Рубежье - Николай Викторович Степанов

«Пума чешуйчатая! Не пришелец, но опасна не меньше», — другой информации о кошке не было.

Одним взглядом спросил, что делать, поскольку хищник притаился с моей стороны. Получил ответ: не упускать из виду, но не стрелять.

Не знаю, как наставник, но я с тридцати метров ей в глаз ни за что бы не попал. Мы немного свернули, оставив кошку сзади. Первую сотню шагов Кент двигался спиной, при этом умудряясь не создавать шума.

Впрочем, это нам не сильно помогло. Уже в следующее мгновение заметил сразу три локальные аномалии. Указал на них боцману. И началось…

Три монстра вывалилось из первой, пять из следующей… Наставник подал жест — валить всех, как получится и принялся палить, словно из пулемета.

Постарался не сильно от него отстать. Сразу понял: целиться — не выход. Стрелял, просто направляя ствол на тварь, при этом помня про уязвимые места.

Летающего окуня поразил в жабры, панцирному крабу отстрелил отростки с глазами, стрекозе — тушку возле самых крыльев, а обоим скорпионам — хвосты и клешни.

— Сзади! — крикнул наставник.

Тело резко дернулось в сторону, а затем ноги толкнули в перекат, перенеся за плотный кустарник. Высунувшись, увидел иглометного дикобраза. Быстро сменил позицию, краем глаза заметив, что несколько игл прошили растительную преграду. Когда обошел куст, разрядил в колючего пришельца остатки обоймы глока. В глоссарии было сказано — эту тварь надо убивать сразу, не задумываясь о трофеях, поскольку в семи случаях из десяти победу праздновал монстр.

Вскрик Кента мне не понравился, но в схватке я не придал этому значения. Сейчас подбежал к нему.

— Да как же так⁉

Наставник лежал на земле. Из груди торчали две иглы.

— Вытащи их, — прошептал он еле слышно. — Постарайся не сгинуть за два часа.

Я выдернул длинные иглы, после чего глаза боцмана стали пустыми.

— Учитель⁉

В следующее мгновенье он стал покрываться зеленой пленкой — прямо как моя Лиля, только у нее была прозрачная.

— И что это значит? — спросил вслух.

Надпись, возникшая поверх зеленого саркофага, гласила:

«До возрождения осталось 1 час 59 мин 55 сек».

Последнее число уменьшалось с каждой секундой.

«Так, Димка, соберись, — решил привести себя в чувство, поскольку минуту назад был готов крушить здесь все живое. — Он велел не сгинуть за два часа. Таймер показывает столько же. Выходит… Ладно, не стоит себя обнадеживать, я просто обязан продержаться это время. Хотя бы для выяснения, что тут понимают под возрождением».

Неподалеку продолжала стрекотать крыльями стрекоза, лишившаяся брюшка, теперь она кружила на одном месте, не в силах управлять полетом. Так же на одном месте перебирал ногами краб. Панцирный внушал опасения, он ведь мог добраться до саркофага и вслепую. Добил обоих лопаткой.

Потом, помня наказы наставника, собрал все ценные трофеи после побоища, вышло почти на пару тысяч. Не поленился даже иголки колючего стрелка повыдергивать, ведь каждая оценивалась в десять упсов. Аккуратно сложил добычу в рюкзак, который заметно потяжелел. Припрятал его в кустах неподалеку от Кента и принялся заряжать пистолеты. Хотел было прихватить с собой еще и кольт наставника, но посчитал его слишком громоздким для себя.

«Нет, тут со своими пистолетами еще разобраться нужно, а не приспосабливаться к другому оружию».

Меня удивила собственная меткость, когда я, не целясь, поражал тварей с одного выстрела. Начал подозревать, что срабатывала некая разумность мышц, о которой «проговорилась» резервная система.

Буквально через пять минут мне напомнили здешнее правило о недопустимости долгого пребывания на одном месте. Заметил сразу пять локанов.

«Да Содомом вас всех об Гоморру! Что же я делаю⁈ Вдруг этих гадов привлечет саркофаг?»

Подскочил и метнулся в обратную сторону, уводя чудовищ от наставника. Произвел пару выстрелов, завалив мимоходом птеродактиля, толпа пришельцев сразу почуяла во мне деликатес. А поскольку желающих отведать вкусную свежую и здоровую пищу было много, твари рванули следом.

