Рой - Эдуард Байков

– Ну, пойдем, лейтенант, потолкуем.

Они пошли к КПП, и лейтенант торопливо заговорил:

– Товарищ майор, объясните, что происходит?! У нас тут всякая связь прервалась, даже рация молчит. Последний раз связались с Управлением час тому назад. Они нам: ждите указаний… и все! Как в воду канули. Мы и туда и сюда – везде гроб. А тут неподалеку стрельба какая-то…

– Идем, идем. Сейчас расскажу.

Скрылись в здании. Через пару секунд ворота плавно поехали вправо. Алексей чуть тронул акселератор, мотор отозвался бодрым рокотом. Нажал сцепление – ничего, плавно.

Ворота открылись, приглашая мини-вэн к въезду.

– Спасибо, – сказал Алексей, воткнул скорость и аккуратно покатил к неказистому, длинному, как бы с силой вбитому в землю зданию. Кто-то из девок глупо хихикнул.

Меркурьев с интересом осмотрелся. Журналист – такая профессия, которая забрасывает человека в разные причудливые места, куда мирный обыватель сроду не заглянет. Алексей успел побывать: на воздушном шаре, в барокамере, в подземных городских коммуникациях, на заброшенном кладбище (ночью!), в анатомическом театре… ну, а уж всяких окраин, мрачно-таинственных цехов, ангаров, территорий повидал немерено. И они всегда странно волновали его своей непохожестью ни на какие другие человеческие обиталища – не город, не деревня, не поселок… И вот она – знакомая картина. Чистая техногенность! Сделано людьми, а людей не видно.

Но вот, впрочем, и люди. Из двери КПП вышли Ракитин, Сабирьянов и невысокий коренастый прапорщик. Лейтенант выглядел ошарашенным, на квадратной роже прапора никаких эмоций не было.

Николай махнул рукой:

– Выгружайтесь!

– Есть, – довольно пробасил Зверев. – Ну, женский пол, на выход!.. – И распахнул боковую дверь.

Девушки послушно затопотали каблучками по ступенькам, даже Светлана промолчала.

Подошли эмчеэсники.

– Знакомьтесь, – деловито сказал Ракитин. – Лейтенант Сабирьянов, прапорщик Гусев. А это наша команда!

При виде женщин лейтенант вмиг переменился. Растерянность как рукой сняло.

– А… Очень приятно! – молодцевато приосанился он, но Ракитин не дал развиться этой теме.

– Так! Нам нужно наших близких привезти… – Он кратко описал ситуацию.

Сабирьянов понятливо кивал. Прапор же стоял столбом, не шелохнулся.

Николай закончил так:

– Поедут Мамаева, Рябинин, Зверев… ну, и кто-нибудь из ваших, лейтенант? Все-таки лишний ствол. Гусев, поедете?

Тот пожал плечами.

– Надо, значит, надо.

– Отлично!.. Кстати, давай на «ты»? Как тебя звать?

– Сергей.

– А я Николай. Ну, вот и познакомились. Тогда…

– Тогда водилу надо особо, – заявил Зверев. – Стволы чтобы свободны были! – Он хлопнул ладонью по крышке ствольной коробки.

– Твоя правда, – согласился Ракитин. – Тогда – Меркурьев! Опыт есть, – пошутил он.

Алексей кивнул. Про себя без радости подумал: что-то будет…

Николай продолжил:

– Ну, экипаж машины боевой, будьте осторожны. Но и трусить незачем. Зверев – за старшего. Это приказ! Все, по машинам!..

– Постойте, – вдруг сказал Игорь.

Все малость удивились – привыкли к незаметной бессловесности Рябинина.

– Есть предложения? – круто обернулся Николай.

– Есть, – ответил Игорь. – Я вот что подумал. Нановиты эти могут проникать через нос, рот, уши… ну, словом, через слизистую…

– Ясно, – смекнул Ракитин. – Считаешь, можно подцепить?

– Я бы не стал недооценивать. Ветер, пыль… Да и зараженных, судя по всему, уже немало. Как они себя поведут?..

– Да ясно – как. – Алексей вспомнил камуфляжного зомби на автостоянке.

Видимо, вспомнила этот эпизод и Света, она нервно вскрикнула:

– Так чего мы тут торчим?! Надо скорей!

– ОЗК! – просиял догадкой Сабирьянов. – Так этого добра у нас навалом. Сейчас организуем! – И, заметив недоуменные взгляды дам, расшифровал: – Общевойсковой защитный комбинезон.

– В ОЗК на жаре сдохнем, – скривился Зверев.

– Сдохнем без них, – сказал Алексей.

– Есть облегченный вариант! – воскликнул Сабирьянов. – Маска, перчатки… Ну что, раз такое дело, склад вскрываем? Там сейчас Андрюха… в смысле Старостин. Идем?

– И побыстрей. – Ракитин сделал властный жест рукой.

Прапорщик Старостин оказался рослым, плечистым и сухощавым парнем – типичный пятиборец, в самом деле. Выслушав суть дела, он кивнул:

– Да уж. Песня про зайцев… Ладно, будем жить теперь по-новому.

