Ледяная королева - Эленора Валкур

Распоряжения она отдавала стальным голосом, как будто делала это всю жизнь. В ее глазах светилась отчаянная решимость, решимость обреченного, сменившая беспросветную пустоту. Она излучала уверенность и силу. Именно такую королеву ждали в Ростоне. Именно такой королеве хотелось служить.

МОИМ первым королевским решением было сменить одежду – негоже Наследнице принимать подчиненных в старых походных тряпках. Я позвала горничных, и скоро мне принесли полотенца, наполнили ванну горячей водой, а на белоснежной кровати с балдахином выложили целый ворох разноцветных платьев, сшитых по последней моде.

Я начала раздеваться. Сняла свитер… это его свитер, он еще хранит его запах… Не сейчас, не думать, только не думать… я убрала свитер в комод, спрятала как можно дальше, иначе не смогу собраться, не смогу ничего сделать. Для горя будет другое время. Сейчас нужно действовать, пока всё не обернулось еще хуже.

Я позволила обслужить себя. Меня вымыли, а волосы уложили в строгую аккуратную прическу. Теперь одежда. Выбор пал на умеренно деловое платье с длинными узкими рукавами и глухим воротничком сдержанного синего цвета. Краем глаза заметила свое отражение в зеркале – синий цвет не самым удачным образом оттенял мертвенно-бледное лицо, но мне плевать.

По моей просьбе подыскали подходящее помещение для совещания. Им оказался кабинет дяди Радикта – просторный, светлый с длинным столом и двумя десятками стульев. Мебель покрывал приличный слой пыли – Скионт предпочитал проводить совещания в тронном зале, очередное доказательство болезненной тяги к подтверждению своей хрупкой власти.

Пыль убиралась несложным заклинанием, и я попросила дворецкого принести в кабинет все бумаги Скионта. В выборе исполнителя не ошиблась – дворецкий знал даже шифр сейфа. Ски никогда не принимал прислугу за людей – именно это обстоятельство сейчас оказывало мне неоценимую услугу.

Основная масса слуг сохранилась со времен Радикта, и я их практически всех знала лично. Дворецкого звали Рамил, он служил еще при дедушке. Принес все, что требовалось, уже через полчашки.

Я перелистывала копии приказов, распоряжений и законов и пришла в ужас. Дела обстояли не просто очень скверно, а намного хуже, чем я могла бы себе представить. Регулярная армия Ростона готовилась к войне вдоль границ с Тальсском, Багатом, Даритом и Тайстором. Быстро перебросить ее к Пограничным горам нереально. Кроме того, присягу они мне не приносили, и неизвестно, кому они вообще теперь подчиняются.

У Пограничных гор мерзавец оставил только три заставы, шестьсот человек против тысяч тиолов! У меня же нет толковых руководителей – кто успел, те сбежали, кто не успел – давно казнены.

Я нависла над бумагами, перебирала их трясущимися руками, и с каждым новым документом мне становилось все хуже, хотя, казалось, что хуже быть уже не может. В это самое время на границе шел жестокий неравный бой, а я ничем не могла им помочь – потому что подкрепление взять просто негде! Его не существует…

– Моя королева? – в кабинет без стука вошла Карита.

Она переоделась в строгий мужской костюм. Медную копну волос скрутила в тугой жгут и заколола на макушке. Предельная собранность и серьезность читалась в каждом ее движении и слове.

– Я пригласила всех, кого ты хотела. Они ждут. Кто первый?

Я задумалась на каплю.

– Лепру. И перестань ко мне так обращаться. Меня никто пока не короновал. Если уж так хочешь соблюдать этикет, то называй меня Ваша Светлость – у моей семьи был герцогский титул.

– Как пожелаете, Ваша Светлость, – невозмутимо поклонилась шпионка-воровка и, выглянув за дверь, позвала оксаона.

Лепра решительно вошел в кабинет, слегка поклонился и замер в ожидании приглашения присесть. Я попросила присесть и Кариту, так как поручение касалось их обоих. Мое краткое и сухое изложение ситуации заставило дайва помрачнеть.

– Лепра, ваши маги могут создавать Границы? Я знаю, в Первой Войне Драконов вы это делали.

– Мия, это поможет от силы на пару недель.

– Тогда у нас будет эта пара недель. Свяжись со своими, пусть направят сюда специалистов нужного профиля. Необходимо закрыть границу в ближайшие чашки. Дальше… Настроишь двухсторонний портал в Тилисск с активацией артефактом – на Кариту. Потом – Сайну в Трехглавый Замок. После этого у меня будет к тебе очень важное задание – ты отправишься в Керин. Найдешь там герцога Лерида, Клорда Лерида. Думаю, это будет несложно. Он мне нужен к завтрашнему утру. Скажешь, что я нуждаюсь в его помощи. Если он захочет взять кого-то с собой – пусть берет, но долго не собирайтесь, чем быстрее, тем лучше. Порядок приоритетов – как я тебе сказала. Первоочередное дело – Граница.

