Далекая страна - Алекс Кош
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«Диких книг?» – задал я мысленный вопрос, ради интереса решив вести беседу именно таким образом.
«Ну это особый вид книг, наделенных простейшим разумом, как звери со специфическими магическими способностями. Ты только что встретился с ними, попал под их гипноз и сам чуть не превратился в куклу».
«Ах, так вот что это было. Значит, я все правильно понял! – обрадовался я, но тут же одернул себя: – Но ведь тогда получается, все те куклы, что я сжег в комнате, тоже когда‑то были людьми?»
«Да, – подтвердил Хранитель. – Но ты зря волнуешься. Если ты не заметил, они сами просили тебя об освобождении огнем. Изменения давно стали необратимы, и единственным выходом для них осталась смерть».
«А почему же ты остался со мной?»
«Мне еще рано уходить. Я должен найти себе преемника, нового хранителя библиотеки. Ты готов им стать?»
«Ну уж нет! – замотал я головой. – У меня куда более интересные планы на жизнь, нежели сидеть в этой библиотеке в обществе книг и пыли».
«Здесь нет пыли», – ревниво заметил Хранитель.
«Общий смысл ты наверняка уловил. Мне это совершенно не нужно».
«Тогда ты мог бы помочь мне подобрать достойного человека. Пока я не найду и не обучу преемника, я не смогу покинуть эту убогую оболочку и продолжить цепочку перерождений».
«Цепочку перерождений?» – переспросил я.
«Не заморачивайся. Ты поможешь мне? В обмен я постараюсь по мере возможности помочь тебе в поисках информации в библиотеке».
«Думаю, смогу, – усмехнулся я. – У меня даже есть один знакомый библиотекарь без библиотеки».
Что‑то мне подсказывало, что Велеса очень заинтересует подобное предложение. Главное, чтобы Гром отпустил его со своей кухни, ведь потеря лучшего в Крайдолле повара вряд ли послужит на пользу его заведению.
«Это хорошо, – довольно сказал Хранитель. – В Коридоре Судьбы не настолько часто бывают гости, чтобы я в ближайшее время смог найти себе преемника».
«Я смотрю, ты многое знаешь о Коридоре Судьбы, – заметил я. – Можешь рассказать мне что‑нибудь? Уже в который раз сюда попадаю, но до сих пор не могу понять, что же это такое, как работает…»
«Легко, – с готовностью ответил Хранитель. – Изначально он создавался для путешествия между мирами. По идее, обычные создания, коими являются люди, вампиры и прочие, не могут преодолевать межмировое пространство – тело жестко привязано к той реальности и времени, в котором оно рождено. В то же время сознание не сковано реальностью и вполне может совершать путешествия, но возникает вопрос навигации… И именно эту задачу и должен был решить Коридор Судьбы. Я не настолько хорошо разбираюсь в магии, чтобы объяснить принцип его действия, но общий смысл именно таков».
«То есть мое тело сейчас лежит в кровати у меня в комнате?»
«Нет, конечно. Твое тело сейчас погружено в стасис и находится в безопасном пространственном кармане. Коридор Судьбы создает копию твоего тела и вкладывает в него твое сознание при прохождении каждой двери».
«Ого. Ничего себе система. Значит, мое тело в безопасности, и если что‑то случится, я все равно останусь в живых?»
«Мечтай, – хмыкнул Хранитель. – В каком бы теле ни находилась твоя душа, если это тело умрет, то душа отправится в свой путь в череде перерождений».
«Жаль, – разочарованно вздохнул я. – А как бы было хорошо: убили тебя в одном из миров, и раз, ты снова оказываешься возле двери, чтобы повторить попытку. И так пока не достигнешь своей цели или не изучишь все миры».
«Все миры? Да эти двери ведут в миллиарды миров…»
«А почему тогда ни одна дверь не ведет напрямую в библиотеку? Мне пришлось идти через эту ужасную детскую комнату, а в предыдущее посещение и вовсе по пустыне шлялся».
«Все очень просто – библиотека не является частью Коридора Судьбы. Это что‑то вроде блуждающего мини‑мирка, пространственного кармана, связанного с множеством миров. Поэтому сюда и нельзя попасть, просто открыв одну из дверей коридора».
«Ох, сколько сложностей, – вздохнул я. – Значит, мне каждый раз придется через эти сумасшедшие комнаты проходить?»
«Нет, зачем же, – успокоил меня Хранитель. – Есть особый ключ. Он позволит тебе попасть сюда в любое время. Достаточно вставить его в любую замочную скважину в твоем мире или самом Коридоре Судьбы, и за дверью окажется проход в это измерение».
«Круто!» – обрадовался я, уже прикидывая, как можно использовать ключ для бесследного исчезновения из запертых комнат.
