Рубежье - Николай Викторович Степанов

Попытался представить тварей на месте мишеней и принялся стрелять. Разброс был огромный, но ни одна пуля не прошла мимо.

Наставник снова приложился к окуляру, чтобы оценить результат:

— Голова, сердце, печень, — перечислил он зоны попадания, — неплохо, юнга. После таких ранений люди не выживают.

— Но я даже не целился!

— Поступай в том же духе, юнга, зарази тебя русалка. А теперь посмотрим, как ты пройдешь полосу препятствий.

— А что это?

— Казаки такую забаву придумали: у них макеты монстров выскакивают из укрытий. Идешь по дорожке, обозначенной белой линией, и как можно быстрее валишь всех, кого увидел. Рекорд — две минуты пятнадцать секунд.

— Не твой, случайно? — почему-то сразу предположил я.

— Нет. Я за две с половиной едва управился.

Возле полосы стоял сарайчик, куда мы и зашли.

— Магазин? — поинтересовался, поскольку помещение напомнило оружейный отдел на базе Раскол.

— Нет, молодой человек, — ответил мужчина лет сорока. — Здесь выдаем спецоружие для прохождения трассы. Ты чем от монстров отбиваешься?

Раздатчик стволов сразу разглядел мои отметины на лице, но ничего о том не сказал.

— Выдай ему десятизарядный глок, — за меня ответил наставник.

— А тебе?

— Я лишь посмотрю, чему мой юнга научился.

— О, так у него экзамен! — обрадовался мужчина. — Давно парень здесь?

— Пятый день пошел.

— Не рановато ты его на полосу? — настрой сразу сменился на скептический.

— Заодно и узнаем, — Кент положил на прилавок пятьдесят упсов.

— Ежели подстрелишь хотя бы семь монстров за три минуты, считай, сэкономил наставнику деньги.

Мне выдали оружие. Пистолет привычно уместился в ладони, хоть и был не похож на мой. Вдобавок снабдили двумя запасными обоймами.

— Отдача один в один, — принялся объяснять местный. — Грохот, дымок… все, как у настоящего, но вместо пули луч.

— А зачем? — спросил я с недоумением.

— Чтобы макеты каждый раз не чинить, — проворчал тот.

Двинулся по полосе. Первым выскочил из-за куста краб. Я вздрогнул от неожиданности, но выстрелил дважды, тот опустил клешни. Так, один готов. Осмотрелся. Помня, что стоять на месте не стоит, двинул дальше. Птеродактиль выпорхнул из кроны дерева. Нажал на спусковой крючок трижды, хотя понял, что последний выстрел был уже лишним.

«Осталось пять зарядов», — сделал мысленную пометку, заметив боковым зрением какое-то движение.

Развернулся, увидел двух бобров. Опустошил обойму, решив не оставлять всего один патрон. Перезарядился.

«Из семи уложил четверых. Молодец? Молодец. Осталось обнаружить еще троих — и получу суперприз! Так, главное не расслабляться!»

Скорпион выскочил из-за булыжника в трех шагах. Мне даже пришлось перепрыгнуть через него и пробежать несколько шагов. Развернулся и выстрелил трижды. Удачно!

И тут же отпрыгнул в сторону.

Я застыл, заметив сразу две опасности: первая, справа, напоминала двуглавого питона, а слева… Слева в десяти шагах открывалась дверь в другой мир.

«Локан, что б его ***! — рука потянулась к настоящему глоку. Ставшая уже привычной рябь в воздухе резко подняла адреналин в крови. — Сейчас будет настоящий „сюрприз“. Осталось выяснить, насколько он окажется неприятным».

Из воздуха вывалился «красавец» с тремя головами. Кто ж догадался присобачить головы осьминогу, и главное — зачем? В глоссарии такой твари не видел.

Я почти успел. Направил ствол в монстра, и тут — резкий рывок за ноги. Упал, выронив глок. Щупальце, обхватившее лодыжки, тянуло к твари. Уцепился за куст. Монстр потянул с удвоенной силой, у меня в плече что-то хрустнуло, но второй рукой сумел дотянуться до пояса. Секунда — и лопатка у меня в руках. Отпускаю куст и стремительно лечу к пришельцу.

