Возвращение в хаос - Крэг Гарднер

– Да что ты говоришь?

Корделия все еще не могла повернуть голову, но узнала голос Наоми еще до того, как увидела ее.

– О-о-о-о! Глория не любит, когда к ней подкрады shy;ваются.

– Глория много чего не любит, но я это делаю, – улыбнулась Наоми. – Я ненадолго. – Она покачала го shy;ловой, отчего ее восхитительные локоны начали слег shy;ка развеваться. – Я просто хотела посмотреть, как вы поладите между собой. – Она в упор глянула на Гло shy;рию. – Хотела убедиться, что могу тебе доверять.

Наоми снова повернулась к Корделии:

– Потом ты все забудешь. Ты не вспомнишь меня до тех пор, пока я не прикажу тебе принести мой обед.

– Твой обед? Что ты имеешь в виду?

– А с кем ты встречаешься сейчас, Корделия? Я уве shy;рена, что он будет очень вкусным.

Что? Корделия вдруг поняла. Только не Ксандр!

– Мне кажется, будет очень весело откалывать от твоей жизни по кусочку, – продолжала Наоми, – унич shy;тожать всех твоих друзей, все, чем ты дорожишь.

Этого Корделия не могла стерпеть.

– Я… я уйду. Я никогда больше с тобой не заговорю. Я…

– Нет, дорогая Корделия, ты уже находишься во власти моих чар. Кроме того, как ты собираешься бо shy;роться с тем, чего не сможешь вспомнить? Каждый день будешь удивляться: куда исчезают твои друзья, куда пропал твой парень, почему твои домашние животные не возвращаются домой? Ты не будешь помнить моих приказаний. Но именно ты, Корделия, будешь тем че shy;ловеком, который приведет их к смерти.

Корделия почувствовала, что вот-вот расплачется. Почему Наоми так ужасна? Разве Корделия винова shy;та в том, что была лидером группы поддержки фут shy;больной команды, встречалась с красивыми парнями, что ее все время первой приглашали танцевать на дис shy;котеке?

– Не беспокойся, Корделия. Перед тем как убить, я дам тебе возможность все вспомнить. Мне пора идти, но запомни – я всегда буду поблизости.

Наоми поплыла прочь и растворилась в темноте.

Корделия заморгала.

Что она делает здесь, в аллее за «Бронзой»? Она, должно быть, вышла подышать свежим воздухом. А может, убежала сюда после ссоры с Ксандром? Де shy;вушка почувствовала озноб. Вот что получается, ког shy;да я бегу от своих проблем. Так или иначе, нужно пого shy;ворить с Ксандром.

Какая-то девушка прошла вниз по аллее. Корделия готова была поклясться, что узнала ее. Они вместе учи shy;лись в младших классах и встречались в спортивном зале.

Да уж, все идут в «Бронзу». В такие дни туда пуска shy;ют кого угодно. Может, Корделия и погуляла бы здесь немного, но вдруг почувствовала, что не стоит тут ос shy;таваться. Что-то зашевелилось в куче мусора. Фу! Здесь, наверное, крысы. Она повернулась и пошла в «Бронзу». Сейчас ей просто необходимо увидеть улыб shy;ку Ксандра.

Глава 12

– Когда я стану взрослым, хочу быть друидом, – объявил вдруг Ксандр.

Оз удивленно на него уставился.

– Я просто хотел узнать, как это звучит, – признал shy;ся Ксандр. – Доктор? Юрист? Вождь индейцев? Нет, это не для меня. Я собираюсь стать друидом!

Я знаю, что ты чувствуешь, думал Оз. Если бы друиды помогли мне избавиться от оборотня, живущего во мне и пробуждающегося в полнолуние… Некоторое время он за shy;думчиво изучал корешки книг на полках. Они пришли в библиотеку, чтобы посоветоваться с Джайлсом. Здесь очень спокойно и никто не помешает разговору.

– Знаешь, – сказал Оз, – можно многому научить shy;ся у этих парней. Мне понравились их фокусы. Хотя, думаю, мне необходимо что-то большее, чем трюк с цветами. Я ведь оборотень.

Он взглянул на Ксандра.

– Ты ведь знаешь, мы с Ивой никогда не смотрели вместе на полную луну. Признаться, это не очень хо shy;рошо для романтических отношений. Следовательно, пока я оборотень, мне очень нужны эти ребята-друи shy;ды. А как насчет тебя?

Ксандр серьезно задумался, а потом заявил:

– Баффи мой лучший друг. А как я могу ей помочь? Никак. Если я научусь всем тем штучкам, которые уме shy;ют эти парни, то смогу поддержать ее при встрече с

чудовищами.

Да, Озу это показалось вполне убедительным. Но у него все еще оставалось несколько вопросов.

– Что мы знаем об этих парнях? Они много болта shy;ют, но показывают не так уж много интересного. И кроме того, мы еще не встречались с их дядей.

– Баффи говорит, что он очень раздражительный. На shy;верное, стать полноправным друидом можно, лишь прой shy;дя проверку на раздражительность. А его племянники только пытаются стать достойными этой проверки.

Озу захотелось еще раз все уточнить:

– Но, кроме раздражительности, предъявить друи shy;дам нечего…

– Да, пожалуй, – вздохнул Ксандр.

– Так что я хочу гулять под полной луной, а ты хо shy;чешь помочь Баффи, чтобы она была в безопасности…

– Да, – согласился Ксандр.

– А как мы с этим справимся?

– Полагаю, с ними нужно еще поговорить.

– Да уж, говорили мы много. Но они так и не объяс shy;нили главное: почему приехали именно сюда?

– Весьма ценное замечание, – произнес кто-то очень приятным голосом.

Оба обернулись. За столом сидел Джайлс, легкая улыбка играла на его лице. Когда он успел войти?

– Думаю, вы пришли посоветоваться? Это библио shy;тека, а поскольку я не вижу в ваших руках никаких предметов, похожих на книги, значит, вы ищете меня.

– Да, Джайлс, – подтвердил Ксандр. – Мы про shy;шлой ночью долго беседовали с младшими друидами.

– И они сказали нам… – добавил Оз, – в общем, они хотят что-то предпринять, чтобы остановить зло.

– Но это пока все, что мы знаем.

– Верно, – добавил Ксандр, поморщившись. – Ну, они показались нам неплохими парнями.

– Кроме дяди. С ним мы еще не встречались.

– Да, ты знаешь, он может быть не только раздражительным, но и приятным человеком. Приятным раз shy;дражительным человеком.

– Их дядя сказал мне почти то же самое, – согла shy;сился Джайлс. – Я уже думал об этом. Считалось, что все друиды вымерли еще на заре христианства. Но ока shy;залось, что они скрывались две тысячи лет. И все эти годы хранили свои секреты и тайны, чтобы защищать shy;ся. Но тайны сейчас не нужны. Если человек не откро shy;венен и нечестен со мной, я подозреваю самое худшее.

– Худшее? – спросил Оз. – Но что может быть хуже?

– Ты живешь около Хеллмута, как ты можешь за shy;давать такие вопросы? – возразил Ксандр.

Джайлс улыбнулся. Но через секунду улыбка исчез shy;ла с его лица.

– Они говорили о работе с Истребительницей. Бо shy;юсь, что друиды просто хотят ее использовать. – Джайлс отбивал пальцами дробь. – Я еще ни с кем не делился своими подозрениями. Их лидер – дядя Джордж. Он вкратце сообщил, для чего они здесь, и его объяснение заслуживает доверия. Но он толком не рас shy;крыл свои планы и не сказал, как собирается вопло shy;щать их в жизнь.