Похоже, они с Гусевым были на редкость уравновешенные люди.

– Ты, брат, прямо цитатник ходячий, – усмехнулся Николай. – Ну, отворяй свое хозяйство.

Алексей по привычке представлял себе противогаз как «слоника»: две круглые дурацкие гляделки и гофрированный хобот-шланг, поэтому неожиданной для него оказалась элегантная масочка с обзорным экраном из небьющегося стекла и овальной коробочкой респиратора.

– Ловко, – удивился Меркурьев. – Какой-то противогазный гламур.

Нашлись и резиновые перчатки с ремешками на запястьях, герметично замыкавшими кисти. Зверев вполне к месту вспомнил о бронежилетах, Старостин принес и их. Света неприязненно рассматривала все это, еще брюзгливее сделалась, когда пришлось напяливать эти грубые вещи на себя… Наконец члены экспедиции облачились, увидели друг друга в таком стремном виде и не удержались от смеха.

Михаил глупо заржал:

– Ну, блин, дети атомной войны!..

Света вроде как огрызнулась, но из-за маски ее красноречие осталось неведомым миру.

– Поскорее, братцы, – озабоченно произнес Ракитин.

Но и без него все понимали, что время для них стало куда важнее денег.

– Открываю! – Сабирьянов побежал на КПП, когда Алексей уже сидел за рулем заведенного «соболя».

Михаил устроился рядом, автомат на коленях. Игорь, Света и Гусев забрались в салон.

«Соболь» описал размашистую дугу по двору. Меркурьев вел такую довольно громоздкую машину впервые, однако слушалась она его хорошо, и он нажал на газ, воскликнув про себя: «А, будь что будет!..»

Мини-вэн помчался навстречу неизвестности.

Не успели вывернуть из тупика, как Игорь что-то невнятно прогудел. Михаил обернулся.

– Говори громче, наука! – рявкнул он. – Ты же в наморднике!

Игорь сунулся поближе:

– Я говорю, один маршрут знаю, по тихим таким улочкам да по дворам… Должно быстрее получиться. Сразу и Пашку моего подхватим, и ее маму. – Игорь кивнул футуристической головой на Свету.

Речь, пройдя через фильтрующий элемент, делалась причудливо искаженной – так говорят призраки в плохих фильмах ужасов.

Зверев пару секунд помолчал, затем изрек:

– Что, руль? Как мыслишь?

Меркурьев уже начал ощущать, что быть в противогазе, да еще и в бронике, даже не двигаясь, – не сахар. Потому сказал:

– Думаю, стоит. Чем быстрей, чем лучше. Но ты главный, тебе решать.

– Значит, так и решим. – Михаил вновь повернулся: – Давай, наука! Будешь за штурмана.

– Сейчас прямо, – донесся утробный голос Игоря, – а потом направо…

Поехали. И вправду, получалось быстрее, но покуда шел частный сектор – он точно вымер, ни души, ни единого авто, и даже кошки с собаками попрятались кто куда.

«Ишь ты, – смутно думал Меркурьев, – а как в кварталы попадем, там что?..» И даже не подозревал, насколько был прав.

Игорь тронул его за плечо:

– Сейчас держи левее… Видишь, там проезд такой неприметный? Туда, а там я покажу.

Алексей кивнул. Повернули. Это был квартал невыразимо скучных панельных пятиэтажек, и не успели они толком въехать в него, как прямо к машине метнулся какой-то человек.

Алексей так резко дал по тормозам, что Михаил едва успел схватиться за переднюю панель.

– Т-твою мать!..

Мужчина кинулся к дверце водителя, и Алексей увидел, что это и не мужчина-то вовсе: пацан лет восемнадцати. Взлохмаченный, лицо испуганное… И тут же оно стало обалделым – парень увидал фантасмагорию масок в машине.

Меркурьев распахнул дверцу:

– Что случилось?!

Малый очумело моргал, рот разинул. Зверев помог добрым словом:

– Чего встал, красавец? Арбуз рожаешь?

– Постой, Миша, – отмахнулся Алексей. – Что случилось? – повторил он юноше.

Тот сглотнул и обрел дар слова:

– Вы… из МЧС?

– Да, да! Ну, что тут? Говори скорей!

Но тот не успел.

Из-за ближайшего дома раздался жуткий вопль – даже не вопль, а рев, не звериный и не человеческий, рев неистового существа, жаждущего рвать, терзать, убивать. ОНО, бич Божий, готовый хлестать этот мир за грехи его!

У Алексея противно засосало под ложечкой.

– Слышите?.. – испуганно шепнул молодой человек.

Миг тишины – и в той же стороне вдрызг лопнуло стекло, посыпались осколки, а ругань и взвизги взорвались залпом.

– Опять, – сказал парень.

– Зомби, – почти обреченно молвил Игорь. – Началось…

– Началось – кончим! – выкрикнул Зверев. – Давай туда, Леха! Эту сволочь гасить на месте будем.