Тиадар - Евгений Квардаков

— Майкл, может хватит? — отвлекся от объемной проекции шахматной доски Лейнер. — Уже третья банка пошла.

— Шеф, ты можешь дать гарантию, что утро мы встретим в целости и сохранности? Я — нет. Надо же расслабиться напоследок. — Дойл швырнул банку в переработчик мусора.

— А я не к этому речь веду. А к тому, что нам наверняка придется залезть в экзоскелеты, и что ты будешь делать, когда пиво станет просится наружу? — ехидно спросил Мариус.

— Так велика беда, что ли? Система же фильтрации есть. — Дойл провел рукой по своей стремительно лысеющей голове. — Фу-ух… хорошо. Слушай, Мариус, а не врал ли ты мне про мою поездку в лабораторию Штайера?

— С какой стати мне тебе врать? — откликнулся Лейнер. — Только вот понять не могу, почему у тебя память отшибло начисто.

— И все равно, как-то не складывается. — Дойл потянулся за четвертой банкой. — Ну какого черта мне туда приспичило лезть? Это же правонарушение.

— Ты хотел проверить, не проводятся ли на объекте Штайера эксперименты над людьми. Эту информацию тебе передала Мериен Грейт, как я полагаю.

— Все равно ничего не понимаю. А почему тогда ты не выдал ордер на обыск лабораторий?

— Потому что не в моей юрисдикции санкционировать обыск на объекте «Нантек». Теперь все встало на свои места? — Лейнер проигрывал Митчу, а потому нервничал.

— Я подумаю. — уклонился от ответа Дойл. — Пиво, оно, знаете ли, помогает.

Никто не стремился заводить разговор о том, что придет с рассветом. Что будет штурм города армией и Орденом, было очевидно. А вот что в такой ситуации делать им, оставалось неясным. Дойл и вовсе опасался того, что их могут расстрелять за сообщничество с повстанцами, ну или отправить на какой-нибудь космический рудник.

Дойл щелкнул крышкой банки и уже поднес ее к губам, как вдруг его повело в сторону, перед глазами выскочила темная муть. Он мог грешить на пиво, но судя по тому, как потянулся за волновым ружьем Митч и вскочил, чуть не упав, Лейнер, ему не показалось.

— Что за хрень? — Митч включил генератор, на всякий случай наведя ружье на окно. — Ребят, вы почувствовали?

— Да. — Лейнер покосился на лежавший у стола экзоскелет. — Ну-ка, парни, одеваемся. Дойл, сперва Митчу поможем, потом сами прыгаем в жестянки. Не нравится мне это.

Снова приступ головокружения. Перед глазами, то вспыхивают цветные огни, то все чернеет. А еще этот шепот… Дойл зажал уши, но шепот не утихал, лишь усиливаясь, расходясь по сознанию сотнями постоянно меняющихся отголосков.

— Лейнер, псионная атака! — заорал Митч, махая руками и тряся головой. — Это Орден!

На улице тишина взорвалась беспорядочной стрельбой. Темные улицы озарил хаос вспышек, по стенам ударили пунктиры трассеров и разогнанных частиц. Дойл вскочил, чуть не падая, дотянувшись до пульта управления системами экзоскелета Митча. Лейнер помог товарищу влезть в пласталево-керамический остов. Сознание будто выворачивало наизнанку, шепот сменялся то воем, то визгом, перед глазами вставали жуткие образы, один страшнее другого, и по-видимому сопротивляться всему этому можно было лишь благодаря трем банками пива. Так, Митч готов. Сейчас системы экзоскелета снимут псионное напряжение. Теперь надо самому забираться в ходячий танк.

Глухо щелкнули соединяющиеся суставы, на лицо наполз темный шлем с голографическим визором. Вот, подключились системы подавления псионных импульсов, и сейчас все должно стать нормально… В глазах посерело, мир потерял свои цвета, жуткие бормотания вцепились в мозг. Дойл попятился, едва не свалившись на пол. Почему? Системы пси-блокады не работают? Или уровень тех. Кто насылает псионную волну слишком высок?

— На улицу! — рявкнул в комлинке Лейнер. — И не расслабляемся, не дрейфим. Не ссать, проскочим!

Покосившийся от взрыва ракеты внешний шлюз Дойл отбросил в сторону, благо гравицентры экзоскелета выдержали. Со всех сторон гремело, свистело, взрывалось, будто и вправду начался новый штурм. Из-за поворота вылетел глайдер, и даже не думая тормозить врезался в стену дома.

— Что делать будем, Мариус? — Митч немного опередил Дойла, встав возле угла дома и взяв на прицел улицу.

— Валим из города на хрен. — кратко и емко ответил Лейнер.

— А куда? — Дойл попробовал взять под свой контроль противоположный переулок, но вновь накатившая псионная волна едва не заставила его выпустить из рук оружие.

— В пещеры, к Грейт. — если бы голос Лейнера не был так серьезен, то Дойл мог поклясться, что он шутит. — Дьявол, эти волны усиливаются…

Усиливаются… И Дойл знал почему. Потому что их источник становился все ближе. По утихающим надрывным всхлипываниям и стонам, врезающимся в мозг, можно даже было определить в какой он стороне. Звуковые образы сознания угасали точно с левой стороны.

— Митч, с твоей стороны! — Дойл вскинул волновой автомат, повернувшись к товарищу. — Улицу держи!

— Держу… ох ты-ж мать твою…

Накатившая волна была самой сильной. Дойл упал на колени под страшным давлением внутри мозга, краем глаза заметив выползавшее на улицу создание. Это был не человек и не солдат Ордена, а что-то раздувшееся, студенистое, цеплявшееся крючковатыми пальцами длинной в несколько метров за стены зданий. Всю переднюю часть туловища занимало раздувшееся, деформированное, покрытое розовой коркой человеческое лицо без глаз и рта. Тело, каким бы бесформенным оно не было, было защищено черной пласталевой броней, с гербом Ордена Геллиона на переднем нагрудном щитке.

Митч отшатнулся, с воплем хватаясь за голову и этот крик вывел Дойла из ступора. Подбадривая самого себя громогласным криком, он с колена разрядил в непонятное существо всю обойму волнового автомата без остатка. Глухо завыв чудовище зашаталось и рухнуло в кучу песка. Почти сразу же исчезли голоса в голове и непреодолимое давление на сознание.

— Это же, едрить твою налево, человек! — простонал Митч, направляя луч гелионарного фонаря на убитого монстра. — Господи, что с ним сделали?

Лейнер ударил в стену бронированным кулаком:

— Штайер… ты гребаная сука.

Да уж… Сомнений не было. Перед ними лежало существо, в основе которого был несомненно человеческий организм. Но оно было изменено, деформировано, на тех участках, где не было кожи проступал слабо светящийся во тьме узор, подобный тому, что был на телах биодронов. Больше всего ужасало другое. Существо было одето в защитный костюм с маркировкой Ордена Геллиона. Нет, это означало не просто то, что Орден знал об экспериментах Штайера, а заранее готовил для них все необходимое, даже разрабатывая броню для новых солдат.