Далекая страна - Алекс Кош

– Подожди, – перебил ее Чез. – Есть же общие принципы действия поисковых заклинаний. Вряд ли они используют что‑то принципиально иное.

Нам потребовалось еще около часа, чтобы придумать способ решить и эту проблему. Конечно, проверить купол мы смогли только на своих простеньких поисковых заклятиях, но в общем и целом работал он довольно сносно. Я приучил плетение пропускать через себя мелкие поисковые заклинания так, словно на месте полога ничего и никого не было. На самом же деле купол осторожно корректировал пути заклинаний, проводя их по своей поверхности.

– Ну теперь мы готовы, – довольно потер я руки. – Я считаю, мы молодцы. Возможно, даже гении.

– Гении‑то гении, – хихикнула Алиса. – Вот только с нашими знаниями пришлось столько всего навертеть в это заклинание, что кроме тебя его никто использовать не сможет. Да и тебе поднапрячься придется.

Вот тут она верно подметила. Даже на создание обычного заклинания невидимости я тратил немало сил, а уж с учетом наворотов со звукоизоляцией и экранированием поисковых заклинаний… Не уверен, что смог бы участвовать в бою сразу после использования этого заклинания.

– Ладно, когда будет время, попробуем его оптимизировать, – сказал неунывающий Чез. – Глядишь, и сами сможем использовать Полог Невидимости.

Вскоре вернулись Даркин и Стелла. Ничего нового о месте встречи они сказать не смогли – пустырь как пустырь. Слишком близко подходить они не рискнули, чтобы не привлечь к себе лишнее внимание, а издалека ничего особенного разглядеть не удалось. В свою очередь, мы показали вампирам наше заклинание невидимости и коротко прикинули план действий.

– Все, что нам нужно сделать, – это в нужный момент вмешаться и дать «свободным» сбежать, – напомнил я. – В бой ввязываться не стоит, вряд ли у нас есть серьезные шансы на победу.

Даркин неуверенно тронул меня за плечо:

– Ты совершенно не рассматриваешь возможность победы «свободных».

– Да! – подала голос Стелла. – А если они всыплют вашим магам по первое число?

– Это практически невозможно, – высокомерно ответила Алиса. – Но если вдруг случится чудо, то нам останется лишь оказать старшекурсникам первую помощь.

– Или последнюю, – хихикнул Чез.

Мы с Алисой озабоченно переглянулись.

– Знаешь, Чез, мне кажется, Вельхеор на тебя слишком плохо влияет.

– Да я шучу, – замахал руками Чез.

– Вот‑вот, – хмуро сказал я. – Привычку к подобным шуточкам ты у него уже перенял, глядишь, и к другим привычкам перейдешь.

Мой рыжий друг обижено засопел:

– Да ну вас…

До вечера оставалось еще несколько часов, поэтому Алиса и Чез отправились на поиски Невила в квартал друидов, походя надеясь отыскать и его младшего брата. Даркин и Стелла выглядели довольными жизнью в связи с тем, что наконец‑то нашли общий язык, но быстро слиняли из Проклятого Дома, оставив меня в гордом одиночестве. Впрочем, каким бы гордым ни было одиночество, продлилось оно не слишком долго.

Во входную дверь очень культурно постучали.

Мне даже не нужно было спрашивать, кто там, я и так отлично это знал. Только офицер Девлин умел стучаться так тактично. Собственно, он был единственным, кто вообще делал нечто подобное при входе в Проклятый Дом.

– Входи, Девлин!

Стражник аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в холл:

– Не помешаю?

– Конечно же нет, – стараясь скрыть раздражение, сказал я. – Я всегда рад тебя видеть.

Эти его манеры и лучезарная улыбка бесили практически всех, хотя никто толком не мог сформулировать, почему именно.

– Зашел сказать тебе спасибо за советы. Ты мне действительно очень помог.

– Э‑э… какие советы? – не понял я.

Мысленно я все еще повторял заклинание невидимости, поэтому не сразу понял, о чем идет речь.

– Ты подсказал мне, как лучше пригласить Алису на свидание, – лучезарно улыбнулся стражник.

– Ах, эти советы…

Я внимательно всмотрелся в лицо офицера Девлина, ожидая увидеть злость, недовольство, ну или хотя бы следы ответа Алисы на все те глупости, что я насоветовал стражнику в порыве злости. Увы, этот гаденыш выглядел вполне счастливым.

– Сегодня утром я подарил Алисе кактус, сделал комплимент о цвете лица и длине зубов, и она согласилась пойти со мной на свидание!

– Свидание?!

Кажется, мой крик услышали даже за пределами Проклятого Дома. Ни одно заклинание Гласа Грома не могло возыметь большего эффекта.

