Опасная миссия - Катерина Кингорд

– Так что справедливо будет выслушать историю полностью, – подытожил Истрид, снова сложив руки на груди.

Гардок лишь дернул подбородком. И Белов, состроив самое праведное лицо, принялся пересказывать, как все было с самого начала. Толстяки то и дело перебивали его, но Истрид заставил их умолкнуть.

– Что ж, так я и думал, дети мои. Вы все так же продолжаете издеваться над собратьями, – наконец с укором молвил маг-спаситель.

И Лекс даже кулак стиснул: кажется, мастер Истрид на его стороне! Сердце у парня так и прыгало в груди, а маг продолжал стыдить Нефлинга и Гунтаса, которые сразу потеряли весь запал и дерзость: стояли смирно, вытянув руки по швам и понурив бритые головы.

– Хорошо, – буркнул Гардок, – порка отменяется. Извиняться тоже не обязательно. А вот на огороде вы все равно будете работать, как я сказал! – грозно закончил он, повернувшись к Нефу и Гунту. На Истрида магистр даже не взглянул. – А теперь вон отсюда, бездельники!

Глава 8. Скверная встреча, или Как посолить призрака

Лекс стрелой выскочил на площадь – испытывать терпение грозного Гардока ему больше не хотелось.

Он оглянулся на высокие врата собора – времени было почти десять. Завтрак Белов все-таки пропустил из-за этих горилл, чтоб им пусто было!

– Ладно, еще легко отделался, – пробормотал он, ощупывая шишку на голове.

Народу на площади было немного: послушники и молодые маги сновали в основном возле правого крыла. И Саня, раздумывая о толстяках и настоящем Лексе, двинулся к себе в келью, в левое крыло.

«Что же теперь делать? Продолжать бодаться с толстяками глупо. Непонятно даже, урезонил их мастер Истрид или нет, – думал парень. – Во всяком случае, наказания он им не потребовал. Разве что за испорченный инвентарь, но уж точно не за вчерашние издевательства и не за сегодняшнюю драку…» Белова снова замутило, ладони вспотели.

– Проклятье… – простонал он, ввалившись в келью.

Благо внутри никого не было – Талкин, похоже, еще не вернулся из трапезной. И Саня кинулся к бутыли с водой на столе: выпив залпом полстакана, он плюхнулся на лежанку. Под ребрами то и дело вспыхивала обжигающая боль.

И парень снова выругался, кое-как откинувшись спиной на стену. В голове его крутились мерзкие картины: то обрывки драки с толстяками, то перепуганные лица Абио с Аткалагоном… Хохот долговязого пижона Кигана, растерянное лицо Талка… И в довершение ко всему Гардок со своими требованиями извинений.

И Лекс даже кулак стиснул:

– Нет уж, с меня хватит! Пусть Тайлас возвращает меня обратно. Ничего… одного Талка вполне хватит для заговора, – пробормотал он, морщась от боли, а потом потянулся к своей полке. Пошарив рукой, он вытащил маленький кристаллик, который тускло блеснул в пасмурном свете, и парень невольно вспомнил слова Тайласа: «Ваши имена будут вписаны золотыми чернилами в историю Альруаня! Сам король нуждается в вас… Вы – будущие герои…»

– Тоже мне, герои! – фыркнул Саня. Честно говоря, весь тот разговор с Тайласом о шпионах в обители и спасении короля казался Белову каким-то сном. Уж так не вязались легендарные герои и дворцовые заговоры с вонючим горохом, издевательствами послушников и прочим бедламом, что здесь творился!

В глубине души Лекс почувствовал сожаление: все-таки не получилось у него… У Талкина, наверное, получится. Возможно, он раскроет заговор вместе с таинственным помощником и даже в легенды попадет. А он – Саня Белов – так и вернется несолоно хлебавши…

В этот момент снаружи послышались громкий топот, голоса, и среди них такой знакомый глухой бубнеж Талка.

– Проклятье! – подскочил Саня и, сунув переговорник Тайласа в карман, кубарем скатился под лежанку.

И вовремя: дверь загрохотала, в келью ворвались шум, голоса, смех. Белов из-под кровати увидел ноги Талка в сапогах с железными блямбами, а следом – кого-то в модных синих ботинках.

«Кажется, Джертон, – сглотнул Лекс, – принесла же его нелегкая!»

– …Вот об этом я и хотел поговорить! – тем временем прогудел Талкин. – Как считаешь, гхм… сильно ему врежут?

И Саня услышал смешок Джертона:

– Да спета его песенка. Нефа и Гунта он раздразнил, Гардок его тоже невзлюбил…

Белова бросило в жар: явно его обсуждают! Женька что-то загудел в ответ, но в эту секунду снаружи снова послышались шум и гнусавые голоса. Двери загрохотали, и… в келью ввалились такие знакомые зеленые сапоги, которые буквально час назад пинали Лекса!

И парень чуть не взвыл: Нефлинг! Только его здесь и не хватало… Для полного счастья осталось дождаться Кигана с Гунтасом – и вся шайка в сборе! А в келье тотчас стало шумно и тесно.

– Ну, дела, ребя! – с порога заорал Нефлинг.

И Саня к своему изумлению услышал дружелюбный бас Талка:

– О, Неф, наконец-то! Мы с Джером тебя заждались. Как там все прошло-то?

Белова окатило жаром: его друг вместе с чернявым пижоном… заждался этого толстяка! На секунду он даже слышать перестал, такая ярость его захлестнула. Он, конечно, и не мечтал, чтобы Женька набросился на гориллоидов с кулаками, но такое дружелюбие в голосе…

– Лексюк-то, сулёга, сбег, представляете? – продолжал гудеть Неф. – И главное, Гардок не успел его выпороть, а ведь даже розги приготовил! – И они расхохотались так, что склянки на столе зазвенели. Саня сглотнул, стараясь унять подступающую ярость.

А толстяк принялся в красках пересказывать, как Гардок заставлял Саню извиняться:

– Представляете, Лексюк уже на колени встал, умолять нас собрался! – живописал он, и Белова снова бросило в жар, только теперь от стыда.

«Сволочь Нефлинг! Выдумывает гадости…» – Он даже пошевелился под лежанкой, и Неф тотчас насторожился.

– Это еще что, ребя? – Его зеленые сапоги замерли посреди кельи. – Под кроватью кто-то скребется, слышали? – И Саня беззвучно заорал, когда сапоги Нефлинга крутнулись, двинувшись прямиком к нему!

«Неужели понял? Заметил? – заметались у него в голове страшные мысли, и Лекс забился как можно дальше. А зеленые сапоги неумолимо приближались – еще шаг, и Неф заехал бы ему железной набойкой прямо по носу. Но в самый последний миг сапоги остановились – сверху послышался смех Джертона.

– Да это чиба, сядь и успокойся! Что-то больно ты мнительный стал, Неф. Неужто Лексюха на тебя так подействовал? Вроде мелкий сулёга, а сколько шуму от него в первый же день, – хохотнул он, и Саня с облегчением выдохнул.

Он даже словам Джертона не рассердился – настолько был рад, что столкновение с толстомордым Нефлингом откладывается. А зеленые сапоги вдруг развернулись к нему каблуками, и Белов услышал, как жалобно заскрипела над ним кровать.

– О, у Лекси новое одеяло! – радостно прогудел Нефлинг, переключившись на другую тему, и лежанка снова скрипнула – должно быть, толстяк не прочь был сломать ее.

«Вот гад! – мысленно возмутился Лекс. – Ну, погоди, свинья, я с тобой еще поквитаюсь!» – проклинал его парень, вперившись злобным взглядом в прогибающееся днище лежанки. С каким удовольствием он бы ткнул туда каким-нибудь шилом!

– Эй-эй, ты что творишь, Неф! – в это время спохватился Талкин. – Куда с ногами на кровать?

И Лекса окатило жаром – вот мерзавец! Похоже, решил испачкать ему всю лежанку, свинья!

Парень еле сдерживался, чтобы не вылезти и не набить морду толстяку. Только здравый смысл удерживал его: без мастера Истрида связываться с шайкой Джертона никак нельзя.

«Этак я до скончания веков буду за спинами мастеров прятаться…» На секунду Белова захлестнуло отчаяние.

Он мрачно смотрел, как коричневые «берцы» Талкина решительно двинулись к его кровати, что-то смачно стукнуло, и перед носом у него мелькнул каблук зеленого сапога – Лекс лишь чудом увернулся.

– Эй, ты что, – возмутился Нефлинг, – амброзии перепил?!

– А ты думай, что творишь, – загудел Женька, – на кровать да с ногами! Он теперь небось нажалуется этому, как его, мастеру…

– Истриду, что ли? – загоготал Неф. – Да пускай! Главное, что Гардок за нас, а это знаешь какая сила! – заявил толстяк с таким видом, будто не эта «сила» только что назначила им две недели работ на огороде. – Видели бы вы, как он на колени Лексюка поставил! А потом зад ему заголил, выпороть собирался… И если б не Истрид, гореть бы сейчас заднице Лексича огнем! – противно заржал толстяк.

И Саня с такой ненавистью вперился взглядом в зеленые сапоги, что они, наверное, лишь чудом не задымились!

– Слушай, Талк, а ты чего какой-то смурной? – послышался удивленный голос Джертона. – Расстроен чем?

И Лекс услышал тяжелый вздох друга:

– Так, ничего…

– Да не хнычь, – загудел Нефлинг, – все идет по плану. За силки Лексюка вышвырнут из ордена – как пить дать! А мы вплотную возьмемся за его дружков – двух психов и одного лопуха. А то они совсем распоясались!

«Неужели меня могут выгнать? – перепугался Саня, но тут же постарался взять себя в руки. – Да ну, бред, горилла опять сочиняет, как и про то, что я на коленях стоял!»