Лучшая награда - Линн Грэхем

Со слезами, льющимися из глаз, Саффи поспешила покинуть комнату. Как он смеет так с ней поступать? Почему ничего не говорил раньше? Саффи было известно, что у короля Фарида был тяжелый характер, но ей в голову прийти не могло, что он принимал наркотики и жестоко обходился со своими собственными сыновьями, если они не слушались его приказов. Какой же она была идиоткой, если не замечала, что творится вокруг. Это непростительно!

«Ты была единственной причиной, которая заставляла меня жить дальше…» Захир просто старался ее успокоить, говоря полнейшую ерунду. Он женился на женщине, которая не могла предложить ему настоящей близости в постели, к тому же за непослушание он регулярно подвергался пыткам и наказаниям. И она ни разу ничего не заподозрила. Как же она была слепа!

Саффи вернулась в их новые апартаменты, где ничто не напоминало о прошлом, полном теней. Она снова представила спину Захира, покрытую шрамами. Перед глазами замелькали картины, которые она не хотела видеть: как его хлещут плетьми, избивают, мучают – и это все по ее вине.

Саффи тут же бросилась в ванную комнату, где ее снова стошнило, хотя в желудке, казалось, уже ничего не осталось. Она схватилась за края раковины, чтобы удержаться на ногах, затем подняла голову и посмотрела на свое отражение в зеркале.

«Как ты могла не замечать? Как ты могла не замечать того, через что ему пришлось пройти?»

– Именно поэтому я не хотел, чтобы ты когда-либо все узнала. Я не хотел причинять тебе боль, ведь это случилось по моей вине…

Саффи быстро развернулась. Захир стоял в дверном проеме, одетый в черные джинсы и белую рубашку. Сейчас он был невероятно похож на того молодого мужчину, в которого она влюбилась с первого взгляда.

– В чем твоя вина? – в замешательстве спросила она.

– Я женился на тебе. Привез тебя в Марабан. Это я поставил нас обоих в опасное положение, – мрачно проговорил Захир. – Никогда не прощу себе это.

– Ты должен был немедленно подать на развод, как только начались наказания! – воскликнула Саффи. – Неужели ты был настолько упрям, что только ради меня решил пройти через все это?

Его чувственные губы растянулись в едва заметной улыбке.

– Я любил тебя… Я не мог от тебя отказаться.

– Ведь я не дарила тебе настоящее наслаждение в постели.

– Поверь, в то время отсутствие секса не было для меня такой уж большой проблемой. – Его глаза не отрываясь смотрели на ее бледное лицо, полное смятения. Захир протянул руку, и Саффи тут же за нее схватилась. Он поспешил прижать ее к себе. – И я не мог ни к кому обратиться за помощью, за советом. Если бы отец узнал о наших трудностях, у него появилась бы еще одна причина потребовать развода…

Саффи сделала глубокий вздох, она по-прежнему не могла прийти в себя. Ее глаза были влажными от слез, когда она прижалась лицом к его плечу и начала вдыхать ни с чем не сравнимый запах Захира. Ее тянуло к нему, и ничего с этим не поделаешь.

– Слава богу, ты все-таки принял разумное решение и развелся со мной, чтобы этот ужасный человек получил то, чего добивался.

– Это было, пожалуй, единственным моим неэгоистичным решением за все то время, что мы были вместе. Я должен был спасти тебя, – пробормотал Захир, прикасаясь губами к ее волосам. – Я вовсе не святой, как ты думаешь. Я совершил много ошибок.

Саффи посмотрела на него, наморщив лоб в замешательстве:

– Какие же это ошибки?

– Я привез тебя в Марабан, – ответил он. – Через три месяца после смерти моего брата Омара мне стало известно, что он был убит…

– Что?! – Молодая женщина была в шоке.

– Один из генералов рассказал мне правду, потому что в армии в то время начались волнения из-за усиливающейся тирании Фарида. Омара избили по приказу отца, и он скончался от травмы головы. Автокатастрофа была прикрытием. Только тогда я осознал, что отец перешел все границы в своем безумии, – произнес Захир.

– О мой бог! – взволнованно произнесла Саффи. – Ты в этом уверен?

– На сто процентов, – кивнул он. – Тогда я понял, что тебе нельзя оставаться в Марабане, поскольку отец не скрывал, что хочет избавиться от тебя. У меня не было достаточно сил, чтобы защитить свою жену. Продолжая отказывать в разводе, я только рисковал твоей жизнью. Мне стыдно признаться, но только после смерти Омара я осознал, что, будучи не в силах обеспечить твою безопасность, я должен развестись…

Сердце Саффи бешено забилось. Снова почувствовав головокружение, она поспешила присесть на диван, стоящий в углу.

