Опасная миссия - Катерина Кингорд

«Хотя Гудиан явно страху нагоняет! Тот же Абио призрака вообще ни во что не ставит!» – подумал парень.

– И вообще, важно быть праведником! Вести скромный образ жизни, а по утрам и вечерам обращаться к Агнеусу Солнцеликому, моля его о защите, – продолжал бухтеть Гудиан.

– Это мы и так знаем, правда, ребята? – хмыкнул Лекс. – Я вот что еще хотел у вас спросить, – решил он напоследок разузнать и про свой дурацкий сон.

«Главное, чтобы никаких Линардов не существовало! Надо выяснить, кто живет наверху, и поскорее забыть об этих мистических глупостях», – решил он про себя.

– Ага, и? – дружелюбно улыбнулся Абио.

– Я что-то давно не видел ребят, которые над нами с Талком живут, – заявил Белов, внутренне восторгаясь своей хитростью. Теперь-то он не собирался попадать впросак! Не спрашивать же напрямую, кто над ними живет, – опять небось как на полоумного посмотрят! – Не знаете, где они пропадают? А то я… – И тут парень осекся, увидев, как на него оторопело уставились Абио и Гудиан. Первый и вовсе побледнел как полотно.

«Неужели опять глупость сморозил? – выругался про себя Лекс. – Все-таки надо было по карте посмотреть!»

– Может, они куда уехали – я что-то подзабыл… – замычал он, пытаясь сгладить ситуацию.

Но Абио с Гудианом испуганно переглянулись, и Саня почувствовал себя совсем неуютно.

– Ты что, Лекс, забыл? – прошептал худенький послушник, со страхом взирая на парня.

– Забыл что? – отбрил тот, чувствуя, как щеки его пылают – Абио взирал на него с таким ужасом, будто он в Жреца Гаурта какого-нибудь превратился.

– Ну… ты что, забыл? Над вами ведь никто не живет…

– И прекрасно, что не живет, чего ты так вылупился-то? – сердито отозвался Лекс, чувствуя непреодолимое желание сбежать из кухни. Но умом он понимал, что если сейчас это сделает, то еще и этих друзей потеряет.

– Н-нет, ничего, – прошептал Абио, – просто над вашей кель ей та самая молельня, где пятьдесят лет назад Жрец Гаурта… – И он умолк, сглотнув воздух, но выражение его лица «вопило» громче всяких слов: подбородок дрожал, а в глазах плескался дикий ужас.

И у Сани язык окостенел от страха:

– Т-та самая комната, где Жрец убил послушников?

Худенький послушник закивал.

Белов с трудом сглотнул, чувствуя, что горло и язык у него стали сухими и жесткими как наждак:

– Вот че-ерт… – проскрипел он, совсем забыв, что в Альруане о чертях и знать не знают. Но ему сейчас было так жутко, что он даже не попытался исправиться.

Внутри его жгла страшная мысль: ведь если над ними та самая молельня, то… кто тогда этот Линард?! Об ответе Саня даже задумываться боялся, но в глубине души понимал: это один из тех несчастных, которых сжег Жрец Гаурта полвека назад. Недаром Линард показывал обожженные ладони. Ох, недаром!

«Но как я мог его увидеть? Как?! – чуть не взвыл Лекс. Его сейчас пугало даже не то, что они живут под той страшной залой, а то, что он увидел тот кошмар до того, как узнал и про призрака, и про послушников со второго этажа. – Черт побери, как я мог все это увидеть до того, как узнал?» – колотилось у него в голове.

Но ужасаться сейчас было некогда – Абио и Гудиан смотрели на него как на отпетого психа, и Лекс усилием воли взял себя в руки:

– Вот ведь балда! – хлопнул он себя по лбу и вымученно улыбнулся: – Совсем забыл, что мы же переехали с Талком! Никак не могу привыкнуть после Лаумита.

– А… ведь точно, – обрадовался Абио, и бледность немного спала с его лица. – Хвала Агнеусу, что ты объяснил. А то я… испугался просто, когда ты спросил. Все же знают, что над вашей кельей тогда случилось. А тут мы еще про Тень говорили…

– Да я и сам испугался – вы еще так посмотрели на меня, – с нарочитой веселостью покивал Лекс. И, не удержавшись, кашлянул: – А что, ребята, бывает такое, что Жрец во сне приходит?

– Так ты его еще и во сне увидел? – рассмеялся Абио и махнул рукой. – У нас всем подряд Жрец Гаурта снится. А уж коли ты его повстречал – то и вовсе неудивительно – готовься не спать пару ночей.

– Э, не скажи, Абио, призрак приходит лишь к тем, кто ведет неправедный образ жизни! – завел свою песню «совесть ордена» Гудиан.

Но Абио засмеялся:

– Тогда почему Нефлинг, Гунтас и Талк его не видят, а?

«Праведник» не нашелся, что ответить, лишь сердито пожал плечами.

