воспоминания или внушающих что‑нибудь людям… Меняющих личность, может быть?

Ник удивленно посмотрел на меня:

– Это одна из запретных техник.

– Да? – Вот теперь я действительно был сбит с толку. – Я‑то думал, что запретной считается только магия снов. Или… если ты не можешь об этом говорить, я все пойму.

– Нет, что ты, – ничуть не смутился парень. – О запретных техниках рассказывают в рамках дисциплины «Философия Ремесла» на третьем курсе. Ты прав, запретная магия одна – это магия драконов. Она считается запретной из‑за опасности сойти с ума и нанести вред окружающим при ее использовании. Но есть еще и запретные техники – разделы различных магических дисциплин, признанные опасными или негуманными. К ним относятся описанные тобой воздействия на разум, непредсказуемая изначальная магия, мерзкая некромантия с оживлением людей и созданием зомби, ну и еще некоторые техники… За их применение можно запросто заслужить пожизненное лишение силы.

– Но в Академии же используют техники воздействия на разум, – заметил я. – Те же…

– Только Высшие Ремесленники и по специальному разрешению Ассамблеи. Разумеется, все запретные техники изучаются и практикуются в жестких рамках научных исследований. Нельзя же противостоять тому, в чем плохо разбираешься. А уж в умении воздействовать на разум специалисты Шатера, по слухам, достигли невероятных высот.

– А друиды?

– Зеленые далеки от этого, – покачал головой Ник. – Они достигли огромных успехов в лечении физического тела, но вот воздействие на разум никогда не было их сильной стороной. Если уж кто и разбирается в этом, то шатерцы или Ремесленники. Высшие вампиры с гипнозом тоже неплохо работают.

Ага, значит, чтобы помочь Стилу, мне стоит попытаться разговорить Вельхеора или каким‑то образом выйти на Ремесленников, серьезно изучающих этот вопрос. Вот только никто не станет делиться со мной засекреченной информацией. Разве что… Использовать запретную магию? Будь у меня дневник свихнувшегося Ремесленника, я бы наверняка смог найти описание какой‑нибудь подходящей техники. Вполне логично было бы использовать запретную магию, чтобы пробраться в чужой сон и выведать нужную информацию. Жаль, я не знаю, как это сделать.

– Спасибо, что просветил, – искренне поблагодарил я.