– Так, значит, поэтому ты ни с того ни с сего объявил, что мы разводимся? Ты действительно считал, что моя жизнь в опасности. Почему же ты не рассказал мне всей правды тогда, Захир?

– Правда привела бы тебя в ужас, к тому же мне было стыдно признать, что я не могу защитить самого себя, не говоря уже о собственной жене. После того как я потерял тебя, мое отношение к отцу изменилось окончательно. Я не мог простить ему то, что он сделал с Омаром, но последней каплей послужила разлука с тобой. Это было просто невыносимо, – прошептал Захир, встав перед Саффи на колени. – Ты не можешь себе представить, как сильно я тебя любил и каких неимоверных усилий мне стоило отпустить тебя, хотя я понимал, что это единственное правильное решение…

Саффи не могла сдержать новый поток слез, катящихся по щекам. Она не думала, что можно испытывать такую сильную душевную боль. В ее груди открылась огромная черная дыра несчастья, а сердце раскололось на две части. Она запустила пальцы обеих рук в шелковистые черные волосы Захира и начала гладить его, пытаясь успокоить, забрать его боль.

– Я тоже тебя любила… сильно… Я не осознавала, как ты мне дорог, до нашего расставания, – произнесла она срывающимся голосом.

– Я пытался связаться с тобой после того, как умер мой отец, и восстание закончилось победой. – Захир встал и начал ходить взад-вперед по комнате. – Я разговаривал с твоей сестрой Кэт.

Саффи была поражена.

– Она ничего мне не говорила.

Он поморщился:

– Кэт попросила оставить тебя в покое. Она сказала, что ты только-только смогла встать на ноги, начала работать, встретила новых друзей.

Саффи чувствовала себя так, словно кто-то прошелся по ее могиле. Как любимая сестра могла с ней так поступить? После развода ее сердце было разбито, но она все еще любила Захира и отдала бы все на свете, лишь бы встретиться с ним снова.

– Кэт не должна была вмешиваться.

– Я не согласен, – к ее удивлению, возразил Захир. – Несмотря на то что мне совсем не понравились ее слова, она была права.

– Нет, она ошибалась, – возмущенно парировала Саффи.

– Ты была слишком молода, чтобы бороться с теми трудностями и проблемами, которые ожидали тебя в Марабане. Ты должна была насладиться нормальной жизнью, – объяснил он. – Теперь я это понимаю, но в то время так не думал. Я мечтал вернуть тебя, как только в стране стало безопасно…

Слезы продолжали литься из глаз Саффи.

– Я бы захотела снова быть с тобой, – прошептала она дрожащим голосом.

– Ты отказалась бы от славы и обложек журналов? – недоверчиво поинтересовался Захир.

– Конечно. Для меня это никогда не было важным. Я занималась этим, чтобы заработать деньги и не быть обузой для сестры.

Захир наклонился, схватил ее за руки и потянул с дивана:

– Теперь мы подходим друг другу еще больше, потому что стали старше и мудрее.

На ее прекрасном лице появились тени.

– И конечно же у тебя теперь гораздо больше опыта.

Захир побледнел.

– После того как у нас ничего не получилось в постели, я стал думать, что проблема во мне. Я потерял уверенность в себе, – с явным смущением сказал он. – Я понимал, что мне нужно избавиться от непреодолимой тяги к тебе, потому что ты больше мне не принадлежала. Отец отправил меня за границу, когда началось восстание. Как бы иронично это ни звучало, он попытался вознаградить меня за то, что я с тобой развелся…

Саффи потянулась и нежно прикоснулась к его сильному подбородку:

– Все в порядке. Я не могу сказать, что мне это безразлично, потому что это неправда, но понимаю тебя.

Прекрасные темные глаза Захира сузились, внимательно всматриваясь в черты ее лица.

– По-моему, настало твое время для признаний. Какое чудо с тобой произошло? Ты настаиваешь на том, что не было другого мужчины, но…

– Я сказала правду. – Она прикоснулась пальцами к чувственной нижней губе Захира, чтобы заставить его замолчать. – Мне хотелось вести нормальную сексуальную жизнь, и я обратилась к специалисту, чтобы узнать, что со мной не так. Выяснилось, что я страдаю вагинизмом, при котором происходит рефлекторное сжатие вагинальных мышц, вызванное какими-либо психологическими травмами. Именно поэтому я не могла расслабиться, ощущала панику, когда ты пытался ко мне прикоснуться. – Саффи заставила себя не трусить и рассказать мужу правду о своей главной тайне. – Я прошла курс лечения, но только после нескольких сеансов гипноза смогла наконец узнать о причинах своего панического страха…