Тот не ожидал столь стремительного сближения, но успел сместиться, чтобы я не впечатался в его многоногую тушку. Пролетая мимо, резко взмахнул инструментом. Монстр потерял одну голову и ослабил хватку.

Я угодил прямо в макет двуглавого питона. Выхватил наган, сдвинул барабан на пару камор и выстрелил, не целясь…

Последнюю голову монстра снес наставник, примчавшийся на полосу препятствий. Ему и засчитали пятьдесят один процент победы над трехглавым осьминогом.

Глава 11

Мышечная разумность

Внезапное появление реального монстра среди макетов заставило серьезно задуматься: я только локаны к себе притягиваю, или вообще любые неприятности? Теплилась еще робкая надежда, что дело не во мне — просто этот мир такой, и здесь всем «на орехи» достается. Увы, смотритель полигона быстро развеял мой самообман — оказывается, у них за десять лет ни один пришелец на полосе не объявлялся, только их самодельные макеты. И вдруг — нá тебе!

А еще мужик не вернул нам деньги за билет, хотя я и поразил шестерых макетных и одного настоящего пришельца.

— Седьмого добил наставник, поэтому осьминог в зачет не идет.

— Шторм тебе в кишку! — беззлобно выругался Кент. — А как же двуглавый питон? Мой ученик в него так врезался, что настоящий бы точно коньки отбросил.

— Ты хочешь, чтобы я с вас вдобавок за ремонт оборудования деньги вычел? И за уборку туши монстра?

— Держи, — наставник положил еще полсотни упсов на прилавок. — Это тебе от моего юнги за успешную сдачу экзамена.

Когда возвращались в гостиницу, впервые увидел детей. Шли парами, держась за руки, за спиной — ранцы.

— Школьники? — не удержался от вопроса.

— Они, — кивнул наставник. — Казачье — большая станица. Тут и школа, и церковь, и больница имеется.

— А на базе?

— На базе все временные, там вахтовый метод. Смена каждые три месяца.

Отметил про себя, что школьники шли по улице под охраной двух бойцов, которые то и дело поглядывали на небо. До сих пор из пернатых я видел лишь птеродактиля.

— Кент, тут еще и летающие твари имеются?

— А как же! В основном местные, но и пришельцы иногда наведываются. Стрекозу помнишь?

— За ее голову всего сотню начислили, — пожаловался я.

— Их три вида: серая — твой трофей, зеленая вдвое больше её, и голубая, которая вообще до трех метров вырастает. Очень опасна. Взрослого человека ей в воздух не поднять, а ребенка утащить может.

— А из местных?

— Из мелких — шершни, а еще грифоны. С последними лучше не встречаться.

— Мелкие — это сколько в сантиметрах?

— С два кулака. Они, к счастью, стаями не летают и достаточно одной пули, чтобы справиться с насекомым. А тебе, думаю, и лопатки достаточно. Видел, как ты ею первую башку осьминогу снес.

За это достижение снова пополнили копилку разума, посчитав оригинальным использование упругости щупалец пришельца. Получилось, что меня выстрелило, словно из рогатки, и тварь была вынуждена отклониться во избежание удара, но недостаточно далеко для моей саперной лопатки.

— Интересно, а какого размера тогда здесь пчелы? — воспользовавшись словоохотливостью боцмана, продолжил расспросы.

— С один кулак, — пояснил Кент. — Их мед, кстати, весьма полезен.

Постарался представить улей для таких пчелок. Получилось строение сродни здешним домам, а соты…

В Казачьем не увидел ни одного каменного дома, все были бревенчатые. Улочки неширокие, кое-где выложенные мелким гравием. Избы — не выше двух этажей, и у каждой крыша выступала от стены не менее, чем на метр — видать летающих хищников тут опасались всерьез.

В гостиницу пошли не сразу. Пришлось сделать небольшой крюк до пункта приема добычи. Поскольку победу над монстром одержал наставник, он и сдал трофеи.

— Эх, еще тысяча двести упсов на оплату долгов ушла, —