Дракон его задери! Я‑то думал, что дал достаточно глупых советов, чтобы Алиса послала его куда подальше да еще фаербол вдогонку метнула.

– Кстати, я узнал для тебя насчет телепортации в Лайминг, – продолжил стражник.

– И что же? – безэмоционально спросил я, прикидывая, какие заклинания можно использовать для того, чтобы избавиться от тела.

По всему выходило, что проще всего использовать Столб Огня, а потом развеять прах по ветру.

– Завтра утром будет возможность перекинуть двух человек.

– Только двух? – переспросил я.

– Да.

Вот это хорошая новость. Во всяком случае, Алиса не сможет отправиться с нами в земли вампиров. Уж лучше пусть ходит на свидания с этим мистером Лучезарность, чем подвергает свою жизнь опасности в землях боевого клана.

– Отлично! Ты не мог бы повторить это для Алисы? Ну что только два человека могут отправиться.

Девлин пожал плечами.

– Хорошо, я расскажу ей об этом на свидании. – Девлин похлопал меня по плечу. – Спасибо за помощь, друг.

Я молча кивнул, негромко скрипнув зубам и едва сдерживая рвущуюся наружу ярость. Только когда Девлин сердечно попрощался со мной и покинул Проклятый Дом, я позволил себе немного расслабиться. Первый порыв сжечь все вокруг я каким‑то чудом смог сдержать, к тому же это не имело особого смысла – вся внутренняя часть дома была надежно защищена заклинаниями.

Сжав кулаки, я глубоко вдохнул, стараясь справиться со злостью, но, вместо того чтобы успокоиться, только сильнее взбесился. Перед глазами так и стояло довольное лицо офицера стражи. Ох, как же хочется залепить в него фаерболом…

По руке пробежала странная волна тепла. Она зародилась в пальце, на котором все еще находился перстень «свободных», и пробежала по всему телу. Заподозрив что‑то неладное, я торопливо снял перстень и убрал в карман, но злость все еще требовала выхода. Поэтому я по наитию вышел во двор и швырнул высоко в небо Огненный Шар. Взлетев на высоту третьего этажа, он взорвался, подобно огромному салюту‑шутихе. Самым странным было то, что я ничего подобного не планировал! То есть в заклинание Огненного Шара, создаваемого мной в тысячный раз, неожиданно закралась какая‑то ошибка. Иначе объяснить необычное поведение фаербола я просто не мог. Решив проверить подозрения, я метнул высоко в воздух еще один Огненный Шар, и результат был точно таким же.

Гуляющие по улице дети весело засмеялись и захлопали в ладоши, радуясь представлению. Я уже собирался уходить, когда ко мне подбежала маленькая девочка, ухватила пальчиками за ливрею и потянула на себя. Я присел на одно колено и спросил:

– Что такое?

Девочка указала пальчиком в небо:

– Еще!

– Запросто, – улыбнулся я в ответ.

Следующие полчаса я развлекал детишек всевозможными огненными заклинаниями, раз за разом удостоверяясь в правильности своего предположения. А именно: как и предсказывал Вельхеор, структура моих заклинаний стала хрупкой и недолговечной. Огненный Шар мог улететь высоко в небо и раствориться в облаках, а мог совершенно неожиданно разрушиться, едва возникнув. Похоже, я действительно начал терять способности к Ремеслу! И как не вовремя!

* * *

После небольшого представления для детворы я наконец‑то заглянул в техномагическую мастерскую, чтобы забрать артефакт для поиска украденного медальона. Мастер постарался на славу, сделав очень удобную систему, показывающую не только направление, но и расстояние до цели. Правда, выглядело это дело довольно специфично – он не стал придумывать что‑то новое, а прикрепил поисковое заклинание к листу прочной бумаги. На белом фоне вырисовывались разноцветные стрелки и цифры над ними, указывающие расстояния до медальонов. Разумеется, сейчас на листе высвечивалось множество стрелок, указывающих на медальоны моих друзей, но в землях вампиров таких проблем возникнуть не должно.

Ближе к вечеру я вернулся в Проклятый Дом. Здесь уже собрались все наши: Алиса и Чез привели братьев Викерс, со своей романтической прогулки возвратились Даркин и Стелла. Вельхеор принципиально проигнорировал нас, очевидно, решив не появляться до конца спасательной операции. Правда, мы еще сами не определились, кого именно будем спасать.

– В принципе мне ваша идея нравится, – признал Невил. – Но…

Алиса и Чез поделились с ним нашими планами еще по пути. Невилу очень понравилась моя идея относительно будущего низших вампиров. Единственное, что его смущало, – это сегодняшнее мероприятие по спасению непонятно кого.