– То-то же, – заулыбался Абио, – толстяки магистра Гардока куда как больше боятся! А ты, Лекс, не волнуйся, с Черным Призраком многие сталкиваются, сам же знаешь. А уж жить под Комнатой Привидений… – И он даже головой помотал. – Ужас-то какой!

В этот момент дверь кухни распахнулась, и внутрь ввалился Аткалагон с горой немытых тарелок, а за ним следом – магистр Куддар.

– Разговариваете, ребята? – пробасил он с улыбкой и потрепал Гудиана по голове. – Только все же сначала убраться надо. Делу – дело, а забавы опосля! – пожурил он их.

И троица друзей бросилась мыть грязную посуду. Лексу скрепя сердце пришлось тоже взяться помогать, хотя ему очень хотелось сбежать из кухни. Но при магистре Куддаре он не осмелился этого сделать.

Наверно, полчаса Белов со товарищи драили посуду, попутно парень расспрашивал Абио про Комнату Привидений, как теперь называли оскверненную молельню. Правда, расспрашивать ему приходилось по верхам, очень осторожно – чтобы Абио ничего не заподозрил. И так Саня пару раз чуть в лужу не сел со своими расспросами.

Надо сказать, к концу уборки Белов немножко пришел в себя после всех треволнений с Черным Призраком и кошмара про послушника со второго этажа. Честно говоря, он старался об этом пока не задумываться.

«Вот приду в келью и огорошу Талка – пусть тоже поскрипит мозгами, что все это значит, – думал Лекс, собирая заплечный мешок. – Это, чай, не стекла с толстяками бить и послушников дразнить!»

– Ты сейчас к себе? – вырвал его из гущи размышлений Абио. Саня кивнул, и тот заулыбался: – Давай мы тебя проводим. И вообще у тебя посидим. Да, вот еще – держи мятку! – С этими словами он пошуршал бумажкой и вытащил небольшой красный шарик. – На, пожуй – вкусная! Мне папаша целый пакет прислал, представляешь?

И Лекс осторожно понюхал шарик, который пах чем-то сладким навроде корицы.

– Чего нюхаешь? Мятку жевать надо, – с самым серьезным видом пропищал Аткалагон.

Абио засмеялся, и Саня, пожав плечами, сунул шарик в рот.

– А ведь вкусно! – промычал он: во рту словно ванильная свежесть разлилась!

– Это самая лучшая мятка! – закивал Абио, потрусив за другом.

Лекс только улыбался, работая челюстями. Надо сказать, мятка оказалась действительно на славу – куда вкуснее обычных жвачек.

– Знаете, ребята, а я толстяков теперь тоже не боюсь! – вдруг заявил Абио и боевито двинул взад-вперед кулачком. – Ты, Лекс, мне прямо глаза раскрыл!

– Ага, теперь у тебя тоже есть силки, – хихикнул Аткалагон. – Только не такие хорошие, как у Лекса!

– Что вы к этим силкам прицепились? – покраснел Абио. – Просто хватит нам терпеть издевательства! Я это теперь точно понял.

Саня лишь вздохнул: он бы с удовольствием променял все свои «подвиги» на то, чтобы отвязаться от чертового призрака и пацана «со второго этажа»!

В эту минуту они вышли в просторный шумный коридор, и Лекс сквозь ряд окон увидел, как внизу суетится толпа послушников: кто в клумбах возился, кто скульптуры драил, кто площадь подметал. Небо за окном было низкое – свинцовые тучи обложили горизонт, отдыхая на шпилях собора Агнеуса Солнцеликого, который темнел вдалеке.

Внизу тем временем высыпала еще группа послушников, которые вытащили на свет божий огроменное полотнище. На нем алели слова «Аувенте, лунные братья!». По сравнению с гигантским плакатом послушники казались совсем мелкими, к тому же от ветра полотнище тотчас захлопало, вырываясь из рук, точно живое.

А Абио, поймав заинтересованный взгляд Белова, закивал:

– Да, ребята, ведь через дюжину дней у нас Посвящение!

– Совершенно верно! – промолвил Гудиан. – Наконец-то выберут двух достойнейших среди послушников.

– Куда выберут? – ляпнул Саня и тотчас прикусил язык: этак друзья, чего доброго, вообразят, что у него провалы в памяти!

Но те, по счастью, пропустили мимо ушей его странный вопрос.

– Будут выбирать в Чароцвет двух самых достойных послушников, – торжественно объявил Гудиан, – тех, кто ступит на путь служения Агнеусу Солнцеликому!

– Так они будут Посвященных выбирать? – догадался Лекс.

– Как же я мечтаю, чтобы Перст Агнеуса Пресветлого указал именно на меня! – с чувством воскликнул Абио.

И в ту же секунду сзади послышался издевательский гогот:

– Ага, держи карман шире, Абик!

Худенький послушник вскрикнул от неожиданности и обернулся: за спиной стояли и давились от хохота ненавистные толстяки – Нефлинг и Гунтас.

Перехватив взгляд Абио, они загоготали пуще прежнего: