Башни Полуночи - Роберт Джордан

Мужчины со вздохом но кивнули. Отвлеченный беседой Андрол почти не заметил, как ближайщие тени начали подползать к нему. Тени людей, удлиняющиеся в солнечном свете. Тени в ямах. Тени от камней и в трещинах в земле. Медленно, жадно, они поворачивались к Андролу. Он крепился, но не мог подавить панику. Этот ужас он мог чувствовать, не смотря на пустоту.

Они приходили всякий раз, когда он слишком долго удерживал саидин. Он немедленно отпустил Силу, и тени неохотно уползли на свои места.

Двуреченцы наблюдали за ним, явно сконфуженные. Могли они заметить дикое метание глаз Андрола? Никто не говорил о... неправильностях, которые беспокоили мужчин Черной Башни. Пока что нет. Это было подобно шептанию о грязных семейных тайнах.

Саидин была очищена от порчи. Эти парни никогда не должны будут чувствовать тоже, что и Андрол.

В конечном счете, он и другие, кто был в Башне до очищения, станут редкостью. Свет, он никак не мог понять, почему кто-либо еще слушал его - слабого в Силе и безумного новичка?

И хуже всего было то, что он знал, глубоко, в самом центре своего разума, что эти тени реальны. Не просто какое-то безумие, воображение его ума. Они были реальны, и если бы они добрались до него, то уничтожили бы.

Они были реальны. Они должны быть.

О, Свет, думал он, стиснув зубы. Любой из вариантов ужасал. Или я безумен, или сама тьма хочет меня уничтожить.

Вот почему он больше не мог спать по ночам, не впадая в безотчетный страх. Иногда он мог часами удерживать Источник, не видя теней. Иногда хватало минут. Он глубоко вздохнул.

- Хорошо, сказал он, удовлетворенный, что, по крайней мере, мог контролироваь свой голос. - Вам лучше вернуться к работе. Запомните, сохраняйте наклон в нужном направлении. У нас будет в полтора раза больше проблем, если вода переполнит канал и затопит эту территорию.

Когда они повиновались, Андрол оставил их, возвращаясь обратно в деревню. Около центра находились бараки: пять больших, толстостенных каменных зданий для солдат, дюжина строений поменьше для Посвященных. На данный момент эта небольшая деревня была Черной Башней. Это может изменится. Надлежащая башня строилась неподалеку, фундамент уже вырыли.

Он мог оценить, на что могло бы стать похоже однажды это место. Он когда-то работал с главным архитектором одного из дюжины различных ученичеств, в которых он побывал за всю свою жизнь, и иногда казалось, что жизнь длится слишком долго. Да он мог мысленно представить это. Башня, преимущественно из черного камня, построенная с помощью Силы. Мощная, крепкая. В ее основе были бы блочные квадратные конструкции с зубчатыми вершинами.

Эта деревня может вырасти до размеров города, потом большого города, столь же обширного как Тар Валон. Улицы были построены так, чтобы смогли пройти несколько фургонов за раз. Новые секции были размечены и уложены. Это означало видение и планирование. Сами улицы шептали судьбу Черной Башни.

Андрол следовал по тропе, протоптанной сквозь кустарник. Отдаленное буханье и треск эхом отдавали по равнине, словно щелканье кнута. У каждого мужчины были собственные причины для приезда сюда. Месть, любопытство, отчаяние, жажда власти. Какая причина была у Андрола? Может все четыре?

Он покинул деревню и, в итоге, обогнув линию деревьев, попал в тренировочную зону - маленький каньон между двумя холмами. Мужчины, выстроившись в линию, направляли Огонь и Землю. Холмы нужно было выровнять под землю для сельского хозяйства. А также возможность попрактиковаться.

Мужчины были по большей части Посвященными. Плетения вились в воздухе, намного более умелые и мощные чем те, что использовали Двуреченцы. Эти были четко нацеленные, как шипящие гадюки или разящие стрелы. Камни взрывались и фонтаны грязи взлетали в воздух. Разрушение велось в непредсказуемом порядке, чтобы смутить и дезориентировать противника. Андрол мог бы представить отряд конницы, с грохотом катящийся вниз по склону только для того, чтобы получить сюрприз в виде взрывающейся земли. Единственный Посвященный мог бы в момент уничтожить десятки наездников.

Андрол с неудовольствием отметил, что работающие стояли двумя группами. Башня начинала раскалываться и делиться, лояльные к Логайну избегались и отвергались. Справа Кэнлер, Эмарин и Налаам работали сосредоточено и сконцентрированно под руководством Джонета Датри, самого опытного Солдата среди Двуреченцев. Слева группа закадычных друзей Таима посмеивались между собой. Их плетения были более дикими, но также и намного более разрушительными. Позади бездельничал Котерен, прислонившись к покрытому листвой каучуковому дереву и наблюдая за работой.

Рабочие взяли перерыв и позвали деревенского мальчика, чтобы тот принес воды. Андрол приблизился и Арлен Налаам, увидев его первым, помахал ему с широкой улыбкой на лице. Доманиец носил тонкие усы. Он был довольно застенчив в свои тридцать лет и иногда вел себя как мальчишка. Андрол все еще испытывал боль с того раза, когда Налаам налил древесного сока ему в ботинки.

- Андрол, - крикнул Налаам. - Иди, расскажи этим необразованным мужикам, что такое Риташенская Ошеломляющая!

- Риташенская Ошеломляющая? - сказал Андрол. - Это выпивка. Смесь меда и овечьего молока. Грязное пойло.

Налаам гордо посмотрел на других. На его куртке не было никаких значков. Он был только солдатом, но его должны были повысить к настоящему времени.

- Снова хвастаешься своими путешествиями, Налаам? - спросил Андрол, расшнуровывая защитную перчатку.

- Мы, Доманийцы, известны повсюду, - сказал Налаам. - Знаешь, работа, которую мой отец выполняет, шпионя для Короны...

- На прошлой неделе ты сказал, что твой отец торговец, - сказал Кэнлер. Крепкий мужчина был самым старым в группе, с седеющими волосами и квадратным лицом, которое много лет пробыло под солнцем.

- Ну да, - сказал Налаам. - Это его прикрытие, чтобы шпионить!

- А разве не женщины - торговцы в Арад Домане? - спросил Джоннет, потирая свой подбородок.Он был крупным, спокойным человеком с круглым лицом.

Вся его семья - братья, родители и его дедушка Бьюл - переместились в деревню вместе с ним, не позволив тому отправиться одному.

- Ну, они лучшие, - сказал Налаам, - и моя мать не исключение. Хотя, мы, мужчины, тоже кумекаем. Кроме того, с тех пор, как моя мать была занята внедрением к Туата'ан, отец был выужден принять дело.

- О, ну теперь это просто смешно, - с угрюмым видом сказал Кэнлер. - Кто когда-либо хотел бы примкнуть к группе Лудильщиков?

- Чтобы выведать их секретные рецепты, - сказал Налаам. - Говорят, что Лудильщик может приготовить горшок тушеного мяса, настолько прекрасного, что это заставит вас покинуть дом и путешествовать с ними. Это правда, я сам попробовал и меня нужно было держать связанным в сарае три дня, прежде чем эффект спал.