Тиадар - Евгений Квардаков

Ему казалось, что он сошел с ума. Иначе было невозможно понять и осознать все масштабы этого кошмара. Они уже полчаса шли к городской окраине, пересекая улочки, по которым бродили чудовищные порождения лабораторий Штайера, пробираясь сквозь опустевшие дома, где стены и пол были залиты кровью, расплесканной по ним словно из ведра. Еще страшнее стало, когда они случайно встретили шагающую между домами шестиметровую громадину, следом за которой ползли несколько змееподобных чудовищ с вживленными в спины батареями. Прямо перед ними оказалась застава повстанцев и именно поэтому на полицейских существа не обратили никакого внимания. Улица озарилась светом срывающихся с рук колосса зеленых лучей, змееподобные, растворившись в воздухе, появились уже среди повстанцев, проходя сквозь тела и стены, материализуясь уже внутри своих жертв, а разбегающихся добил выкатившийся на улицу бронетранспортер Ордена, на котором сидели закованные в черные экзоскелеты солдаты Марена Хосса.

— Срань господня. — процедил сквозь зубы наблюдавший за этой сценой Лейнер. — Почему эти твари их не трогают?

— Возможно нейроконтроллеры, как в биодронах — предположил Митч. — На хвостатых технологию обкатали, учли ошибки, и создали нормальные образцы для контроля своих супер-солдат. Не для этого ли вообще весь проект биодронов создавался?

— Короче, Ордену нам попадаться не резон, — подытожил Дойл. — Шлепнут и имени не спросят. Тут у них развлекательный полигон и мы вообще публика лишняя. Я одного не понимаю. Мы же вроде нация мирная, трогать никого не хотим. На кой черт вся эта свистопляска?

— А может и не в войнах дело? — мрачно ответил Лейнер. — Ты много про Тиадар знаешь? Планета странная, флора и фауна, могу поклясться, тоже. Может Орден тут какие иные интересы имеет? Сейчас они создали первую группу модифицированных солдат, на основе какой-нибудь местной ДНК, а затем, вдохновившись результатом, решат, что такое существование будет лучше для всего человечества.

— Ну, наговоришь тоже…. - содрогнулся Митч.

— Я предполагаю, а не утверждаю, но вспоминая, как Орден продавливал импланты, что дошло аж до гражданской войны, поверю и в это.

Лучше бы уж было драться с батальоном мятежников, чем идти по ночным улицам и шарахаться от каждой вспышки за переулком. Кто знает, каких еще уродов наплодили генные лаборатории Ордена? Каждый шум уже казался отголоском псионной атаки и заставлял озираться по сторонам, тыча в темноту волновым автоматом. Хорошо, что Ленйер знал город как свои пять пальцев и вел их тем маршрутом, на котором был минимальный шанс наткнуться на кого-либо. Хаотичная стрельба со всех сторон то затихала, то возобновлялась, в нее вплелись резкие металлические очереди ручных форсионных пулеметов Ордена, их стрекот невозможно было спутать ни с чем другим. Следом за волной чудовищных созданий Штайера, город зачищали штурмовые спец-группы координационного отдела, добивая тех, кто чудом выжил. Похоже, им было все равно, повстанцы это или гражданские.

Когда они добрались до главной восточной дороги, то вышли прямо на опустевший блокпост повстанцев. Вокруг небольшой баррикады лежали несколько десятков убитых, какие-то выглядели так, словно их прямо в экзоскелете провернули сквозь мясорубку, кто-то лежал таким образом, что складывалось впечатление, будто они перестреляли друг друга, у кого-то экзоскелет подвергся такому воздействию высокочастотной звуковой волны, что крошился на глазах. Лейнер распорядился по скорому собрать боеприпасы, проверить, нету ли тут оружия помощнее и скоренько двигать дальше.

— Мы тут как на ладони, — недовольно буркнул он.

Дойл пнул ногой один из трупов и он, перевернувшись на спину, уставился в черное небо, расчерченное зеленым свечением гигантского шара Нефертиса пустым шлемом, под которым бултыхалась полужидкая красная масса.

— Господи, что с ними сделали? — Дойл хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что он в боевом костюме.

Он нагнулся за обоймой для автомата, когда сбоку что-то зашевелилось, и по стене дома скользнула какая-то тень. Не говоря ни слова, он вскинул автомат и выстрелил бы, если бы не заметил оказавшиеся на свету одежды. Перед ним стояла девочка лет десяти, вся бледная и перепачканная песком и кровью. На ней был старенький защитный комбинезон, а на голову она еле-еле нацепила шлем, который был ей слишком велик.

— Мариус, тут гражданский. — Дойл опустил оружие, давая понять, что не собирается причинять вреда ребенку. — Ты как тут оказалась?

Девочка смотрела на них широко распахнутыми от ужаса глазами и молчала, будто онемев.

— Мы не повстанцы и не военные, — подошел сзади Митч. — мы полицейские из этого города. Видишь, вот наши жетоны.

Он ткнул пальцем в значок на наплечном щитке экзоскелета.

Громыхая броней и чертыхаясь сзади подошел Мариус.

— Ребята, вы тут вечно торчать собрались? Ох, мать твою… Ты откуда вообще взялась?

Девочка молчала, боясь даже просто шевельнуть пальцем.

— Мариус, не бросать же ее. — тихо сказал Митч. — Что делать-то будем?

— Как что делать? Хватай ее в охапку и тащи. — Лейнер огляделся, оценивая обстановку. — Тебя как зовут? Хоть это скажи.

— Патрисия. — одними губами произнесла неожиданная гостья. — Я папу и маму жду.

— Папу и маму? Боюсь, до рассвета они не вернуться. — попробовал успокоить ее Митч. — Если пойдешь с нами, мы проведем тебя в безопасное место.

— А вы правда полицейские? — недоверчиво покосилась на них девочка.

— Да, разумеется. — кивнул Дойл — И до этой ночи мы вроде как следили за порядком в этом долбанном городе. Пошли, пошли. Нечего тут стоять.

Он протянул руку и тут же в глаза ударил нестерпимый свет, шедший со стороны той части улицы, что шла к центру города. По камням, высекая искры забарабанили пули, Дойл успел оттолкнуть Патрисию к стене, хотя и почувствовал, как в плечевой бронещиток экзоскелета ударило что-то тяжелое. К счастью, его самого не зацепило. Лейнер, присев, отполз за насыпь баррикады, а Митч спрятался за раскрытым входным шлюзом дома. Вдоль улицы, растянувшись цепью и направив вперед мощные гелионарные прожекторы шли солдаты Ордена. Не узнать их по расширяющимся книзу каскам, похожим на древние самурайские шлемы, и по длинным полоскам энергетических рефракторов, свисающих до пят словно плащи, было невозможно.

— Они что, сбрендели что ли… — Митч явно запаниковал. — Не стреляйте, мы из полицейского управления Аббервила!

Раньше чем его смог удержать Лейнер, Митч выскочил из-за укрытия, указывая на полицейский значок и тут же оказался отброшен к стене пулеметной очередью.