«Круто. Только у меня нет этого ключа».
«А где он?»
«У ребенка».
«Какого ребенка?!»
«Ты забыл, что попал сюда через детскую комнату? Вот живущий в ней ребенок и завладел ключом от библиотеки. Он же и собирал коллекцию из превращенных в кукол людей».
«Что‑то я там не видел никакого ребенка, – подумал я и мысленно вернулся в комнату к испачканной кровью колыбели. – Пожалуй, мне в этом даже повезло».
«Кто его знает. Гулял где‑то, наверное. Но не волнуйся, ты скоро его встретишь – вернется, увидит, что сделали с его любимыми игрушками, и сам сюда прибежит».
«Эм… может, я смогу с ним договориться? Он очень обидчивый?»
«Сам увидишь. Это очень странный, удивительно тихий ребенок».
Будто по заказу Хранителя раздался тихий скрип поворачиваемого в замке ключа.
Я со смесью страха и интереса уставился на входную дверь, тщетно пытаясь представить себе ребенка, живущего в столь странном месте.
Дверь медленно открылась, и передо мною предстал… Даже не знаю, как описать этого субъекта. Маленький, толстенький, абсолютно синий малыш с лицом без единого намека на интеллект. Кстати, еще на его странной одутловатой физиономии напрочь отсутствовал рот.
«М‑да, действительно неразговорчивый ребенок», – признал я.
Проверив Воздушный Щит, я подготовил пару Воздушных Кулаков и мысленно обратился к Хранителю:
«Чего мне ожидать от него? Он вообще интеллектом наделен?»
«В определенной мере. Я понятия не имею, чем он занимается в Коридоре Судьбы. При мне он только таскал кукол из библиотеки и запирал в детской комнате. В его присутствии мы даже пошевелиться не могли, так что какими‑то силами он явно обладает».
Понятно, что ничего не понятно.
Спустя несколько долгих секунд синий ребенок двинулся в мою сторону. Взгляд безразличных глаз был направлен на мою скромную персону, но ощущение возникало такое, будто он смотрит сквозь меня и не фокусирует взгляд.
– Эй! – обратился я к странному ребенку. – Привет! Я тут мимо проходил…
Он не обратил на меня никакого внимания.
«Что же делать‑то?! – лихорадочно размышлял я. – Нападать на него первым? Он хоть и уродливый, но все‑таки ребенок…»
«И как ты с такой принципиальностью выжил в Коридоре Судьбы?» – с интересом спросил Хранитель.
«Да как‑то без особых проблем, – пожал я плечами, не сводя взгляда с синего ребенка. – О, смотри, у него на шее ключ висит, это он?»
«Да, это и есть ключ от библиотеки. Все, что тебе нужно, – это забрать его».
Ребенок подошел к моему Воздушному Щиту и остановился перед ним. Вблизи это странное существо смотрелось еще страшнее. Протянув корявенький пальчик, ребенок с интересом потрогал защитное поле и поморщился.
Странно, но даже зомби и Тварь с визжащими пальцами не внушали такого ужаса, как этот маленький синий ребенок. То ли пугала его уродливость, то ли непредсказуемость поведения…
Ох, дракон его задери! Атаковать или не атаковать?
«Я бы на твоем месте просто убил его и не задавался глупыми вопросами».
«Что‑то ты слишком кровожаден для библиотекаря».
«Я не всегда был библиотекарем. Смотри, этот гаденыш явно что‑то задумал».
Судя по настрою Хранителя, он не слишком‑то жаловал уродца. И я его отлично понимал. Слишком гадко смотрелся уродливый безротый ребенок с отсутствующим взглядом. Он обошел Воздушный Щит по кругу, проведя по нему лапкой, и только после этого впервые сфокусировал взгляд на мне.
Меня словно ударило подушкой по голове. Скорее даже пыльным мешком, а то и среднего размера дубиной. Удар был такой силы, что перед глазами заплясали звездочки, а виски заломило от боли. При этом я не мог оторвать взгляд от глаз уродливого ребенка. Они выглядели совершенно не так, как всего секунду назад, – в них будто плескалась вечность…
«Эй, парень, ты чего замолчал?!»
Вечность затягивала, и я просто не мог вырваться из нее по собственному желанию. Да и не было у меня этого желания.
«Ау! Ты чего уставился на него?»
Голос Хранителя звучал где‑то вдалеке и совершенно не тревожил меня. Я плескался в темноте, прыгал со звезды на звезду, купался в лучах солнца…
Неожиданно ребенок моргнул, и все кончилось. Я вновь вернулся в свой привычный мир – тяжелое бренное тело.
«Что это было?!» – только и смог подумать я.
«Ты куда‑то пропал, – пояснил Хранитель. – Эта тварь загипнотизировала тебя».