«Сколько же их тут? Явно больше десятка! На мои-то четырнадцать патронов. Перезарядиться точно не успею…»

Выскочив на открытую местность, я понял — патронов однозначно не хватит. На полянке мы едва не столкнулись нос к носу с чешуйчатой пумой, хищником более опасным, чем многие из пришельцев. Зверь из местных даже опешил от моей наглости. А преследователи, наоборот, не сплоховали, взяв нас обоих в кольцо.

«Сначала следует избавиться от самого грозного хищника, а потом, глядишь, и с остальными справлюсь. Или нет?»

Когда я уже собирался выстрелить в пуму, вспомнились слова десятника: «никогда не принимай очевидных решений».

На спусковой крючок я все-таки нажал, сбив на лету устремившегося к кошке прыгучего скунса, а потом вообще повернулся к чешуйчатой спиной. Если дура, поляжем вместе.

Патроны в нагане закончились сразу, и его пришлось отбросить, чтобы взять лопатку. Некоторых мелких пришельцев отбивал именно ею, кто крупнее получали пулю от глока.

Услышав жалобное «мяу» сзади, оглянулся. Какой-то хорек с острыми коготками вцепился в панцирь пумы возле шеи и длинными зубами вскрывал ее чешую. Не задумываясь, метнул в него лопатку. Грызуна сбросило с кошки, но я отвлекся и пропустив выпад рыбохвоста — еще одну прыгучую тварь. Та летела в меня, раскрыв огромную пасть и расставив ножевидные плавники.

— ***, ***, ***! — выругавшись, согнул руку в локте и выставил его перед собой вместо щита.

Монстр попытался сомкнуть пасть. Размечтался — острие клыка, припрятанного в рукаве, пронзило верхнее нёбо твари и сыграло роль распорки. Рыбохвостом я отбил следующего пришельца, и выпустил последнюю пулю. Все. Теперь осталось одно оружие, а на меня несся кто-то из тварей, не упомянутых в глоссарии: морда, как у рыбы-молот, тушка бычья, и мощный рог в верхней части головы.

— Да чтоб тебя! — я растерялся, не зная, чем отбиваться.

Раздался свист слева, и пришельца по башке шмякнуло ядро с шипами. Тот по инерции пробежал несколько метров и рухнул у моих ног. Выходит, пума вернула долг? Очень вовремя.

— Спасибо, красавица, — не удержался от благодарности.

Когда же хищница направилась ко мне, стало страшно. Теперь ей никто не помешает отобедать. Кто знает, вдруг я вкуснее пришлых тварей, к тому же одна из них, можно считать, фарширована моей рукой.

Однако… Пума потерлась о мои ноги, выделив какую-то ужасно пахучую слизь, и отправилась по своим делам, прихватив того самого хорька, которому удалось отколупать несколько чешуек с ее шеи.

«Меня пометили, — понял я. — Но с какой целью? А нужно ли мне это знать? Вон киска еще недалеко ушла, можно догнать и спросить. Не, я сегодня не очень любопытен. К тому же, вон парочка чешуек от соратницы осталась, заберу их в качестве сувенира о славной битве. Но сначала освобожусь от рыбохвоста».

При помощи лопатки, удалось высвободить руку. Подобрал чешуйки, осмотрел поле боя. Намусорил тут изрядно, а ведь основная работа еще впереди.

В который раз убеждаюсь, насколько тяжка участь юнги. Геракл при уборке Авдиевых конюшен не испытал и десятой доли тех трудностей, что выпали на мою долю при извлечении наиболее ценного из трупов уничтоженных монстров.

Мне долго перечисляли их всех через интерфейс системы, но запомнились два моих достижения, особо отмеченные системой — использование клыка для ловли рыбохвоста и пумы — в качестве орудия убийства пришельцев. Преференциями от этих достижений пополнили копилку разума.

Поскольку своими победами и усилиями по их достижению я добрался до открытия пятой ступеньки, требовалось зафиксировать переход, доставив трофеи на приемный пункт. Названная сумма меня также впечатлила. Если все добытое доставить к приемному пункту, мой счет пополнится более чем на десять тысяч упсов.

Сколько