– Хорошо, Наследница. У тебя есть свободный кабинет, где я могу настроить голосовую связь?

– Карита тебя проводит. Пригласите пока Сайна.

Карита и Лепра ушли, и появился Сайн.

– Тяжело, малышка? – участливо спросил он, присаживаясь к столу и сканируя меня заботливым отеческим взглядом.

– Сайн, я еле держусь, поэтому давай по делу. Сколькими боевыми группами располагают Хранители и сколько боевых магов они смогут дать?

– Думаю, три десятка боевых групп и человек пятьсот одиночек.

– Так много? – я была ошарашена размерами организации Хранителей, но Сайн только усмехнулся.

– Малышка, Хранители сосредоточены не только в Тальсске, они по всему Континенту. Думаю, если объявить общий сбор и мобилизацию, то дней через пять они все будут здесь. Оставят в Трехглавом Замке мастеров бытовой магии, небольшие гарнизоны на границах Тальсска и Тиоль-Тунна – и придут.

– Сайн, спасибо, хоть одна хорошая новость! – мне наконец немного полегчало. – Что тебе нужно для этого?

– Портал до Трехглавого Замка и три дня. И… – он взял меня за руку, – поговори с Уей, ладно? Она очень беспокоится, что ты сорвешься в неконтролируемую трансформацию. Но она знает, как тебе помочь.

Горький ком снова встал в горле. Я обязана держаться, но…

– А если я хочу трансформироваться? – тихо спросила я, не глядя на него. – Если я хочу забыть все это? Забыть себя, забыть его и эту дурацкую героическую смерть? Забыть, кто я, и ничего больше не расхлебывать, ни за что не отвечать? А я очень этого хочу…

– Конечно, хочешь, дорогая, – Сайн чуть сильнее сжал мою ладонь, – но у тебя есть обязательства, есть долг перед народом, перед людьми, которые в тебя поверили. От тебя буквально зависят их жизни. Поэтому поговори с Уей, прошу. Она поможет.

– Ладно, – вздохнула я, – разберусь с делами и поищу ее.

– Она в лазарете, помогает целителям, готовит их к возможным последствиям массового применения Запретных чар.

Я кивнула.

– Сайн, у меня личная просьба… Я хочу, чтобы ты поговорил с Аристом сам… я сейчас не в силах объясняться с его братом, а сказать необходимо…

Сайн почтительно поклонился и гулко зашагал к выходу, столкнувшись в дверях с Принделлом, который тащил в руках гору бумаг. Ох, боюсь, с делами так скоро разобраться не получится…

Так и вышло. До глубокой ночи мы заседали с Принделлом и парочкой временных министров, наводя подобие порядка в бардаке. После совещания с лидерами повстанцев была решена судьба сидевших в тюрьме министров Скионта и политзаключенных, отправленных Скионтом на рудники.

Потом я беседовала с главой Гильдии мастеров-магов Ростона. Мы договорились о перепрофилировании всех лавок на выпуск боевых артефактов и талисманов и о возможности начать их производство в крупных масштабах в короткие сроки, то есть об открытии заводов для изготовления матриц и их зарядки боевыми чарами.

Остро стояли вопросы финансирования. Мне пришлось поднимать все счета и назначить ответственных лиц за аудит казны. Впрочем, эти заботы удалось перекинуть на Принделла – у него есть опыт управления финансами города, так пусть пока с государственными деньгами разбирается – работа та же, только масштабнее.

Потом я принимала делегацию дайвов в составе десятка магов (народ высыпал на площадь и выстроился вдоль дороги к замку поглядеть на такое чудо). В результате переговоров они получили все необходимое для работы и отправились в Берег для установки Границы. Это единственное место, максимально близко расположенное к Пограничным горам, куда удалось открыть портал. Вторая боевая группа должна была подойти с противоположной стороны, из Тальсска, к истокам Малой Сии.

Чтобы группы хорошо скоординировать, им выдали мобильные голосовые порталы связи. А за Зеркальное Око посадили девушку-дайвенну отслеживать перемещения групп, уточнять координаты и заодно следить за Огненным Драконом и войском Тиолов, чьи передовые отряды уже перешли Северную границу и спускались по Восточному Перевалу.

Напоследок дала распоряжения по поводу судьбы тел Скионта и прочих жертв «шоковой заморозки» и доплелась наконец до своей комнаты, где свалилась на кровать за пару чашек до рассвета. Мне почти удалось заснуть, когда Уя тихонько просочилась ко мне с чашкой того же отвара, который она вливала в меня на перевале.