Седое золото - Андрей Бондаренко

Пока Ник раздумывал, Лёха уже всем стаканы с ханкой раздал, тост произнёс:

— Ну, чувырлы братские! Помянем Матвея Кускова, товарища нашего, павшего в бою с супостатами. Пусть земля ему будет пухом!

Встали, выпили, не чокаясь.

Банкин так и остался стоять столбом, спрятав нос в рукаве. Ник в кашле зашёлся.

А Сизый, как ни в чём не бывало, ливерную колбасу усиленно начал поглощать.

Ник, наконец, откашлялся, глотнул кипятка из банки.

Противные были ощущения: казалось, что в желудок медленно упал здоровенный булыжник и лежит там, время от времени нетерпеливо ворочаясь.

Да и с головой наблюдался определённый непорядок: исчезли куда-то все мысли, все — до единой. Забылось напрочь о странной рыжей девушке, о тревоге, которую поднять необходимо, о капитане Курчавом…

— Фигня, братушки, прорвёмся! — жизнерадостно прочавкал Сизый. — Первая — колом, вторая — соколом! Гешка, разливай по второму разу!

Ник тихонько отворил дверь и осторожно вышел в обшарпанный коридор. Пожилая уборщица подметала пол. Обернулась, неодобрительно покачала головой.

— Тётенька, скжите, пжалуста, где у вас здесь туалет? Типа — сортир? Не дайте умреть! — заплетающимся языком взмолился Ник.

— Эк, милок, как тебя с ханки схватило! — пожалела его старушка. — Её же, заразу, обязательно жиром моржовым закусывать надо. Или — оленячьим, если моржового нет. Ох, беда с вами, приезжими. А туалет — правая последняя дверь, по коридору. Ты уж поторопись, голубь сизый! Ханка-то, она долго ждать не будет! Только прошу сердечно, не перепутай! Левая дверь — женская уборная. Тут дамы такие проживают — и побить могут. Даже до смерти!

Только минут через сорок покинул Ник туалет — до того было плохо. Прошёл по коридору к окну, прислонился лбом к холодному стеклу.

"Что ж это творится такое? — подумалось. — Сюрреализм какой-то! Тридцать восьмой год, Магадан, ханку махорочную жру. Бред какой-то. Может, действительно — всё сон? Утром проснусь, а оно всё по-прежнему. А может, по-прежнему и не надо? Не хочется совсем — по-прежнему…"

Утром его Вырвиглаз разбудил. Вернее, растолкал непочтительно да ещё и холодной воды налил за шиворот.

— Как это понимать, Никита Андреевич? — спросил грозно. — Вас же старшим назначили, доверие оказали! А вы? Пьянку пошлую устроили, приказ нарушили! Я-то со всеми остальными в конторе заночевал. Работы много. Прихожу — а тут такое! Вон, на ваших подчинённых полюбуйтесь! Куда только катится этот мир?

Оглянулся Ник по сторонам: на столе разгром полный — объедки сплошные, на полу валялись две пустые бутылки из-под ханки, на середине стола стояла третья — едва начатая.

Дружный храп раздавался из дальнего угла. Это Лёха с Гешкой старались, развалясь валетом на узкой кровати, сапоги друг друга используя в качестве подушек.

Ник же, судя по всему, прямо за столом уснул. Стыдно, блин! Командир называется…

Посмотрел Ник на себя в зеркало, что над умывальником висело, даже испугался собственного отражения: морда опухшая до неузнаваемости, глаза круглые и жёлтые, что у того тигра из зоопарка.

Лёха с Гешкой проснулись — такие же уродцы, желтоглазые до уморы полной. Раз пятьдесят от смеха уписаться можно, что характерно, в один и тот же подгузник!

Вырвиглаз внимательно посмотрел на удалую троицу и черту жирную подвёл:

— Судя по цвету глаз, ханку пили вчера? Шустры вы, орлы ленинградские. Сейчас плохо, наверное? Ханку, в обязательном порядке, жиром моржовым закусывать надо, или оленьим. Но лучше всего — китовым! Ничего, потерпите! Сейчас я вас в порт отведу, к доку судоремонтному. Там пиво продаётся отличное, не чета живой воде из сказок. Чёрное, крепкое, ароматное — «негл» называется. Нигде такого нет!

Уже часа через полтора подошли к судоремонтному доку. В маленьком магазинчике Вырвиглаз купил две трёхлитровые банки яблочного сока. Тут же с помощью перочинного ножа крышки с них сорвал и вылил содержимое под карликовую берёзу.

— Да вы у нас — прямо Мичурин! — пошутил неуклюже Ник. — Надеетесь, что яблоки на берёзе вырастут?

— Вы что же думаете, «негл» вам в кружки наливать будут? — отпарировал Вырвиглаз. — Откуда в Магадане кружки? Если пиво в кружках — это уже и не Магадан будет. Сейчас банки помоем, и вперёд…

Расположились на старом заброшенном пирсе, на пустых деревянных ящиках, которые в этих краях повсеместно заменяли собой скамейки.

В воде, среди мазутных пятен, плавали многочисленные голубые и зелёные льдины.

Выпили «негла», передавая по кругу банку, закурили.

— Ну вот, совсем другое дело! — сказал Вырвиглаз, довольно посматривая на подопечных. — Глаза уже у всех нормальные — пропала желтизна. Да и лица уже лица напоминают.

— Спасибо, Владимир Ильич, выручили! Теперь вы для нас — отец родной и волшебник в одном лице, значит! — от лица всего коллектива искренне поблагодарил Ник.

Банкин задумчиво оглядел плавающие льдины.

— Искупаться, что ли, соблюдения принципов ради? — вопросительно покосился на приятелей.

Но желающих составить ему компанию почему-то не наблюдалось.

Вздохнул Гешка разочарованно, взял в руки пустую стеклянную банку да и потрусил по пирсу — за добавкой.

— А это кто? — вырвалось у Ника. — И каждый раз, пройдя меж пьяными, всегда без спутника, одна, дыша духами и туманами, она садится у окна…

Мимо них шла, вернее — шествовала, очень-очень красивая женщина. Чуть-чуть за тридцать пять. Гордая королевская осанка, грива роскошных чёрных волос, глаза — словно два голубых светлячка. Красавица была одета совершенно необычно для этих мест, где прочно преобладали ватники и бушлаты: городской кожаный плащ, туфли на высоком каблуке, крохотная изящная шляпка, стильная дамская сумочка — в цвет туфлям и шляпке.

Вырвиглаз тут же вскочил со своего ящика и торопливо поздоровался:

— Здравствуйте, Маша! Как у вас дела? Какие новости?

— Здравствуйте, Владимир! У меня всё по-старому, без новостей. — Женщина грациозно кивнула Вырвиглазу в ответ и гордо прошла мимо.

Отойдя от компании метров на двести, незнакомка подошла к краю пирса и замерла, неотрывно всматриваясь в морские просторы.

Ник вопрошающе посмотрел на Вырвиглаза, но тот, притворяясь непонимающим, отвернулся.

Примчался Гешка с полной банкой пива, затараторил возбуждённо:

— Тут такая женщина проходила — королева прямо! Кто это, Владимир Ильич? Не знаете, часом?

— Ну, Владимир Ильич, миленький! Расскажите! А? — попросил Ник. — Интересно же!

Помявшись для приличия, Вырвиглаз всё же снизошёл к просьбам: